Я перешла дорогу и остановилась у больших входных дверей, не решаясь войти. Я бы стояла очень долго, возможно, целую вечность, но рядом затормозил какой-то грузовик и просигналил мне. Из грузовика вышли два парня, открыли задние двери и принялись вытаскивать корзины с цветами, а потом и огромную ледяную скульптуру лебедя. Похоже, кто-то устраивает дикую вечеринку.
Набралась мужества и зашла внутрь. Моему взору предстал длинный холл, который заканчивался лестницами и лифтом. Одна сторона холла представляла собой словно картинную галерею – пасторальные пейзажи и натюрморты. А мраморный пол давал знак каждому, что так просто сюда не пройти. Что здесь – место для избранных, место для тех, кто принадлежит к элите. В-общем, не для таких, как Вирджиния Льюис.
И, конечно же, у этого холла был страж. Этот страж выглядел словно Миранда Пристли – героиня фильма «Дьявол носит Прада», сыгранная Мерил Стрип. Даже хуже – то была женщина-коршун, свято оберегающая свое гнездо. Ее глаза презрительно сузились, лишь едва я переступила порог. Она следила за каждым моим движением, внимательно наблюдала за тем, как я рассматриваю картины и терпеливо ждала, чтобы произнести свою коронную фразу:
– Вы к кому, мисс?
Я не наивна, нет. Просто твердо уверена – если ты к людям со всей душой, то и они ответят тебе тем же. Сей прием очень помогает в работе, поэтому я натянула самую милую из своих улыбок и медленно подошла к стойке «Мерил Стрип», звонко цокая каблуками по мрамору, отчего она деланно закатила глаза.
– Добрый вечер.
– Кому добрый – кому нет.
Я взглянула на лацкан ее пиджака, к которому был прикреплен бейдж.
– Дорогая …Эллен, не могли бы вы мне помочь?
Ее глаза опять презрительно сузились.
– Мы с вами знакомы?
– Нет.
– Вы член моей семьи? Или вы – мой босс, который достает жалобами на личную жизнь? Вы из тех Свидетелей Иеговы, что любят весь мир?
– Нет – очень тихо пробормотала я.
– Так почему вы считаете в порядке вещей приходить сюда, называть меня «дорогушей» и вести себя самым вопиющим образом?
– Я просто попыталась быть любезной.
– У вас вышло плохо.
Ладно. План «радужной Вирджинии, перед которой распахиваются все двери провалился». Пойдем другим путем.
– Простите. Рауль де ла Росса, он живет здесь.
– Вы спрашиваете или констатируете факт?
– Я…Эээ.
– Сами не знаете чего хотите – и как, позвольте мне отвечать на вопрос, если вы сами не знаете, что спросили.
Это…очень…долгий …день.
– Хорошо…мне нужно видеть Рауля де ла Росса!
– Во-первых, уверите руки со стойки, это красное дерево, на нем остаются отпечатки. Во-вторых, ваши желания мне глубоко параллельны, потому как вы не являетесь жильцом нашего дома, поэтому вопрос стоило задать по-другому, а хочет ли мистер де ла Росса видеть вас?
– Хочет – уверенно заявила я.
– Не думаю, он просил его не беспокоить, дословно «пожалуйста, принесите мне пакетик со льдом и прошу, чтобы меня никто не беспокоил».
Пакетик со льдом? Неужели я ударила его так сильно?
– Я уверена, что он изменит свое решение, если узнает, что я здесь, прошу вас
Мимо меня прошествовали двое из грузовика с корзинами цветов в руках. Эллен проводила их недовольным взглядом, но промолчала. Затем очень медленно сняла трубку с телефона и нажала 2 и 3. 23 – это номер квартиры?
– Добрый вечер – ее голос внезапно стал сладким, словно мед – Прошу прощения, мистер де ла Росса, я знаю, вы просили не беспокоить…но тут некая мисс очень настаивает…– Эллен вопросительно на меня посмотрела.
– Вирджиния Льюис…скажите девушка из ресторана…с которой он попал в такую…неприятную ситуацию.
Глаза Эллен сузились еще больше.
– Да? Да, мистер де ла Росса. Спасибо, приятного вечера.
Она положила трубку.
– И? – я пожала плечами.
Эллен усмехнулась.
– Он сказал – вызывайте полицию.
Закончить день в полицейском участке – нет, это совсем не входило в мои планы.
– Он так сказал?
– Да, дословно – если данная мисс не покинет дом, то я могу вызвать полицию – отчеканила Эллен.
– Но вы ведь не собираетесь…
Эллен угрожающе потянулась к «тревожной кнопке» у себя под столом.
– Для начала я вызову охрану.
Пришло время умолять.
– Прошу вас, если вы позволите мне самой поговорить с мистером де ла Росса, то мы все выясним – я не желаю зла – ну посмотрите, я всего лишь один маленький человек? Хотя бы, дайте я сама ему позвоню и…
– Руки со стойки! – рявкнула Эллен.
Я послушно встала прямо и опустила руки.
– Эллен, мне очень нужно поговорить с ним, от этого многое зависит, благополучие других людей поставлено на карту.
Эллен вздохнула.
– У меня тяжелая работа, мисс. Завтра на третьем этаже – свадьба и носильщики-мексиканцы уже изгадили мне пол своими кроссовками.
– Я понимаю…
