— Тогда… — Я запнулась, когда взгляд снова упал на темную, будто черничный кисель, воду. Призрачные сущности оживились, закопошились и, непрестанно гримасничая, начали подниматься на поверхность. Вырвавшись из вязкой трясины, они протянули ко мне покрытые слизью руки. Я шарахнулась, споткнулась, упала, но не остановилась, стараясь отползти как можно дальше от монстров, в которых превратились похожие на людей призраки. — К-кто они? — пробормотала, запинаясь. — Хель, убери их! — громко крикнула я, когда вся эта болотная нечисть с распростертыми объятиями ринулась на меня.
Короткая вспышка, мгновение слепоты и виноватое «Прости», упавшее сверху вместе с каплями начинающегося дождя. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь не на кошмарном болоте, а на открытой каменной площадке, расположенной высоко в горах, чье подножие лижут голодные волны. Небо хмурится серыми тучами, ветер треплет волосы, играет с развевающимся подолом длинного платья, а напротив в голубом сиянии незнакомых мне символов стоит Ассари и смотрит на меня полными изумления глазами. Как и я на нее.
— Где мы? Что происходит? — спросила я, обращаясь скорее к прорицательнице, нежели к подруге.
— Не знаю, — ответили они в унисон.
— Это тоже намек? Или реальная сцена, которая ожидает нас в будущем? — Я шагнула к моэре. Она рванулась навстречу, но ее удержали на месте странные знаки, сплетенные в призрачные веревки. Губы Аси тронула виноватая улыбка, будто она извинялась передо мной за свое бездействие.
— Не ожидает, — тоскливо отозвалось небо голосом прорицательницы и снова заплакало мелким дождем. — Наверное.
Я хотела дотронуться до Аси, развеять ее чары, но картинка опять изменилась, и вместо горного пейзажа я вновь очутилась в уже знакомой комнате наедине с лордом тьмы.
— Хельга, репей тебе в туфельки! Вытащи меня отсюда. Немедленно! — закричала, едва не оглушив саму себя, чего уж говорить о раздетом по пояс мерсире, который аж зажмурился от моих воплей. — Уф! — выдохнула, очнувшись в столовой, где на меня с интересом взирали две пары глаз: Хельги и ее любопытного котенка. — Ты это специально сделала, да? — прищурилась я, недовольно поджав губы.
— Что?
— Отправила меня в его кровать!
— В чью? — притворилась непонимающей Хель.
— Сама знаешь! — начала раздражаться я. Мало того что подсунула мне неугодное видение, причем дважды, так еще и отпирается теперь!
— Последним, что я тебе показывала, была девушка с голубыми волосами. Ты ее знаешь?
— Это моя подруга.
— Она в беде? — обменявшись взглядами с воплощенным духом, спросила Хельга.
— Тебе виднее. Ты же у нас ясновидящая, — огрызнулась я, чувствуя, как сжимается сердце от нехорошего предчувствия. Даже если открывшееся мне сейчас лишь ключ для разгадки грядущего… с Асей что-то должно произойти в крыле света, и мне это не нравится. Плен, незнакомая магия — тот еще набор для беспокойства!
— Я не знаю, Эрилин. — Хельга устало потерла виски и чуть поморщилась. — Сколько ни бьюсь, приходят только такие вот образы, а как их трактовать — непонятно. Например, те же люди-тучи на фоне Алина. То ли они заслонить его хотят, и тогда это угроза миру, то ли, наоборот, стремятся согреть руки в теплых лучах нашего светила, что вполне может означать их желание жить среди нас.
— Угу, — пробурчала я, пытаясь налить себе еще воды, — зато одно известно точно — они жаждут меня сожрать.
— Не обязательно. — Хельга помогла мне с графином, так как руки дрожали. — Ведь в изначальной версии была только покрытая серым налетом поляна и призрачные силуэты в болоте. Выползать на сушу они стали, когда я поместила туда тебя. Так что весь этот кошмар вполне может быть воплощением твоего собственного страха, который обрел форму в созданной нами иллюзорной реальности.
— А скованная магическими путами Ася — тоже плод моего воображения? — отпив воды, спросила я.
— Нет, эту девушку с голубыми волосами я и раньше видела… такой. — Прорицательница грустно вздохнула, но потом радостно добавила: — А вдруг эти знаки означают что-то хорошее? Испуганной же твоя подруга не выглядела. Может, она тоже влюбится и не захочет покидать Рассветный? Путы вполне могут символизировать отношения, привязывающие к месту, и…
— Тоже? — оборвала я поток ее рассуждений, одарив Хель ну очень говорящим взглядом. — Хельга, если ты имеешь в виду ту свадьбу с моим участием, которую показала первой…
— Но это же правда! Ты выйдешь замуж в этом крыле, слово прорицателя!
— Зачем?! — взвыла я.
— Ты меня спрашиваешь? — растерянно заморгала она. — Я вижу то, что вижу: отдельные эпизоды, а не всю жизнь тех, кто в них участвует. Откуда мне знать, зачем ты решишь стать женой лорда тьмы?
— Скажи хотя бы, кто он? — обреченно проговорила я, сдаваясь.
— Ты правда не узнала? — недоверчиво переспросила Хельга.
— А что я могла узнать в окутанном тенями силуэте?
— Даже так? Хм… — Она задумалась, потрепав за ушком перебравшегося к ней на колени кота. — Странно, конечно, но знаешь, раз вселенная не пожелала раскрыть тебе личность будущего мужа, значит, на то есть причины.
— Какие? — насторожилась я.
