Тьма космоса. Что таит она в своих глубинах? Что ждет там мальчика, впитавшего высокие идеалы далекой Империи? Ведомый Честью и Долгом, стремится он навстречу своей судьбе, но лишь судьба в праве решать, кто достоин ее.
Фатум.
Обновление. Хроники.
Отол Кайм в последний раз провел световым ножом по своему гладко выбритому черепу. Появляться заросшим перед другими людьми, даже если это родители, верх неприличия. Вот уже два года, как его посвятили в мужчины клана Мю и он везде следовал традициям системы Гро-Тен-Гро. Священным традициям, что наполняют смыслом жизнь настоящего гидальго. Отол Кайм склонился в ритуальном поклоне, световое лезвие ножа скрылось, рукоятка, стертая многими поколениями мужчин рода Кайм, заняла свое, предназначенное только ей, место. Отол Кайм медленно выпрямился, как полагается гидальго. Традиции чести – вот залог величия и гармонии.
Но священные традиции чтились не во всех уголках Империи. Четыре подвластных только Отол Кайму человека позволяли себе подтрунивать над ним. По дружески подтрунивать. Простолюдины! Они все происходили из дальних систем и не могли похвастаться манерами, присущими настоящим гидальго, поэтому Отол Кайм холодно пресекал их шутки, лишь когда они заходили слишком далеко. Только Каре он позволял чуть больше, но Кара была женщиной, а до спора с женщиной мужчина клана Мю не мог опуститься. К тому же она была замечательным штурманом и это было не единственным ее достоинством.
Отол Кайм вспомнил прекрасное лицо Кары и затянул потуже ритуальный пояс. Жар опалил щеки. Последний штрих обряда облачения всегда воспламенял Отол Кайма. В памяти рождались картины героического прошлого его рода, все тысячи тысяч мужчин рода Кайм клана Мю, чья жизнь текла и обрывалась, ведомая долгом чести.
Отол вскользь взглянул на свое отражение и разочарованно отвернулся. Худощавый мальчик с огромными бирюзовыми глазами нисколько не соответствовал его представлениям о мужественности. Вот его отец – это другое дело. Он не помнил, чтобы благородное лицо отца хоть раз исказила пошлая гримаса улыбки, а подтрунивать над гидальго Рейзо Каймом клана Мю было равноценно самоубийству. Даже в кругу семьи манеры отца строго соответствовали древним канонам. Отол Кайм не доверял байкам своих подчиненных о панибратских отношениях с родителями, но предполагал, что какая-то доля правды в них есть. Даже его собственная мать порой поддавалась слабости, присущей лишь простонародью и эти минутные проявления женской мягкосердечности были самыми сокровенными воспоминаниями детства Отол Кайма.
Отол Кайм деактивировал зеркала, завеса рассыпалась и он присоединился к родителям. Час церемонии поглощения пищи настал. На Ай-Эве, центральной планете системе Гро-Тен-Гро, этой церемонии уделяли ровно столько внимания, сколько требовалось, чтобы подчеркнуть ее важность для Жизненного Цикла, но не переоценить влияния простейших инстинктов на Высшие Побуждения Человека. Завтрак прошел в полной тишине. Наступило время прощаться – Отол Кайм отбывал в очередную рабочую смену за пределами родной системы. Неприятная, но обязательная процедура становления всех наследников родов клана Мю. Лишь в необычных, порой пагубных для традиций условиях, можно по-настоящему закалить волю и заточить понятия Чести и Долга.
Отол Кайм преклонил колени пред отцом, мать почтительно замерла поодаль, ожидая своей очереди. Отец покрыл бритый череп сына стягом рода Кайм. Отол Кайм замер. Восторг разрывал его изнутри, но он не позволил ему вырваться наружу. Слова напутствия Отол помнил наизусть, но отец вкладывал в них столько силы, что каждый раз в простом тексте обнаруживались новые нюансы, не различимые в переводе.
– …Не прячься за металлом – он подводит,
Лишь незапятнанная Честь – твоя броня!
Не доверяйся людям – предательство им имя,
Лишь верность Долгу – настоящая судьба!
За страстью не гонись – она мгновенно сожжет дотла!
Лишь в сердце пламя сохраняй неугасимо,
Закованное в холод острого ума.
И чти традиции превыше всех законов.
Лишь тот Гидальго, кто Возвышен Духом,
Лишь тот достоин памяти потомков
И уважения живых…
Витиеватое древнее наречие оборвалось. Отец медленно убрал стяг и позволил подняться сыну с колен. Тяжелые, цвета болотной жижи, глаза гидальго Рейзо Кайма прямо смотрели на сына.
– Мир за пределами Гро-Тен-Гро принадлежит тебе. Пойми это и прими. Узнавая его, не поддавайся ему. Это ты должен его менять, а не он тебя. Помни об этом, Отол Кайм!
Словно в подтверждение слов гидальго Рейзо Кайма из клана Мю включилась трансляция. Соседняя система Хе-Ши-Опсис торжественно приветствовала Императора Зато Ки Фаро и его жену императрицу Сео. Помпезную музыку, парадное построение войск и блеск мундиров чиновников затмевала простота официального облачения императорской четы и их величавое спокойствие.
