Анна посмотрела на идущего впереди парня. Своего парня. Его гордый вид. Высоко поднятую голову. Он шел так, будто уже был полностью свободен, будто был царем мира.
Он изменился. С каждым ярусом вниз его отношение к девушке становилось все более пренебрежительным, особенно, когда засияло золото. Вполне вероятного его не устраивало ее упадническое настроение и постоянные жалобы. А может он ее просто разлюбил?
— Надо, — тихо ответила девушка. — Это тебе ничего кроме золота не нужно.
— Что? — взбешенно отозвался Моня, развернулся назад и быстрым шагом направился к Анне. От неожиданности и страха, девушка попятилась. — Да мне вообще ни хрена не надо! — рявкнул он на свою подругу.
Анна судорожно сглотнула и обвела взглядом парней в поисках защиты.
— Монь, остынь, — подал голос Бес, двигаясь наперерез другу.
— О, имбицыл заговорил, — зло заулыбался парень, глядя на друга. — Что яйца у себя нашел?
— Заткнись! — Бес выставил вперед руку и с силой толкнул Моню в плечо.
— Да я тебя! — заорал парень, скидывая с плеч рюкзак и бросаясь на Николая.
— Да что с тобой? — щуплый от недавней голодовки Бес еле увернулся от накинувшегося на него Мони.
— Со мной все в норме! — пролаял парень. — Это с вами что? Спелись у меня за спиной? Что ты думаешь, я не вижу, как вы друг с другом шушукаетесь. Ты же на нее уже положил глаз? А? Дружище? — парень еще раз попытался зацепиться за своего товарища, но тот опять вывернулся.
— Ну, как знаешь, — Бес застыл на месте, давая Моне возможность атаковать себя, а когда два парня схватились, то раздался резкий треск, и оба, не устояв на ногах, рухнули вниз.
Бес откатился первым. Моня лежал в золотой песке и немного дергался.
— Что это с ним? — в испуге спросила Анна.
— Шокер, — ответил Бес. — Я с собой взял на всякий случай.
— Я не про это, — Анна закачала головой. — Почему он себя так ведет?
К ним подошли Миха и полковник.
— Золото глаза затмило, — Миха присел рядом с товарищем. — Похлопал его по плечу, потряс за бок. Из кармана олимпийки тонкой струйкой посыпался песок. Миха сунул руку в карман, затем ощупал другие, вычерпывая из них золотые дробинки. — Да, он, похоже, по полной заправился. Вон все карманы песком забил, — Миха задумчиво посмотрел на спутников. — Что делать-то с ним будем? Подождем, пока очухается?
— Давай, — согласились молодые люди.
Вернувшись в сознание, Моня сперва не понял, что это с ним произошло, но, постепенно вспоминая, начал закипать с новой силой. Еще шатаясь, он вновь бросился на Беса. Но тот без труда опрокинул друга на пол.
— Надо связать его пока не оклемается, — предложил Николай. — Что-то с ним не так.
Его инициативу поддержали, особенно после того, как Моня еще раз обматерил Анну, да и Миху в придачу.
Теперь на веревке вели своего. Леонид Васильевич шел, слегка улыбаясь, но все же молчал. Что тут скажешь, поплыл парень.
А впереди замаячил очередной конец туннеля, оформленный в виде огромной резной картины, обрамленной массивной во всю высоту коридора аркой.
— Красиво, — осмотрела стену девушка. — Но спуска нет.
И в самом деле. Коридор, заканчивающийся картиной с непонятным пейзажем, был тупиком.
— Может спуск в одной из ниш? — предположил Бес.
— Может быть, — согласился Миха. — Но пока что предлагаю отдохнуть.
Компания расселась возле стен, переводя дух и обсуждая, что делать дальше. Моня с кляпом во рту, злобно сверкал глазами. А Анна рассматривала картину на стене туннеля. Ее пальцы скользили по резной золотой поверхности, задерживались на извивах и скользили дальше выше и выше.
— Это карта, — неожиданно сказала она.
Разговоры смолкли, и четыре пары глаз уставились на нее.
— Карта чего? — спросил Миха.
— Не знаю. Но это точно карта. Возможно нашего дальнейшего пути. Смотрите, — девушка отошла в сторону, присела на корточки и прикоснулась рукой к поверхности стены. — Видите. Это гора, из которой вьется змейка. Наш спуск.
И впрямь под рукой девушки находилась возвышенность с уходящей вниз змеей.
— Дальше, — и девушка подняла руку выше. — Река в ущелье, — пальцы коснулись большой, покрытой рябью округлой поверхностью. — Озеро, что ли? Смотрите дома и, — девушка замялась. — Наш демон.
Почти на верху картины, обведенная в овал, стояла колонноподобная фигура, вокруг которой находились приклонившие колени люди. Над овалом, под толстым слоем земли с горами и бьющими об их склоны волнами, сияла полная луна в чистом звездном небе.
— Видимо этот спуск далеко не конец нашего пути, — Анна с сожалением похлопала по стене, та отозвалась глухим гулом.
— Постой-ка, — подошел к ней Миха.
Парень подобрал стоящую рядом статуэтку и легонько стукнул ею по поверхности стены. Раздался оглушительный звон. От вибрации, вызванной ударом, задрожал, казалось, сам воздух. Огоньки факелов затрепетали, нарушив свой вековой покой.
— Там пусто, — опустил статуэтку на место Миха.
— То есть, — подобрался к ним Бес. — Это и есть выход. Эта картина.
— Или вход, — ухмыльнулся Миха. — Это, смотря кто и с какой стороны идет.
— И как же за нее попасть? — Анна все водила рукой по поверхности.
