Я резко повернулся и замер: с саламандрой происходит нечто странное. Она уже не дрожала, а буквально тряслась, кожа ее покрылась крупными пузырями, становившимися все больше. Какое-то невообразимое предчувствие сработало во мне, я схватил за руку принцессу и дернул ее за алтарь.
Миг — и раздался жуткий взрыв. Подбегающих тинароллов буквально смыло в огненную реку взрывной волной, и я зажмурился, чтобы не видеть снова, как с их черепов сползает кожа.
Ошметки саламандры дождем попадали на нас, сама она исчезла, а на ее месте появилось огромное багровое сердце. Оно трепетало и билось — тук-тук, тук-тук, тук-тук.
Бася, повалившаяся при взрыве на меня, легко вскочила на ноги и бросилась к нему. Подбежала и, воздев руки к небу, во все горло закричала:
— Великий Теодар! Мы исполнили предназначенное нам матерью-Миридой! Мы возвращаем тебе утраченное сердце!
У меня внутри похолодело. Что Баська говорила про круговорот жизни, который показывал Хранитель? «Когда наша миссия будет выполнена, мы исчезнем». Господи, нет!
— Стой! — заорал я, кинувшись к ней. — Не надо, подожди! Я не смогу… Это нереально! Лучше мы с тобо…
Она обернулась и ласково пропела:
— Порой и нереальное реально, мой милый.
В тот же миг в воздухе возникла огромная огненная рука, она опустилась к земле и схватила бьющееся сердце. Налетел вихрь, поднял Басю в воздух и стремительно закружил. Все вокруг завертелось, меня подхватило порывом и бросило высоко вверх. Я летел, чувствуя, как душа уходит в пятки, и видя, как вокруг образуется туманная пелена. Потом замелькали клочья облаков. Как⁈ Мы же в пещере!
В какой-то момент мое тело достигло наивысшей точки, и я полетел вниз. В ушах свистело, воздух бил в лицо, мешая дышать. Разобьюсь!
Земля приближалась с жуткой скоростью, я сгруппировался и…
Бум-с!
Пятнадцать? Это еще по-божески. Ударился бедром — больно, но не смертельно.
Так, момент, а почему здоровье всего сто? Что за хрень? Я бросил взгляд на уровень — первый! Не понял… Где мой пятьдесят второй⁈ Что происходит⁈
Спокойно, без паники. Сейчас надо понять, куда меня занесло. Может, тогда будет ясно, что случилось с моими показателями. И, главное, выяснить, что стало с Басей. Возможно, ее выбросило где-то рядом?
Я встал и осмотрелся. Под ногами круг возрождения, впереди песчаный косогор с редкими кустами, за ним — море. Слева деревья, за ними…
— Чего встал как вкопанный⁈ — послышалось рядом. — Быстро работать!
Я обернулся. Мать моя женщина…
— Корлин!
Это и в самом деле был он — надзиратель начальной локации. Мясистый нос, лошадиные зубы, крохотные глазки — в нем ничего не изменилось.
— Ты меня знаешь? — нахмурился Корлин.
— Н-нет, — торопливо ответил я, пытаясь уместить в голове происходящее. — Куда идти работать?
Надзиратель махнул мне лапищей и потопал к морю. Я направился за ним. Сейчас он отведет меня на берег и свалит, тогда можно будет спокойно подумать.
Все так и произошло. Показав мой участок и сообщив, что обед у них в три, он благополучно отбыл, а я присел у косогора, в тени разлапистого кустарника. Невдалеке приветливо махала ветками, усеянными оранжевыми ягодами, пироканта. Над поверхностью воды время от времени появлялась голова Риччи, дальше по берегу, по направлению к кухне, белела роба Гааза. Все точно так же, как в первый раз.
Как в первый раз…
И тут я все понял.
Откат! Игра вернулась назад, словно последнего месяца не было. Именно поэтому у меня снова начальный уровень с единственной сотней здоровья.
Голова лихорадочно заработала. Да, похоже, все так и есть. Откат — стандартная практика игровых миров. Если случается крупный баг, последствия которого сложно исправить, админы возвращают программу на точку, в которой еще не было никаких неполадок. При этом зачастую компенсируя игрокам их впустую потраченные усилия.
Значит, в Мидкоре теперь все, как было месяц назад. Андрес, Фергус и остальные живы. У Теодара нет раздвоения личности, он не создавал тинароллов, а его жена — миридов.
То есть Баси больше нет. Вернее, как бы никогда и не было.
Эта мысль доставила мне почти физическую боль. Сердце затопила тоска. Я изо всех сил сжал зубы, пытаясь унять накатившие чувства.
Мидкор сразу стал серым и неинтересным. Зачем мне мир, в котором нет ЕЁ?
Не знаю, сколько прошло времени. Может, час, а может, и два. Я смутно ощущал, что рядом стоит Риччи, что-то говорит. Плевать.
Он ушел, а я все сидел, тупо глядя в одну точку. А когда начал немного соображать, посмотрел в интерфейс. Да, все так и есть, кнопка выхода из игры активна. Немного поколебавшись, я нажал на нее.
В этот момент само собой всплыло сообщение. Увидев имя отправителя, я оторопел — Теодар!
