И Мелодия спела – об охотниках на демонах, феях, и Исследователях гроз. Песня была короткой, как обычно, и фея, спев ее, почувствовала душевный подъем.
- Я рад, что сейчас нахожусь здесь, с тобой,- произнес Фуэно тихо,- и готов сколько угодно ходить по земле, чтобы вернуть тебе силу.
Мелодия благодарно сжала его пальцы в своих, думая о том, что вскоре наверняка магия вернется к ней…
Фуэно в очередной раз улетел на разведку, и не появлялся так долго, что Мелодия решила немного посидеть на большом, с плоской верхушкой, камне. Она закрыла глаза, и представила, что снова может летать, мчится вперед, в серых тучах, в поисках демонов, вместе с Фуэно. И вдруг почувствовала чью-то враждебную энергию.
«Это демон!»,- подумала она, вскочив на ноги. Но ее глаза увидели не демона – а какое-то другое существо. Сложением оно походило на небесных жителей, но тело ярко-оранжевого цвета, на голове что-то вроде застывших языков пламени, а по всему телу переплетались полосы разной толщины, угольного цвета – они напомнили Мелодии паутину. А глаза существа ярко горели красным.
- Кто ты?- спросила фея.
- Я демонесса,- прошелестело в ответ – словно ветер пошевелил песок,- забавно видеть фею без магии, на земле. Поэтому твой спутник тебя бросил?
- Он просто на разведке,- бросила Мелодия, понимая, что демонесса видела их с Фуэно,- скоро вернется, и прогонит тебя.
Демонесса издала странный звук – словно зашипел огонь. Для Мелодии осталось загадкой, что это значило.
- Значит, ты не станешь отрицать, что лишилась магии? Должно быть, это произошло в бою с демонами.
Мелодии очень не нравилось, что демонесса так много знает о ней.
- Зачем ты пришла? Атаковать?
- Демоны атакуют, – отозвалась демонесса едва различимым шепотом,- демонессы же способны на большее.
Она вдруг исчезла. И, прежде чем Мелодия поняла, куда демонесса делась, ее шепот раздался сзади, заставив фею круто обернуться.
- Я могу помочь тебе вернуть силу. Она сама по себе не вернется, как бы ты на это ни надеялась. Приходи к вулкану, и я помогу тебе.
И она снова исчезла. Мелодия обернулась, ожидая увидеть демонессу позади, но та действительно ушла, и возвращаться не собиралась. Она сказала, что демонессы способны на большее…. Что она имела в виду?
Все еще думая над этим, фея увидела, что Фуэно вернулся.
- Ты долго,- произнесла Мелодия с укором,- что-то интересное увидел?
- Слетал к вулкану,- коротко отозвался Фуэно,- он дремлющий, и это хорошо. Там не оказалось ни небесных жителей, ни демонов – к счастью. Но стоит подняться на него вдвоем – все равно больше идти некуда, а рядом может пролететь один из охотников на демонов.
- Или кто-то еще,- мрачно произнесла Мелодия,- например, демонесса.
Фуэно явно удивился, услышав это, но не подал вида – его выдавали только эмоции.
- Откуда ты узнала, что они существуют?
- Увидела одну из них только что,- усмехнулась фея,- она знала о том, что ты сопровождаешь меня, и что я лишилась магии. Предлагала помочь, и отправляла к вулкану.
- Помочь тебе вернуть силу?- неверяще переспросил Фуэно,- нет, это невозможно…. Они сродни демонам, это не в их силах.
- В любом случае, я бы не доверилась демонессе. Но она сказала, что способна на большее, чем демон. О чем она говорила?
Фуэно помедлил, прежде чем ответить.
- Это они порождают демонов. Они ждут, когда вулкан начнет нагреваться, и посылают в его жерло значительную часть своей энергии. Если вулкан большой, и демонесса очень сильна – появляется много демонов. Поэтому извергающиеся вулканы опасны для небесных жителей так же, как для людей.
- Откуда ты это знаешь?
- Мне рассказал Кварто, мой первый напарник в патруле на демонов. Мы с ним были напарниками недолго – его вскоре отправили в дальние пределы на запад.
- А откуда появляются демонессы?
Фуэно пожал плечами.
- Я об этом не спрашивал. Наверное, так же, как и демоны, при извержении вулкана.
- А ты видел демонессу?
- Нет,- отрезал Фуэно с внезапной злостью, поразившей Мелодию,- и, надеюсь, не увижу, когда мы достигнем вулкана.
- Может, нам не идти к вулкану?- осторожно поинтересовалась фея,- вдруг, начнется извержение…
- Ты можешь не идти,- отрезал Фуэно,- а я – охотник на демонов, и если они где-то могут быть, мне надо поспешить туда. А без тебя я сделаю это быстрее, и никто не будет надоедать с вопросами, и заставлять ходить по земле.
Мелодия потрясенно уставилось на него – каждая черточка лица Фуэно исказилась от злости.
- Ты винишь меня в том, что бездействуешь?- спросила она тонким голосом,- но ведь я сама прогоняла тебя, не хотела, чтобы ты шел со мной. А ты захотел остаться, и теперь винишь меня в этом?
Ей казалось, что вместо Фуэно вернулся кто-то другой, выглядевший так же, как и он – таким он не был, даже когда только стал ее напарником. Может, ей все это кажется, это не реально?
