Как появился Новый год и связанные с ним традиции? Об этом расскажет история про мальчика и дракона.
"Бум!" – санки Севы влепились во что-то мягкое и резко остановились.
– Мандаринку будешь? – услышал Сева откуда-то сзади. Он обернулся и удивлённо вытаращил глаза. Конечно, Сева не был образцом воспитанности, как и любой мальчишка примерно двух тысяч пятисот дней от роду. Но он знал, что на вопросы нужно отвечать, а долго разглядывать собеседника в упор невежливо. Вот только когда перед тобой – самый настоящий дракон, поневоле забудешь все правила приличия.
– Так что насчёт мандаринки?
– Нет, спасибо.
Сева помнил, что родители не разрешают брать вкусности у незнакомых взрослых. Интересно, дракон считается взрослым?
– Как хочешь, – дракон вытащил откуда-то целую горсть мандаринов и прямо неочищенными закинул их в рот.
– Феликс.
– Сева.
Феликс был оранжевым, как его любимое лакомство, мохнатым и едва заметно светился.
– Сева, давай договоримся: ты никому не расскажешь, что видел меня, а я не расскажу твоим родителям, что ты съехал с самой высокой горки. Тебе нельзя с неё кататься, она слишком крутая и ведёт прямо в лес. Здесь, конечно, живописные деревья и пни, но я бы на твоём месте не хотел въехать в какой-нибудь из них на полной скорости.
– Хорошо, только…
– Вот и чудно, – перебил мальчика Феликс и начал медленно растворяться в воздухе.
– Постой! – Сева понял, что упускает самого настоящего дракона, и расхрабрился. – Что ты здесь делаешь? Ты надолго? Давай дружить!
Но дракон исчез, и мальчик остался один.
На следующий день Сева снова затащил свои санки на самую высокую горку и, сделав глубокий вдох, поехал вниз. Ничего, сейчас он влетит в Феликса и задаст ему все-все вопросы, которые придумал за ночь. Вот то самое место, где вчера… Но почему он не остановился? Сева летел на санках в глубь леса всё быстрее и быстрее, и навстречу ему летела огромная сосна. Мальчик попытался затормозить, но бесполезно: санки были неуправляемы. Эх, надо было слушаться родителей и не ходить на эту огромную жуткую горку! Сева зажмурился и приготовился к неизбежному, но тут его что-то дёрнуло вверх. Санки врезались в дерево и разлетелись на части. Сева медленно открыл глаза и понял, что висит в воздухе. Дракон легко встряхнул его и опустил на землю, точнее, прямо в сугроб.
– Феликс! – радостно воскликнул мальчик.
– И что тебя понесло на этот опасный маршрут? – раздражённо спросил оранжевый спаситель. Он явно был не рад маленькому гостю: шерсть недружелюбно топорщилась, сияние вокруг стало более заметно.
– Нуу… – Сева замялся. – Первый раз я хотел доказать мальчишкам, что не трус. А второй – чтобы угостить вас… то есть тебя… имбирным печеньем.
Дракон перестал щетиниться и растерянно поджал уши:
– Угостить меня? Печеньем?
– Да, вот, держи. Мама испекла его сегодня утром.
Феликс аккуратно, как будто первую тонкую льдинку с озера, взял печенье в огромную лапу. Он поднёс его к огромным ноздрям, вдохнул аромат, отправил в рот и замурлыкал от удовольствия.
– Как вкусно! Почти как мандаринки. Только к ним я привык, а печенье никогда раньше не пробовал.
– Я очень рад, что тебе понравилось. Вот, возьми весь пакет.
Феликс улыбнулся, выхватил свёрток из рук Севы и съел его, не доставая печенье.
– Но пакет же нельзя есть! У тебя может заболеть живот, и придётся идти к врачу, – озабоченно воскликнул Сева.
– Ха–ха, это у вас, людей, такое бывает. А я дракон, мы можем съесть всё, что угодно.
Сева нахмурился, как будто что-то вспомнил. После недолгого молчания он посмотрел на Феликса немного вызывающе и решился:
– А ты можешь сжечь нашу деревню? Ты же всё-таки огнедышащий.
Феликс рассмеялся так, что деревья вокруг затряслись, и пригоршня снега с ёлки неподалёку упала ему прямо на макушку.
– То есть ты меня боишься из-за этого? Ну и дела! – дракон самозабвенно хохотал, пока не понял: Севе совсем не смешно. И мальчик даже потихоньку начал пятиться назад. Феликс посерьёзнел.
– Конечно, могу. Но вот ты, например, можешь посреди ночи в одной пижаме допрыгать на одной ножке от дома до центральной площади, громко напевая свою любимую песню? Можешь. А будешь? Нет. Вот и со мной также. И вообще, я предпочитаю не открытый огонь, а фейерверки. Они куда веселее.
– А что ты делаешь здесь, в лесу? – с облегчением спросил мальчик.
– Прячусь. Я хранитель дней, и мне нельзя попадаться на глаза людям. Вообще-то мне и с тобой разговаривать нельзя… – Феликс нахмурился.
– Но мы ведь уже разговариваем, верно? Обещаю, что никому не расскажу про тебя.
Дракон немного успокоился и пробурчал:
– Ты никогда бы и не узнал про меня, если бы не влетел на своих санках так резко, что я от неожиданности потерял невидимость.
Мальчик пропустил упрёк мимо ушей:
– А что такое «хранитель дней»?
– Я отвечаю за то, чтобы дни сменяли друг друга. День, ночь, времена года… Знаешь часы на старой башне главной площади?
– Угу, я как раз живу рядом.
– Это не обычные часы. Именно благодаря им течёт время, и моя задача – каждый день в двенадцать ночи их заводить. Если я этого не сделаю, время остановится.
– Но как же ты пробираешься к ним незамеченным?
