Невнимательный наблюдатель мог бы счесть его нудным ботаником, но я видел ясно: это мыслитель, мозг всего клана. Единственное, оставалось непонятным, что такой человек забыл в игре, где тестировщикам наверняка платят довольно скромно.
Он осторожно, по-кошачьи, ступил в комнату вслед за Крутяком и первым протянул мне руку.
— Ну, здравствуй, герой.
Говорил он тихо, но уверенно. Под пристальным взглядом умных глаз я чувствовал себя слегка неловко. Поневоле возникало желание понравиться этому щуплому, похожему на подростка дяде. Поэтому я решил не наглеть и просто спросил:
— Почему герой?
— Ну как же, — он вроде бы удивился. — Благодаря тебе ребята взяли Неприступный. Руддер тебя очень хвалит. Все уши нам прожужжал, как прошлой ночью ты поднимал уровни едва ли не с нуля.
Я реально смутился, а Папа продолжал:
— Сейчас мы рассчитываем на твою помощь и верим, что ты справишься.
— Мы-то верим, — усмехнулся Телль, — только ему на это начхать. Дрыхнет как ни в чем не бывало.
Папа бросил на него быстрый взгляд, Андрей сразу примолк, отступил на шаг и как-то даже уменьшился в размерах.
— Что мне надо делать? — деловито спросил я.
— Руддер, в общем-то, все тебе рассказал. В остальном надеюсь на твою смекалку, просчитать вместе все возможные варианты мы уже не успеем — сегодня штурм.
Сказать, что я обалдел от такой новости — ничего не сказать.
— Сегодня⁈
— А чего тянуть, — ухмыльнулся главный Тигр и повернулся к Теллю. — Давай шмот.
Андрюха вышел из-за его спины и принялся выкладывать из инвентаря на кровать доспехи — броню, штаны, сапоги, кожаный шлем, перчатки, несколько колец, цепочку. Последним на одеяло лег кинжал с поблескивающим волнистым клинком.
— Одевайся, — коротко велел Папа.
Я быстро напялил обновки, даже не глядя на их показатели. Но оружие все же успел посмотреть.
Едва я взял его в руку, как тут же повисли дебаффы.
— Мужики, я же сорок девятый пока.
— Ничего, — безмятежно махнул рукой Папа. — Тебе вроде два очка осталось? Нагонишь, пока до комнаты дойдешь.
Надеюсь, он прав, иначе хорош я буду в Спиритке без умения составлять схему.
— Руддер скинул тебе на почту все, что может там понадобится. Не забудь забрать. Полетели.
Папа сунул мне свиток телепорта, и я, не колеблясь, активировал его.
Место, где мы оказались, называлось Туманная Лощина. Это была широкая долина, кое-где поросшая кустарником, невдалеке виднелись зеленые холмы. Впервые оказавшись на нейтральной земле, я решил, что она весьма приветлива. Почему-то мне казалось, что ландшафт здесь должен быть похожим на то, что я видел в Пустошах.
Рядом материализовались Папа, Крутяк и Телль. Из пустоты раздался тихий голос:
— Торопитесь, скоро начинаем.
— Спасибо, Рон, — ответил наш кланлидер.
Удивительно, как он различает близнецов в невидимости? Оказалось, никак, потому что в ответ послышался смешок:
— Я Редж.
Крутяк покачал головой — дескать, ну как жить, а? — и велел:
— Веди.
Идти пришлось около получаса, сначала по долине, потом через лес. Задолго до конца пути я увидел сквозь деревья темно-серые башни замка, одна из которых, в вычурном готическом стиле, имела в верхней части красное остекление.
— Спиритка? — спросил я.
— Она самая, — подтвердил Папа.
Через несколько минут мы вышли к равнине, посреди которой и находился замок. Странно, ни холма, ни неприступной скалы. Почему же его так трудно взять?
Ответ стал понятен, когда мы подошли ближе: отсюда было видно, что стены выложены из огромных булыжников, можно сказать, из небольших скал, четко подогнанных друг к другу. Чтобы пробить такое укрепление, попотеть придется немало. Над всей этой каменной массой возвышались устрашающего вида зубцы, а в самом ее центре красовался Мечеворот, еще более здоровый и мощный, чем в Неприступном.
— Нам левее, к поляне, — произнес из инвиза Редж.
