– Не говори ерунды. Я плачу своим информаторам по десять тысяч на рыло, – поморщилась Альдрованда, – а в шаре я вижу… ну например…
Фейка скосила правый глаз на свой шар.
– Счастливую любовь с эльфийским принцем для твоей спутницы.
Ника презрительно фыркнула.
– Ну-ну, как же! – закатила она глаза. – Где и я и где эльфийский принц? Даже Зеленый Лес не знает, где их наследник престола.
Да ладно, по-моему, уже весь Портград в курсе карьеры и личной жизни принца Айвиана.
– И в любом случае – на фиг мне такое ушастое счастье не нужно! – Ника скорчила смешную гримасу.
– Да? – удивилась Альдрованда. – А я бы вот не отказалась. Эльфы, они классные.
Да что ж такое?! Умнейшая фейри из всех мне известных – и та туда же!
То ли Альдрованда каким-то чудом прочла мои мысли, то ли так совпало, но следующую свою реплику она адресовала мне:
– Драэн, душка, ты мешаешь нашему девичьему разговору. И я уже молчу о наших с человеком деловых переговорах. Полюбуйся на звезды рядом с вон тем контейнером. – Ведьма ткнула кривоватым пальцем в дальний конец ряда.
– Сегодня не видно никаких звезд, – проворчал я, но сразу же двинулся к контейнеру.
А то если Альдрованда начнет швыряться молниями, вполне возможно, что я увижу звезды, летящие из собственных глаз.
– Вот откуда ты знаешь? Ты смотрел на небо с того места? И ты, девочка, тоже зря сразу отказываешься от принца. Эх, молодежь, молодежь!
Дотопав до нужного контейнера, я на всякий случай даже глянул вверх. Ага, сейчас. Тучи они и есть тучи. В такие ночи видно либо тучи, либо звезды. А Альдрованда просто тролль. Но оракул она проверенный, хотя я и не доверяю предсказаниям. Они все время выходят так, как с моей крысиной короной. Вроде и правда, и на фиг она такая нужна?
Не знаю почему, но настроение испортилось. И эта сестра тоже влюбится в нашего ушастого принца. Тут без вариантов – принц в Зеленом Лесу один. Что, кстати, и позволяет Айвиану бесконечно испытывать терпение папеньки сумасбродными выходками. И Вику в таком случае жаль. Хотя я ведь ее предупреждал. Ника, конечно, не очень похожа на тех, кто уводит возлюбленных у сестер, но когда на кону эльфийский принц, женщины сходят с ума.
В общем, я расстроился. Сам от себя такого не ожидал. Так что, когда Ника с сильно уменьшившимся рюкзаком бесшумно подошла ко мне и тронула за плечо, улыбаться совершенно не хотелось. Но надо. Потому что такая уж у меня роль.
– Как прошла сделка? Альдрованда сильно тебя облапошила? – спросил я.
– Не думаю.
– Зря. Значит, ты просто не заметила.
Ника хмыкнула. Вот и хорошо.
Играй свою роль, Арли.
Мы вместе понаблюдали, как захлопнулся и провалился под землю ящик Альдрованды.
– Ладно, дело сделали, теперь развлекаться. Я сегодня прошла очень много шагов, уже ног не чувствую, – не дожидаясь меня, бродяжка двинулась в нужном направлении.
Да, с чувством пути у нее все в порядке.
Я решил срезать. Патрульному мы уже не интересны, а еще одного «танца» с Никой моя хрупкая психика, боюсь, не выдержит.
Так что мы вынырнули из лабиринта у ряда с бытовой химией.
– Эй, а где Танцевальный дворик? – воскликнула бродяжка, интуитивно повернувшись в правильном направлении.
– Незачем было опять через него тащиться. Мы же уже побывали у Альдрованды, – объяснил я, – сейчас идем в Тупик простой дорогой.
– Ага, – слегка ускорила шаг Ника, – да, я поняла. Из тебя бы вышел отличный бродяжка. Ты ведь тоже любишь пути?
– Нет, – тут у меня никаких сомнений не было, – я люблю танцы. А этим иным путем мы потащились исключительно потому, что ты устала и все равно не попадаешь в ритм сальсы.
– А почему ведьма назвала тебя Драэном? Ты же вроде сказал, что ты Арли. – Вес руки женщины ощущался все сильнее.
Что-то в ее отношении ко мне изменилось. Слишком быстро и не очень искренне. Я попытался уловить ее эмоции, но не смог.
– Это как с дорогами, то же имя, только другое, – попытался пошутить я, но Ника не поняла.
– Другая роль, – серьезно кивнула она, продемонстрировав то ли очень хорошую осведомленность о наших фейских особенностях, то ли потрясающую интуицию.
– Другая роль, – согласился я.
ГЛАВА 19
– Как насчет того, чтобы начать развлекаться в «Кривом паяце»? – предложил я. – Кухня там отвратительная, но вино неплохое.
– Ну не знаю, – задумчиво протянула Ника, – там живая музыка?
– Само собой. Сегодня поет Вольф, так что будет что послушать. Большая часть клиенток патлатого западает именно на его голос.
– Музыку я люблю, но предпочла бы более интимную обстановку, – заявила бродяжка, и я ей ни на секунду не поверил.
Я знаю человеческих женщин. И точно могу определить, когда они испытывают ко мне интерес определенного рода. Сейчас вот в поведении Ники ничего на это не намекало. Но она зачем-то стремилась остаться со мной наедине.
Как интересно.
– Сразу в отель? – изобразил я наивность и заинтересованность.
– Пожалуй. – Ника мне улыбнулась, демонстрируя отличные актерские способности. – Ты ведь тоже умеешь петь?
Что, опять?
– Да, – буркнул я, – но не жди ничего выдающегося. И вообще, если уж тебе хочется музыки, я лучше тебе на чем-нибудь сыграю.
