крышу храма.
По крыше уже медленно накрапывал мелкий дождь. Там было пусто. Эдгар, стискивая зубы
от досады, брел между антенн, вентиляционных башенок и модулей на стоянках. Казалось, что
всё было как обычно: пахло прибитой дождем пылью, дымом от заводских выбросов,
машинным маслом, ботинки медленно ступали по горчично-желтому покрытию крыши в
мелких камешках и грязных разводах, холодные капли попадали за шиворот. .
- 285 -
Из выходного люка показался такой же обычный человек в черном комбинезоне и с черной
бородкой. Безупречно правильное лицо его было совершенно невозмутимо, синие глаза при
этом щурились.
- Ну, здравствуй, - сказал он самым будничным тоном.
- Привет, - ответил Эдгар.
Они смотрели друг на друга. Дождь капал.
- Прокатимся? - предложил Рой, подходя к одному из модулей.
Эдгар знал, что выбора у него нет.
- Прокатимся, - ответил он.
Они сели в кабину.
- Ты чересчур любопытен, Оорл, - сказал Рой после старта, он лениво развалился в мягком
кресле, а модуль понесся куда-то по направлению к горам, - только выбираешь слишком
длинный путь для удовлетворения своего любопытства. Зачем так далеко ходить? Почему бы
тебе не спросить меня самого? А?
- Спросил бы, - буркнул Эдгар, - если б увидел.
- Плохо искал, - усмехнулся этот тип с бородкой, - сдается мне, ты больше от меня бегал!
- Я сижу рядом с тобой, если ты заметил. И никуда не бегу.
- Похвально! Но как мне пришлось постараться ради нашей встречи! Выкрасть мальчишку!
Какая мерзость... Ты меня вынудил на крайние меры, Оорл. У меня самого есть сын, и я
понимаю, что это такое.
- Где Фальг? - хмуро спросил Эдгар, - что с ним?
- Да ничего с ним. Цел твой черный лягушонок. Ты же теперь хорошо себя ведешь.
- Чего ты хочешь от меня?
- Я?! - Рой насмешливо приподнял свои красивые брови, - по-моему, это у тебя ко мне куча
вопросов. Ну так задавай!
- И ты готов ответить? - недоверчиво посмотрел на него Эдгар.
- Конечно, - пожал тот плечом.
Пока его поведение было не слишком понятно. Эдгар понимал только, что за пазухой у
этого типа лежит его оружие, вариант 3, которое хуже смерти. Смерти нет, есть продолжение
жизни в другой форме. А эта дрянь просто вырывала из существования, замораживала,
останавливала навеки. Вот это и была настоящая смерть. От этого мурашки пробегали по
спине, как будто заглядываешь в огромную черную пропасть. Если б не злость, Эдгар бы,
наверно, затрясся.
- Кто ты? - спросил он сразу.
- Скивр, - ответил Рой, - мои предки были васками.
- Поэтому ты хочешь вернуть Пьеллу?
- Да. Хочу.
Легкость, с которой он отвечал, поражала. И настораживала.
- Зачем тебе Пьелла?
- О! Тому много причин! Скиврам не повезло. У нас нет своего мира, наши предки его не
наработали, такова уж наша кровавая история. Мы выпали из ритма эволюции, и нам ничего не
остается, как вернуться назад и всё начать сначала.
- Ты затеял нечто грандиозное, - искренне поразился Эдгар.
- Еще бы! - с энтузиазмом ответил Рой, - надеюсь, хоть ты это понимаешь!
- Понимаю. Но не принимаю.
- А я и не вербую тебя в сторонники. Я привык всё делать сам.
Эдгар только представил масштабы деятельности этого мерзавца и содрогнулся.
- Не устал?
- Устал, - с раздражением ответил тот, - никому ничего не надо, все хотят на всё
готовенькое.
- Может, просто не хотят участвовать в твоем гнусном деле?
- В гнусном? Вернуть свою собственную планету?
- Ваше время упущено, скивры. Это ж всё равно, что придет покойник выселять жильцов
из своего дома! Каждому отведено свое время. Так же как и пространство.
- 286 -
- Что ж, - усмехнулся Рой, - скоро мы проверим эту аксиому.
Модуль кружил над плоскогорьем, покрытым сухой желтой травой. Они медленно, по
спирали опустились. Полдень приближался, воздух был сухой и горячий, горные птицы с
клекотом проносились в сером, тяжело нависшем над горами небом.
- Люблю плотный мир, - заявил Рой, усаживаясь на сухую, колкую траву, - здесь всё по-
настоящему, четко, выпукло, конкретно.
- И что же конкретно ты задумал? - спросил Эдгар, тоже устраиваясь на траве.
- У меня есть войско на Шеоре. Я их уже вооружил, несмотря на твои старания, Оорл, и
корабли давно ждут их на орбите. Правда, была у меня заминка с их бывшим вождем, он
оказался слишком упрямый, зато этот без меня ничто, он будет делать то, что я хочу.
- А как же оборона Пьеллы?
- У меня везде свои люди. В одну секунду все ваши истребители и ракетные установки
выйдут из строя. Я могу сказать тебе даже день и час.
- День и час?! - не поверил своим ушам Эдгар.
- Конечно, - премило улыбнулся Рой, - это день и час эксперимента. Ни одного Прыгуна
тогда не останется на планете. Да и, кстати сказать, они мне давно уже надоели.
Эдгар понимал, что после такого разговора в живых ему не быть, это уж точно. Бедняга
Рой так устал совершать свои «подвиги» в одиночку, что ему не терпелось похвастаться хоть
перед кем-то! Но делал он это из полной уверенности, что вся информация умрет вместе с
Эдгаром Оорлом. Свое состояние Эдгар бы даже определить не смог: тоска, досада, изумление,
безнадежность и лихорадочные поиски выхода.
- А если вмешается Земля? - спросил он, оттягивая время.
