— Да у вас там настоящая общага — все эти слуги, стражники, придворные, посетители. Ну и отвык от столпотворения, а уж Ева и подавно.
— Да, Ева… — повторил он и мы задумались. Несмотря на восстановившуюся психику, проблема осталась — женщина была достаточно инфантильной во всём, что не касалось медицины. Вроде и «приёмчики» изучила как следует и боевые возможности магии, но оставался какой-то психологический барьер, делавший из неё пацифистку[45].
Жить продолжали в той же общине хоббитов, что и раньше, просто устроившись поосновательней и сняв не отдельные комнаты, а целый дом. Здесь же и питались — готовят полурослики невероятно вкусно, недаром все трактиры в княжестве «держат».
Отношения с Евой развивались медленно — и дело тут не в стеснении или тому подобной ерунде. Просто чувствовалось, что есть шанс не просто на секс, а именно на семью, так что испортить ситуацию не хотелось никому. Когда живёшь вторую сотню лет, то начинаешь относиться к таким вещам намного серьёзней…
Отпустив слуг, легли спать (в разных комнатах). Сегодня умотались оба, причём не только физически, но и магически, так что поспать придётся хотя бы часов восемь, а не три-четыре, как обычно. Погасил свет, но сразу засыпать не стал — начал прокручивать сегодняшние воспоминания.
Постепенно сонливость стала какой-то вязкой и и я начал проваливаться в глубокий сон. Кусочек сознания панически завопил: «Тревога!» и решил его послушаться. Вскакивать или просыпаться окончательно не стал — даже сознание по большей части спало, причём в данном случае даже не спало, было похоже скорее на состояние анабиоза.
Часть меня отдалилась от тела и скользнула под потолок, наблюдая за дверью и окном. Через какое-то время в комнату стал просачиваться… туман? Нет, какое-то существо, но сознание упорно идентифицировало его именно таким образом. Очень медленно этот «туманник» начал двигаться к моей кровати. Быстрая проверка воздухом — он один. Точнее — второго такого нет в радиусе километра. Именно «это» я и чувствовал как слежку.
Всё теми же скользящими движениями он приближается ко мне… Пора! Вскакиваю и резко бью его Огнём. Не заклинанием или чем-то подобным, а Первозданным Огнём. Получается достаточно слабенько, но созданию хватает — раздаётся дичайший визг на всех слышимых мной диапазонах — и меня сносит в сторону акустическим ударом. Хрен тебе! Подскакиваю и продолжаю добивать его, пока ощущаю течение Жизни.
Несмотря на краткосрочность и кажущуюся простоту схватки, сердце колотится — это существо показало просто бешеную скорость и быстрой победа получилась только потому, что он (оно?) просто не ожидало сопротивления.
Смотрю на скрюченный, поджаренный трупик и волосы встают дыбом. Мутант — натуральный мутант из плохих фильмов. А что это значит? Судя по опыту с Тэнгу — это что-то демоническое — и намного более опасное.
Через долгую секунду после визга в комнату врывается обнажённая Ева с клинком наперевес — грамотно врывается. Встречаю её улыбкой и словами:
— Я рад, что ты так за меня переволновалась.
Реагирует она не сразу — что-то вроде боевого транса. Постепенно её отпускает и мы вместе начинаем изучать… это. Прожаренная тушка напоминает какого-то упыря — если судить по сохранившимся когтям на руках (лапах?), здоровенных клыках и какой-то… потусторонности, что ли.
Времени на изучение оказалось не так уж много — уже через несколько секунд квартал (в данном случае скорее усадьба, поскольку многое здесь централизованно, но если лю… хоббитам хочется назвать это кварталом — их право) озарился огнями и послышался шум. Выйдя на крыльцо, мы с интересом наблюдали — вмешиваться пока рано, всё равно не услышат.
Ну ни хрена себе! Уже через десяток секунд после визга твари первые хоббиты уже выскочили на улицу, причём не абы как, а нормально вооружёнными и в каком-то подобии боевого порядка. Ещё через тридцать на центральной площади стоял полноценный отряд, а распахнутые окна частично захлопнулись, частично ощетинились наконечниками копий и арбалетами.
Присвистнул от удивления: вот уж точно «Мы мирные люди (пусть нелюди, не суть важно), но наш бронепоезд стоит на запасном пути». Вскидываю руки и громко говорю (никакой магии, только здоровые лёгкие):
— Ко мне пыталась пробраться какая-то инфернальная тварь. Уничтожил. Прямой опасности нет, но ничего не исключаю.
Народ немного расслабился и тут я добавил:
— Восхищён вашим умением собираться по тревоге — за всю свою жизнь с таким уровнем подготовки сталкивался несколько раз.
Немного лести не повредит, но да — среди гражданских, да ещё и не ожидающих тревоги — результат феноменален.
Глава местной общины подошёл, желая понять — из-за чего был поднят весь этот шум.
— Вампир, — уверенно опознал существо Аджитт. — Наш, индийский.
Задумчиво побарабанил пальцами по торчащему за поясом катару[46], подбирая выражения попроще (санскрит мы освоили получше, чем моя-твоя, но это богатый язык и «непоняток» хватало).
— Не совсем вампир. Похож немного, но это чисто индийская пакость. — Он начинает мучительно подбирать слова.
