– Кейси, твоими вещами займется прислуга, – предупредил он меня, когда я направилась к спальне, куда уже отнесли мои чемоданы.
Резко остановилась и повернулась к мужчинам.
– Морану, приветствую.
– Рад видеть фаворитку в полном здравии, – слегка поклонился он.
– А могло быть иначе? – поинтересовалась я.
– Иногда твою реакцию тяжело предвидеть, – усмехнулся Туал, скидывая тяжелый камзол.
Мой взгляд задержался на теле физически идеального мужчины, рельефные мышцы которого обтягивала черная рубашка.
– Дорогая, прибереги этот взгляд до момента, когда мы окажемся наедине, и ты получишь нужную реакцию с моей стороны.
Ощущая, как слегка покраснели щеки, сделала глубокий вдох. Что я, наивная дурочка, чтобы так реагировать?
– Я бы хотела принять душ и обсудить возможный план дальнейших действий. К тому же мне необходимо сделать пару звонков и отчитаться перед начальством.
– В этом нет нужды, – спокойно произнес Морану, и мое тело напряглось в ожидании его последующих слов. – На завтрашний вечер запланирован прием, который анонсировала твоя фирма. На нем официально будет представлен король Неблагого Двора. Вам, Кейси, просто необходимо подготовить речь.
– Это нереально сделать – я два дня отсутствовала, – ошарашенно покачала головой.
– Прошло две недели, Кейси, – пояснил Туал.
– Сколько?!
– Время на Авалоне летит по-другому, ты помнишь? Иногда даже ваше человеческое восприятие не успевает отследить его течение. А ты теперь получила неограниченный допуск на пребывание, поэтому можешь даже не замечать, как дни там превращаются в недели здесь.
Пытаясь осознать неожиданно обрушившуюся на меня новость, снова заставила себя сосредоточить внимание на грядущем приеме. Гнев на то, что многие дела провернули за моей спиной, вскипел в крови, и я позволила ему вырваться наружу.
– Это была моя работа – подготовить все к официальной презентации, а вы свели мои обязанности к роли простой спутницы!
– Я, пожалуй, оставлю вас. – Морану быстро ретировался с возможного поля боя.
– Ты не могла заниматься этим, находясь на землях фейри. – Голос короля звучал мягко, проникновенно, только я не желала воспринимать рациональные доводы и со злостью сжала кулаки. – Тем более что теперь ты больше, чем мой официальный представитель. Ты – моя фаворитка, и, несомненно, будущий сенатор пожелает упомянуть об этом факте на приеме. Поэтому тебе стоит приготовиться к вопросам журналистов именно по этой теме, а не полыхать яростью из-за взбунтовавшихся амбиций.
– Из-за этого может пошатнуться моя карьера. Больше никто не пожелает воспринимать меня всерьез! – зашипела, пытаясь объяснить королю, насколько происходящее губительно для моей жизни.
– У тебя для реализации твоих желаний будет весь Неблагой Двор, – величественно отмахнулся он. – А сейчас ты нужна мне как моя женщина. Даже больше. Как первый человек, который вошел в число знатных фейри и стал близок к Темному Королю. Не только мое появление завтра вызовет ажиотаж, но и твое тоже. Именно на этом хочет сыграть твой муженек, и ты должна обставить все так, чтобы, объявляя себя моей фавориткой, гордо смотреть в объективы камер.
– Ты знаешь, что просишь у меня слишком много? – устало поинтересовалась, осознавая, что бесполезно спорить с этим могущественным существом.
– Я знаю, что дам тебе взамен не меньше. Чего стоит само увеличение продолжительности жизни! Ты не согласна?
Я просто покачала головой, слишком была перегружена происходящим. В данный момент мне был необходим глоток свободы, пусть и фальшивой. А так как Туал ни за что не выпустит меня из здания гостиницы, надо хотя бы попытаться скрыться от него в одной из комнат.
– Я могу отдохнуть и собраться с силами?
– Конечно. Этот вечер весь в нашем распоряжении. Жду тебя к ужину, моя маленькая леди. – Он усмехнулся с предвкушающим видом, и я, как пугливая лань, быстро отвела взгляд.
– Хорошо, – кивнула и направилась в выделенную мне комнату, спиной ощущая, как Туал провожает меня взглядом.
Вечер приема приблизился незаметно. Скорее из-за того, что я все время была как на иголках, нервно ожидая очередных притязаний со стороны Туала. Но, как ни странно, он позволил мне отдохнуть и даже не разбудил к ужину. В итоге я проснулась около полудня и осознала, что у меня осталось не так уж и много времени до мероприятия. Но когда вышла в гостиную, оказалось, что меня здесь уже поджидает целая команда мастеров – от парикмахера до стилиста.
Он предусмотрел все.
Самого же короля поблизости не наблюдалось. Может, это и к лучшему. Вряд ли эти люди поймут, кто перед ними, а если и догадаются – тяжело предугадать их реакцию. Поэтому, выпив чашечку кофе с французским круассаном, взяла блокнот и ручку и отдалась в руки мастеров, попутно сочиняя пламенную речь для выступления.
Туал появился перед самым отъездом, когда в гостиной осталась только я при полном параде. Он вышел из своей комнаты, но меня терзали сомнения, весь ли день он провел там. Правда, расспрашивать я не собиралась.
