- Сколько понадобится времени? - поторопил он старика. - Можно как-то побыстрее!
Волан сердито взглянул на нетерпеливого юношу и сокрушённо покачал головой:
- И куда вы молодые вечно спешите? Всё-то вам побыстрее да поскорее.
- Ну, прости уж, - извинился Кен. - Очень надо!
- Ишь ты какой! Надо ему, - усмехнулся Волан. - До вечера всё равно спать не лягешь, а к вечеру сделаю.
Знахарь явно хотел добавить что-то ещё, но его прервал скрип открывающейся двери. В избу вошёл бывший стражник. Похоже, он был не в духе и, не сказав ни слова, брякнулся на лавку поближе к печке.
- Далеко ходил? - поинтересовался Кен.
- Да так, - ушёл от ответа Жан.
- А всё-таки? - гнул свою линию оруженосец.
- Ну что ты пристал? - разозлился Жан. - Живот болит, второй день до-ветру бегаю. Доволен, следопыт?
"Подозрительно, - подумал оруженосец. - Хотя вполне может оказаться правдой. Как бы то ни было, нужно внимательней за ним приглядывать".
***
Отправившись в глухую деревеньку, в сердце Оманских болот, Дамир Сису рассчитывал спокойно отсидеться там недельку другую. Это забытое всеми селение казалось ему идеальным укрытием от преследователей, ведь окружавшие его топи снискали себе по-настоящему дурную славу. Десятки людей сгинули в них безвозвратно, однако Дамир не боялся повторить их судьбу: ещё подростком он работал на оловянной шахте по соседству и хорошо запомнил едва заметную тропинку сквозь трясину.
Каково же было его удивление, когда добравшись до места, он повстречал там других ополченцев, да не одного-двух, а сразу целый десяток. С того момента его не покидало дурное предчувствие и, услыхав в ночи чьи-то крики, он сразу догадывался, что последует дальше. Так и случилось - в деревне, как и пять лет назад, снова начались жестокие убийства, давнишний кошмар повторился вновь.
"Чёрт! Опять то же самое, и именно сейчас, когда я рискнул вернуться сюда! - злился Дамир.- Наверняка эти тупицы во всем виноваты!"
Трясясь от страха и бессильной злобы, он мысленно проклинал и эту деревню и собравшихся в ней товарищей по несчастью. Особенно доставалось от него Кену Абаре:
"И этот сопляк тоже тут, - вспоминал про него Дамир. - Ну почему он просто не сдох в том сражении? Или не увяз в трясине? Вот ведь живучий ублюдок!"
До недавнего времени Дамир состоял в банде мошенников, промышлявших в Генцо, и хорошо запомнил паренька, спустившего целую гору золота в трактире "Липовый цвет". Однако он никак не ожидал, что тот узнает его и набросится с кулаками. И уж тем более он не ожидал, что паренёк окажется настолько опасным противником.
"Надо признать, у него крепкая рука, - подумал Дамир, трогая языком обломок выбитого зуба. - А всё-таки, как же он узнал о моей связи с Бишеком?"
В банде Дамир всегда действовал на заднем плане, то подыскивал "клиентов" для шулера, то изображал игрока, сорвавшего большой куш. Роли конечно не слишком значительные, зато и вычислить его было практически невозможно. Однако мерзкому сопляку это, по-видимому, удалось. Понять бы ещё как.
"Ладно, всё это теперь не так уж важно, - успокоил себя Дамир. - Сейчас главное поскорее убраться из деревни. Дождусь утра и ноги в руки".
Как и было условлено остаток ночи после убийства он провёл в кампании Клода Д'Эфле и Рутгера Кото. Мучимый страхом и подозрениями, Дамир так и не смог сомкнуть глаз. Едва дождавшись рассвета, он сложил свою котомку и собрался в путь.
- Куда это ты направился? - язвительно поинтересовался у него Клод Д'Эфле.
- Я ухожу, - заявил Дамир. - Вы как хотите, а я не собираюсь дожидаться, пока меня прирежут как какую-нибудь свинью.
- Ты никуда не пойдешь, - уверенно заявил Клод Д'Эфле. - По-крайней мере, пока я тебе не разрешу.
Дамир с ненавистью уставился в лицо молодого рыцаря. Этот вшивый дворянчик вконец обнаглел - кажется, он считает остальных своими личными холопами. Но он ошибается: Дамир не какой-нибудь льстивый слуга или безмозглый крестьянин, он представитель преступного мира, и плевать он хотел на всякие титулы и привилегии! Укрепив себя этими мыслями, Дамир открыл было рот собираясь дать достойный ответ, но в последний миг стушевался. Ссориться с рыцарем отчаянно не хотелось, всё-таки он тренированный боец и наверняка сумеет добиться подчинения силой.
- И сколько, по-вашему, мы должны тут торчать? - умерив свой пыл, проворчал Дамир.
- Нет смысла уходить отсюда до решающего сражения между войсками Д'Аржи и Лавайе, - ответил рыцарь. - И, кроме того, я ведь обещал найти и покарать убийцу! - добавил он.
- А если у вас не получится? - вяло поинтересовался Сису.
- Получится! - рассмеялся Клод Д'Эфле. - А до тех пор мы останемся тут. Всё ясно? - добавил он и обвел взглядом лица остальных двоих.
- Да, - без особого энтузиазма подтвердили они.
- Отлично, значит с этим покончено, - продолжил рыцарь. - Теперь займитесь-ка делом: идите и выкопайте могилу для тех несчастных крестьян.
- Почему именно мы? - возмутился Рутгер. - Пусть остальные тоже помогут!
