— Что я должна рассказать? — задала встречный вопрос Нила, скептически посмотрев на дракона. Ей совсем не нравилось подобное «стечение обстоятельств». Особенно если посмотреть на сладко воркующую со своим драконом подругу.
— Чем ты любишь заниматься в свободное время?
— Ничем. Гуляю по лесу, изучаю растения, грибы.
— Грибы тоже изучаешь? — удивленно воскликнул мужчина, поймав на себе скептический взгляд рыжеволосой феи. Действительно, что такого удивительного в изучении грибов?
— Ядовитые грибы, — доверительно поведала ему Нила.
— И… зачем?
— Чтобы суметь защитить себя в сложной ситуации.
— А были такие ситуации, в которых ты должна была себя защищать? — нахмурившись, задал очередной вопрос Эрион. В это время мужчина уже думал о том, что засиделся на одном месте. Он совсем не возражал размяться и найти тех, кто пытался навредить его прекрасной фее, к которой он не решался лишний раз прикоснуться.
О том, почему маленькая рыжеволосая фея так быстро стала «его» ответственностью, мужчина не думал. Эти мысли совсем не задерживались в его голове. Дракон внутри был в ярости только от одной возможности, что его удивительному, сверкающему сокровищу навредили. А именно сокровищем мужчина считал Нилу. Хрупким, прекрасным сокровищем!
— Нет, но в жизни всякое бывает, — не замечая сложного настроения Императора, продолжила Нила. — Вдруг кто-то из драконов, например, захочет напасть на меня? А так, имея скрытое оружие, я всегда буду в состоянии защитить себя от… экспериментов или заточения.
— Кто посмеет заточить тебя? — громче, чем следовало бы, зарычал Эрион, напугав своим рыком несколько танцующих возле них пар. — То есть, я имею в виду, что ни у кого не хватит на подобное смелости. Я не позволю.
— Ну да. Всем здесь же вы заправляете, — кивнула понимающе Нила. — Именно вы угрожали Лире заточением и экспериментами, — отвернувшись, прошептала в конце она, но дракон, с его прекрасным слухом, услышал все, остолбенев. — Танец закончился?
Увидев, как Нила с легкостью стряхнула его руку, решив, что танец подошел к концу, Эрион был больше похож на каменную скульптуру, а не на живого дракона. Только сейчас он понял, что отчуждение прекрасной рыжеволосой феи было именно из-за его решений раньше. Вот только, как исправить ситуацию, даже имея большой опыт в переговорах и управлении расой драконов, он не знал. Возможно, ему стоило бы согласиться на дружбу с феями без каких-либо условий? Но, получит ли он желаемый эффект сразу же или напугает своей «щедростью» фей еще сильнее. Не подумает ли Нила, что он все это делает с определенной целью?
— Спасибо за танец, — не имея никакого эмоционального дисбаланса, легко поблагодарила Нила дракона, развернувшись, чтобы сбежать.
— Одну минутку, — схватив девушку за руку, понимая, что это его единственный шанс, проговорил поспешно Эрион. — У меня есть несколько уникальных растений, свойства которых ни один биолог не смог определить. Не хотите взглянуть?
— Растения? Ну, не знаю, — застопорившись на секунду, прошептала неуверенно Нила. — Хотя, нет, не хочу.
— У меня еще есть грибы! Да-да, большой такой гриб, очень ядовитый. Я даже не могу к нему подойти близко из-за концентрации яда в нем.
— Такой ядовитый гриб? — удивленно выдохнула Нила. Впервые она слышала об настолько ядовитом грибе. Но почему он появился не в их лесу фей?
— Очень ядовитый! В радиусе нескольких метров от него вообще ничего не растет. Я уже думал, что его придется жечь драконьим огнем.
— Нет, не нужно ничего жечь! — поспешно крикнула рыжеволосая фея, едва сумев отделиться от своих сомнений. — Ладно, давайте все проверим, — согласилась она, не отводя пристального взгляда от дракона.
Покачав головой, не увидев на лице мужчины ничего подозрительного, Нила медленно ушла из бального зала с драконом. И хоть она до конца не могла понять, как все так чудесно совпало, но старалась не думать о том, что это ловушка. В конце концов, зачем драконьему Императору устраивать для нее ловушку? Это просто бессмысленно!
Идя по бесчисленным коридорам, Нила сильнее хмурилась, искоса поглядывая на Императора. Мужчина вел себя очень уважительно по отношению к ней и очень галантно. На каждом шагу он не забывал предупреждать ее, если впереди была ступенька или им следовало свернуть в другой коридор. В общем, ничего подозрительного на первый взгляд не было, что только сильнее тревожило юную фею.
— Боюсь, меня будут искать, — понимая, что она поступила опрометчиво, согласившись пойти неизвестно куда, прошептала Нила. — Нам следует вернуться.
— А как же гриб? — уточнил вкрадчиво Император. — Если мы не пойдем сейчас, то после бала мне придется его сжечь.
— Разве это не может подождать до завтра?
— К сожалению, нет. Гриб слишком ядовит.