– Ну, не знаю, ты же у нас журналист. Слушай – он придвинулся ближе, вообще это очень важно для Сэм, это ведь ее проект.
– Я думала – твой.
Карл заулыбался.
– О, нет, я всего лишь теневой партнер, молчаливый.
Очень молчаливый – рот не затыкается.
– Не думаю, что я…разве у вас нет кого-то в штате?
– Но ведь есть ты – лучшая подружка Саманты, к тому же – он схватил меня за руку – Это очень, подчеркиваю, очень хорошие деньги.
Карл подмигнул и поднялся.
– Ты пораскинь мозгами денек, обдумай все.
Мне и дня не надо. Я твердо знаю, что не хочу участвовать в сомнительном проекте, к тому же том, где даже молчаливо участвует Карл. Фильмы нуар мне нравятся, а вот он – совсем нет.
Чего тут думать-то? Но воспитание и вежливость не позволяют отказать сразу, я киваю и говорю, что позвоню.
Можно и к остальным возвращаться.
– Поговорили?
– Да и я немного удивлена, хотя немного – это слабо сказано. Я очень удивлена, Саманта.
– Ну, Карл ведь ввел тебя в курс дела, ты можешь ему доверять, как и я. На первый взгляд немного сомнительно, но мы не все секвойи вырубаем, а только часть и площадка будет специально для детей, со всякими каруселями и увеселениями.
– Как мать четверых заявляю – очень даже неплохо – подтверждает Марджери.
А действительно, чего я так возмутилась? Из-за личной необъяснимой неприязни к Карлу? Нет, я не Вирджиния из «Десятого королевства», я прямо Злая ведьма.
– Все равно, не думаю, что смогу – в последнее время много работы в журнале.
Элл усмехнулась и извлекла из сумочки свежий номер «Сада и огорода».
– Видимо очень много, раз ты даже имена путаешь.
На обложке внизу красным шрифтом было написано «В предыдущем номере допущена ошибка. Вирджиния Льюис приносит свои извинения Джорджу Гилберту». И чего же Патрик сделал так что опровержение сразу бросается в глаза?
– Не знала, что ты читаешь «Сад и огород», Элл. Вероятно, узнаешь много нового для себя. Буквы, например.
Элл вскочила.
– В чем твоя проблема, Вирджиния?
– Это в чем твоя проблема? Ты мне мстишь что ли? И для этого начала встречаться с Чарли?
– Я-я-я – Элл ткнула в меня пальцем – Вселенная оборачивается не вокруг мисс Льюис.
– Да, она старается убежать от Элл.
– Знаешь, с тех пор как ты начала встречаться с Раулем, я с нетерпением жду одного – когда же он сбежит от тебя, что судя по всему будет очень и очень скоро.
Со стороны мы напоминали двух разъяренных тигриц. Саманта, Марджери, Элизабет и Карл замерли, не решаясь встрянуть в нашу ссору, не рискуя провоцировать еще больше, видимо боялись, что мы с минуты на минуту вцепимся друг другу в волосы.
– Как это понимать – судя по всему?
Элл хлопнула ресницами.
– Признаки. После всех твоих историй и после многочисленных историй от Чарли, я не могу понять – где все? Да, я видела твой биллборд, но ты говорила о другом – где твои синие туфли от Manolo? Где те замечательные вещи, за которые я бы свою душу продала? Ты ни разу – ни разу ничего не надевала. Может, с ним ты и принцесса, а с нами по-прежнему Золушка.
– Я…это… – мне нечего было возразить – Просто эти вещи сегодня не подошли к остальному наряду…по стилю.
– И никогда не подходят?
– На что ты намекаешь, Элл?
– А может их и нет, Джинни? Может, Рауль понял, что на тебе можно и поэкономить, ведь ты не из дорогих леди – он тебя бросит.
– Элл, прекрати! – остановила ее Элизабет.
Мардж тоже поднялась.
– Любовь Вирджинии и Рауля – самое прекрасное, что случалось за последние месяцы. Это настоящее чувство.
– Да, две родственные души нашли друг друга – добавляет Элизабет.
– Рауль любит Вирджинию, а она его – посмотри, она ведь и сама сияет с тех самых пор, как встретила его.
Элл замолчала. Я готовилась вцепиться ей в волосы. Но вместо этого выпалила:
– Чарли выступает с группой в клубе, и я надену что-то по случаю, и непременно Manolo если это так тебя волнует, понятно? Рауль скупил для меня половину новой коллекции Дольче и Габанна, но не у всех нас высокий доход, поэтому я не хотела смущать остальных, да и в работать мне ….удобнее в повседневной одежде.
Элл усмехнулась.
– Жду не дождусь вечера – она облизнула губы – Чтобы Чарли услышать, конечно.
Вот всегда так со мной. Когда злюсь, то сначала говорю, а потом думаю. И что делать теперь? Но смс-ка от Тины решила вопрос что делать и куда бежать прежде всего – 911, высветилось у меня на экране.
– Пожар? Нас ограбили? Ограбили и подожгли?
Следов ограбления я не заметила, как и дыма. Только лишь Тину и своего брата, которые стояли по обе стороны дивана и орали друг на друга. Снова вторник?
– Что здесь происходит?
– Он здесь поселяется! – Тина указала пальцем на Чарли, будто я не знала, где он стоит – Пришел и сказал, что остается.
– Что такого? Пару недель всего.
Я вздохнула.
– Чарли, я же говорила, что наша квартира только для двоих.
Брат пожал плечами.
– Я тоже говорил своему соседу, что не стоит варить метамфетами́н прямо на кухне, вся эта смесь взорвалась, нагрянули копы…в-общем, я вновь бездомный.
– Это уже вторая квартира, которую ты спалил, брат.
