— А, ну да, ну да, эпическая битва, как же. А вообще, Жосс, как закончим это дело, жди, я твоей физухой плотно займусь. Устрою тебе экстремальную физкультуру. Даже если за дело по роже получил, всё равно не должен был. Уж если полез в драку, тебя должны были в каталажку увести, за то, что ты побил кого-то, а не в номер, от побоев отлёживаться. Без обид, Андрей, это не про тебя лично и ваш инцидент, а в целом. Мы ж наёмники, с основной специализацией «физическая защита», у нас так. Авторитет наработать сложно, потерять легко.
— Да ладно, было и было. Тем более Бран ещё масла в огонь подлил. Клиентоориентированность у него так себе. Ещё и принцип работы: незнакомая рожа — цена дороже!
— А с этой красоткой ничего не надо порасследовать вместе, раз уж я без дела остался? — Джоссу видимо решил, что количество нравоучений и угроз экстремальной физкультурой превысило норму и решил хоть как-то взбрыкнуть.
— Эта красотка — Дендро-маг, причём сильный, и с так себе характером — оповестил я его, — смотри, не понравишься чем-то, последствия могут быть самые неприглядные. Ляжешь, например, поспать, проснулся, а у тебя в заднице кактус размером с дендрослайма вырос…
Джосс тут же заткнулся, а Мелисса кровожадно ухмыльнулась: идея явно понравилась. По поводу «так себе характера» я ничем не рискую, она считает это за комплимент.
— Ладно, хватит попусту болтать, начинаем заниматься делом. Вы двое — валите уже. И мы сейчас тоже пойдём, — Грокс подвёл черту под нашим форумом.
***
Мы вышли из здания мэрии и топали в один из районов Дубового. Пешком. С общественным транспортом тут беда — его тут нет, благо город не такой уж и большой. Нет, можно и ускориться, и взять в конюшне лошадей, но тут проще и быстрее будет пешком. Не такой я фанат езды, хотя хорошо ездить умел ещё до попадалова, спасибо одной из бывших, которая постоянно таскала меня в конный клуб.
— Заместитель начальника отделения, значит?
— Заместитель командира отряда, значит?
— Ну, я понятно, — Ласка побарабанила пальцами по ножнам с мечом, — ты то, как успел в начальство выбиться?
— Да какое там начальство, не смеши, нас тут реально два человека, один — начальник, второй, соответственно — заместитель. Вот и всё начальство. — Я реально не вкурил, что тут такого удивительного.
— Хм, ты похоже сам не понимаешь, что говоришь. И это странно. Или притворяешься в чём-то. И это не менее странно. Какая разница, сколько вас тут человек? Заместитель начальника отделения это уже в любом случае довольно высоко — считается как средний офицерский состав. Официально ты самое настоящее начальство. В табели о рангах искателей довольно чёткие разграничения. Я узнавала когда-то… Даже сама подумывала к вам поступать. Не сложилось…
— Почему? — заинтересовался я.
— Передумала. — Ответ прозвучал как-то сухо и тему я решил не развивать.
— В общем если тебе девятнадцать лет, то работаешь ты тут не больше года.
— Ну да, столько и работаю. Практически ровно год назад поступил, как и сейчас был март,— ТУ-ДУХ, сердце неожиданно стукнуло двойным ударом. Это не было похоже на тот приступ непонятно чего, что случилось со мной совсем недавно, но дыхание перехватило и я застыл в ступоре — да что мать твою такое со мной происходит?
— Эй, ты чего? — Девушка удивлённо посмотрела на то, как я играю в «море волнуется раз» прямо посреди улицы.
— Да что-то…— просипел я, — не знаю. Всё в порядке.
И правда вроде бы в порядке, дыхание отпустило, вроде как быстро пришёл в норму. Не то, как в кабинете. Но тенденция мне не нравится. А что, если я где-то подхватил одну из сложно излечимых или вообще неизлечимых магических болезней? Очень, очень неприятно. Физические травмы тот же Грокс вылечит дай божЕ, но он же рассказывал, что есть вещи, с которыми не всё так просто.
— Приболел? — Наёмница внимательно смотрела на меня.
— Нет, всё, я в норме. Целиком и полностью. Пошли.
— Ну так вот, — она решила вернуться к прошлой теме, — работая всего год, сложно подняться в рангах. У тебя какой, если не секрет?
— Десятый.
— Десятый? — Ласка недоверчиво подняла бровь.
— А что такого удивительного? — Я привёл пруф, помахав коркой своей лицензии у нее перед носом.
