В это верилось с трудом, но как сейчас в нашем мире различить реальность и выдумку? Если даже фейри, существование которых мы считали мифом и легендой, вошли в нашу реальность и плотно обосновались в ней. Если их магия стала для нас естественной, а мир пусть и невероятным, но таким настоящим. И теперь любое чудо воспринималось как должное.
Ведь не могла я, будучи простой женщиной, настолько заинтересовать Темного Короля. Только если во мне присутствовала некая исключительность. Та, о которой и твердил бывший муж.
Дверь в гостиную открылась и на пороге замер самый непостижимый мужчина в мире. Яркий свет из коридора обрисовал контуры его мощной фигуры; сила, бушующая в нем, как всегда, заставила меня дрожать.
– Что случилось, Кейси? – Как у истинного хищника, его голос звучал мягко, завлекающей музыкой лаская мой слух.
Вот только теперь я не поддалась его влиянию так просто. Подобравшись, напряженно уставилась на Туала, пытаясь отыскать в его лице подтверждение своим подозрениям.
– Ты не приехала на ужин. А теперь сидишь здесь в темноте. Что-то произошло между тобой и Полом? Скажи мне.
– Кхм. Нет… Я…
Слова застряли в горле, и я стушевалась. Как быть? Мучиться подозрениями и дальше? Терзаться, гадая о скрытых мотивах Туала? Выискивать в себе какие-то ненормальности? Или раз и навсегда прояснить этот вопрос? Но так тяжело спросить в лоб о том, что волнует больше всего.
Потому что я боюсь не просто услышать положительный ответ, я боюсь узнать, что и этот мужчина использует меня. Я ведь осознаю, что очень легко поддалась его чарам. И он оказался прав, когда говорил мне, что перед ним еще никто не смог устоять. А я возомнила, что сильнее других. Самоуверенно согласилась на отношения, которые называла договорными, и обманула саму себя, не устояв перед зародившимися чувствами.
Да, глядя сейчас на него и терзаясь сомнениями, я могла наконец признаться себе, что влюбилась.
И пусть это чувство еще совсем хрупкое, я очень боюсь, что его раздавит суровая действительность. Ведь я еще не оправилась до конца от нанесенной мужем раны, не знаю, переживу ли такой удар.
– Кейси! Скажи мне! – Его волнение подкупало и требовало ответного доверия.
Я выпрямилась в кресле и с вызовом посмотрела на мужчину, лицо которого скрывалось в ночной мгле.
Неожиданно темнота начала рассеиваться, повсюду загорались маленькие фиолетовые огоньки. Они осветили помещение, позволив мне рассмотреть лицо Туала.
– Можно было просто включить свет, – пожала плечами, делая вид, что не прониклась таким показательным выступлением.
– Так романтичней, ведь правда?
– Не думаю, что нам сейчас нужна романтика, – отметила сухо. – Ты прав, Пол кое-что сказал мне, и я прошу тебя честно ответить, правда это или нет.
– Так спроси. – Его бровь выжидательно изогнулась, и я вздохнула, набираясь смелости.
– Пол обвинил меня в смерти моих приемных родителей и в своем провале на выборах, назвав при этом фейрийским джинном. А теперь поясни мне, что это значит! – Мой голос вышел из-под контроля и зазвенел, выдавая степень нервозности.
Молчание Туала и его напряженный взгляд убивали. Он сделал шаг ко мне, и я непроизвольно сжалась.
– Кейси, для начала успокойся. Ты так смотришь, словно я могу убить тебя.
– А разве не можешь?
Неожиданно он рассмеялся.
– Я никогда не смогу причинить боль благословению, которым одарила меня богиня.
– При чем здесь я?
– Ты и есть мой подарок. Самый ценный, самый невероятный, – мягко произнес он.
– Значит, Пол был прав? И так ты хочешь сказать, что я – джинн? Эльфийский джинн? – Меня пробило крупной дрожью от осознания правды.
Это просто не укладывалось в голове, с другой стороны – объясняло, почему сам Темный Король заинтересовался мной.
– Ты человек, – уверенно возразил Туал. – Простой смертный человек, которому в детстве посчастливилось оказаться на пути богини Домну в тот единственный день, когда ее нога ступает на человеческую землю – в священный праздник Йоль.
– О боже мой! – Ощутив, как все, что я знала и во что верила, рушится на глазах, обхватила голову руками.
– Ты сидела в снегу и плакала. Автомобиль с твоими родителями вылетел в кювет. Скорее всего, тебя в последний момент успели выбросить из машины, надеясь спасти жизнь.
Сдерживая рыдания, зажала ладошкой рот.
– Откуда ты это знаешь?
– Богиня рассказала, когда давала задание разыскать тебя.
– Я ничего не понимаю, – замотала головой, осознавая, что мысли путаются и теряется способность мыслить логически.
– Богиня совершала свою священную прогулку по человеческой земле и наткнулась на маленькую девочку. Та сидела в снегу, плакала и звала родителей. Но богиня увидела посланника Смерти, который уводил их в другой мир. Хочу отметить, что в Йоль наша Луноликая словно пьянеет от песнопений и веселья празднующих. Наверное, поэтому она поддалась порыву и, наклонившись к девочке, подарила малышке свое благословение.
– Неужели сама Великая Богиня поведала тебе все это? – с недоверием и иронией поинтересовалась я.
