– Это Иван. Потерпи, Гвоздик, он уже здесь! – Голос Тики доносился откуда-то очень издалека, я почувствовал, как мальчик схватил меня за левую руку.
Классно. Значит, Тики все-таки повезло. А вот для меня уже поздно. Все поздно.
Как же от этого монстра воняет!
Я потерялся во тьме. Растворился. И это все, что я буду видеть до конца своей жизни – тьму, которую никогда не сможет пробить ни один луч. Я даже перестал чувствовать тепло ладони Тики. Он что-то быстро говорил, но слов мне было не разобрать.
– Это и не нужно. Достаточно, что ты слышишь меня. И их, – вкрадчиво проговорил Крысиный Король, – ты ведь слышишь?
– Да…
Проклятья, стоны, вопли, плач. Такие же немые, как отныне и я. Я сойду с ума. Как и все они – те, кто заперт в проклятье Крысиного Короля навечно. Как же темно вокруг.
– И так будет всегда, – не увидел, а почувствовал я мерзкую улыбку Крыса, – ты правильно все понял, Драэн. Эту вечную тьму ничто не рассеет.
И тут, как и положено в душещипательных трагикомедиях, сквозь «вечную» тьму ударил мощный луч света. Крыс завизжал моим голосом.
Наши барабанные перепонки полопались.
Я потерял сознание.
ГЛАВА 15
Я выжил. А Крыс нет. Я сто раз перепроверил, заглядывая в каждый уголок своего сознания. Я тут один. Не знаю, почему, но проклятье исчезло. Что это был за свет, рассеявший тьму Крысиного Короля? Плевать. Я выбрался!
Я так радовался, бегая внутри своей головы и пугая тараканов, что даже не сразу уловил эльфийскую речь где-то очень неподалеку от моего бренного, но живого тела. Ну почему опять этот древнеэльфийский выговор? Неужели хоть раз нельзя поболтать на современном диалекте?
Говорили явно в соседнем помещении, так что я перестал изображать обморок и немного приоткрыл правый глаз. Убедившись, что в комнате, кроме меня, никого нет, открыл и левый.
Ага. Я бы даже сказал «ого». Я лежал в своей собственной старой одежде на довольно узкой кровати. Для взрослого фейри тесновато. А вот человеческому ребенку в самый раз.
Комната Тики. Тут мало что поменялось, разве что добавилось учебников, рун… да еще появилась облезлая елка в углу на табуретке.
Меня впустили в эту квартиру? И, что еще более показательно, сохранили оставленные мной год назад вещи? Отличные, кстати, домашние брюки, а лонгслив вообще красота. В этот раз я, пожалуй, их заберу. Буду щеголять по Дому Масок. Насчет сохранности одежды явно Вика постаралась. Но все-таки удивительно, что эльф согласился впустить меня в свое жилище.
Хотя, раз уж я спас наследника этой жилплощади и, по совместительству, всего Зеленого Леса, то почему бы и нет?
Голос Айвиана я узнал с первых слов, его разгневанного собеседника вычислил пару фраз спустя. И, кстати, понял, кому обязан совершенно затянувшейся раной от когтей Крыса и отличным самочувствием. Эльфы ругаются, по-видимому, на кухне. В этой квартире так принято.
– Я имел право распорядиться Искрой по своему усмотрению, – ответил Айвиан на гневную тираду, суть которой я прослушал.
– Ха!
Это самое экспрессивное восклицание в древнеэльфийском. Произносится так, словно пытаешься дохнуть на представителя закона, когда количество промилле из тебя просто выплескивается. Но по эльфийским меркам эмоции произнесшего «ха» посла зашкаливали.
– Ха! Безусловно, Айвиан. Твое право! Но мы все надеялись, что ты усмотришь в своем праве необходимость использовать мощнейшую реликвию нашего народа на благо Зеленого Леса!
Искра? Это они сейчас о кольце королевы Извель, перешедшем по наследству ее сыну? О том самом могущественном эльфийском артефакте, которым принц Айвиан наловчился открывать пиво? От любопытства я совершенно потерял осторожность и чуть не свалился со своего узкого ложа. Вот на что, скажите пожалуйста, Айвиан мог потратить магический заряд такой силы? Крыс гонял по Рынку? Или снес Рынок к чертовой матери? Или…
Ой!
– Я должен был уничтожить проклятье Крысиного Короля. Надо было положить этому конец. – Айвиан не оправдывался, он просто констатировал факт.
– Зачем? Зачем было разряжать Искру на этого крысиного колдунишку? Мы купили у гномов подходящую запирающую печать, Предпоследний отряд уже у Портала Портграда. Мы могли бы запереть Крыса еще на пару сотен лет в его мире, поставить охрану получше и на этот раз спокойно дождаться, пока он сам сдохнет! Мы ведь проверили, что этот способ работает! – резко возразил второй эльф.
– Вместе с Драэном?
Я вздрогнул. До меня только теперь начал доходить весь ужас того, что могло со мной произойти.
– Почему бы и нет? Этот фейри в немилости у Черной Королевы, просто идеальный вариант. В худшем случае отделались бы вежливым презентом Кругу! И стоило бы это Зеленому Лесу пару побрякушек, а не потерей Искры!
– Как ты не понимаешь, Мириандан? Этот фейри спас жизнь моему сыну, – в голосе принца послышалась досада.
– Нет, Айвиан, не сыну. Не знаю, почему ты вбил себе в голову эту бредовую идею, но я проверил ваши ДНК несколько раз. Тики не родственник ни тебе, ни Виктории.
