Рыбину, который в дополнение к своей воздушке, уже отжал у одного из парней
карабин.
- Да куда они денутся. Оно конечно, через Удрою они и вплавь переправиться смогут.
Чай не Великая. Да только до нее им только один путь, по тракту. А значит крюк
изрядный делать. Мы же пройдем напрямки, через лес и болото. Полазал я тут, так что
не сомневайся, опередим с гарантией.
- Пешком пойдем?
- Не. Пешком нежелательно. Мало ли, как оно обернется. А лошадей я там проведу.
- Емеля, Борис, готовы?
- Готовы, Иван Архипович,- отозвался Борис.- И харч прихватили,- показал он котомку, которую извлек из катамарана.
Это они еще в Пскове закупались в дорогу. И как всегда с запасом. А то мало ли как оно
все обернется. Вот и пригодилось. Не сказать, что там так уж много. Но ноги с голодухи
не протянут, и то хлеб.
Признаться, Иван успел трижды пожалеть о своем решении непременно настигнуть
беглецов. Ладно бы пришлось выдержать пару-тройку десятков верст бешеной скачки.
Он конечно завзятым наездником не стал, и это было бы для него вполне серьезным
испытанием, но то что пришлось выдержать сейчас, не шло ни в какое сравнение.
Галоп на открытых участках, сменялся продвижением по звериным тропам, где ветви
так и хлестали по лицу, грозя оставить всадников без глаз. Нередко приходилось
спешиваться и вести лошадей в поводу. С учетом же того, что при них были еще и
заводные лошади, становилось совсем весело. А уж когда на пути встало болото, Иван
и вовсе усомнился в том, что Григорий знает куда их ведет.
И вообще, когда это он успел тут все узнать и облазать!? Нет, понятно, что Гришка по
большому счету непоседа, и облазил всю округу. С охотниками общался, и вообще, по
большому счету это случайность, что он оказался в остроге, потому как все время
пропадал невесть где. Вот только, бредя по пояс в мутной воде, и с податливым дном
под ногами, отчего-то казалось, что фамилия у его друга не Рыбин, а непременно
Сусанин.
Однако, за час до заката, когда лес уже начал тонуть в вечерних сумерках, они
внезапно вышли на дорогу. Не сказать, что Московский или Вильненский тракт, но
маршрут вполне наезженный. А то как же, купеческие караваны не только по большим
трактам ходят, но и по второстепенным направлениям. Да и не одни купцы. Люди
везде живут, а значит и дороги между поселениями имеются.
- Не упустили?- Переводя дух, поинтересовался Иван у Григория.
- Не. Этож мы напрямки, только верст десять отмахали. А им, по дороге, чуть не вдвое
нужно отмахать. Оно конечно с заводными, но ведь те не так чтобы и свежие. Так что
беречь будут.
- Сколько мы прошли,- Иван даже усомнился в том, что все верно расслышал.
- Ну, с десяток верст. Нам до Удрои по дороге еще версты четыре. Я помню это дерево,-
друг детства указал на расколотый по стволу дуб.
Приметный великан. Тут не иначе как постаралась молния. Страшно подумать какая
должна была высвободиться энергия, чтобы сотворить такое. Словом, хочешь, не
хочешь, а эта картина отпечатается в твоей голове намертво. Просто не сможешь не
обратить внимание.
- А что не так, Иван Архипович?- Удивился Гришка.
- Да я думал, что мы позади оставили полноценный дневной переход.
- Это, господин сотник оттого, что ты за зиму поотвыкнуть успел от серьезных
переходов. Забыл как сам же поучал – во всем нужна сноровка, закалка, тренировка.
- Ага. Поумничай еще у меня. Значит, думаешь не прошли еще?
- Неа,- мотнул головой Рыбин.
- Ну тогда готовим встречу. Господи, хоть бы дотемна появились. Как думаешь, в ночь
остановятся?
- Сомнительно,- покачал головой Григорий.- У них же земля под ногами горит. Идут по
дороге. А значит, останавливаться не след. Тем более, что ночи сейчас лунные. Да и
лошади у них заводные есть. Думаю, до границы они роздыху знать не будут.
Ну что сказать? Прав оказался Гришка. Беглецы появились когда сумерки сгустились
настолько, что уже в семидесяти шагах их очертания размывались и были практически
не видны. В том, что это те кто им нужен, сомнений никаких. Уж четверых всадников с
заводными, отличить всяко разно было возможно.
Иван прицелился в движущегося впереди и справа. Перед устройством засады они
рассмотрели несколько вариантов движения шляхтичей. И этот порядок как раз
укладывался в один из них. Оставалось только взять на прицел своего клиента, и
дождаться сигнала от Рыбина, крика филина.
Н-да. Вместо этого заржал трофейный жеребец Ивана. Скорее всего, у кобылы под
каким-то седоком была течка. А иначе с чего бы этому ироду ржать как конь стоялый.
Хм. Вообще-то он и есть конь. Чтоб ему!
Иван нажал на спуск, но было уже поздно. Пуганные всадники тут же всполошились.
Тот, которого держал на мушке Иван не раздумывая дал шпоры лошади, и сорвался с
места в карьер. Карпов же промахнулся. Зато остальные парни не подвели. Ссадили
разом всех троих. Григорий подхватил свою воздушку и попытался было достать
убегающего всадника, да без толку. Две пули, пущенные Иваном из револьвера, так же
ушли в белый свет, как в копейку.
- Ушел, в перехлест его в колено!- В сердцах выкрикнул Григорий, когда всадник
растворился в сгущающихся сумерках.
