Не знаю какой марки была эта машина представительского класса — сбоку не видно, но размером и стоимостью это было что-то запредельное.
На свою начальницу посмотрел совсем другим взглядом, изучающим. Совсем не понимал, что происходит. Но пассажирскую дверь открыл.
— Спасибо.
— Рад стараться!
Вика заняла место с грацией женщины, каждый день садящейся в дорогое авто. Дверку за ней прикрыл и поспешил занять место с противоположной стороны.
В дороге мы ничего не обсуждали. Мне было очень любопытно, с чем связан подобный выход в свет моего любимого куратора, да ещё в сопровождении моей скромной персоны, но Вика показательно молчала и редко даже поворачивалась в мою сторону. Так что наблюдали мы дорогу сквозь лесополосу, где Ганс меня катал на своём мерине, а потом городские пейзажи Астрахани. Неплохой город, особенно аккуратным он стал с приходом сюда большой науки и связанных с этим денег. Старый кремль радовал глаз.
К Империуму нас подвезли к главному входу. Удивился бы, если бы было как-то иначе, учитывая статус женщины, её внешний вид и дорогущее авто, нанятое непонятно по какому случаю. Дверь машины снова выпала честь открывать мне, а входную в ресторан перед спутницей распахнул хостес.
— Виктория Павловна, рад Вас снова видеть! — поздоровался стильного вида мужчина с сединой в бороде.
— Михаил Петрович, Вы, как всегда, галантны. Есть чему поучиться молодому поколению.
Намекала Вика на меня, как это понял я и встречающий работник ресторации. Но надо отдать ему должное, в обиду меня не дал.
— Ну, что Вы, Виктория Павловна. Мы слышали про вашего спутника только хорошее, — дал он ответ, а потом повернулся ко мне, — Здравствуйте, Галактион Гордеевич! Очень рады, что Вы наконец-то добрались и до нашего заведения. Если кто-то в нашем уютном ресторане будет себя вести сегодня неподобающем образом, на ваш профессиональный взгляд, вы уж, будьте любезны, сообщите сотрудникам — не нужно брать это бремя на себя. У нас замечательная охрана.
— Здравствуйте, Михаил Петрович, рад знакомству! Постараюсь не доставлять хлопот.
— Приятно отобедать.
Нас передали в ведение миловидной официантки. Она вежливо улыбалась, но старалась при этом совершенно не привлекать внимание. При Виктории Павловне этого сделать практически невозможно, но привычка у неё сохранялась.
Когда она подвела нас к нашему столику, за ним уже ждал третий участник сегодняшнего вечера. По нему я понял повод для сбора, но не выбранную атрибутику.
— Виктория Павловна, Галактион… Гордеевич. Рад встрече!
Какой учтивый сукин сын! Не хорошо так говорить про человека, которого плохо знаешь, но что поделать. Моё чутьё орёт просто о том, что старый козёл хорошим человеком не был. Слишком он был говнистым до мелочей.
Прямо, как сейчас. Отметил несравненную мою начальницу — высказался с обожанием. И меня отменил — парой ласковых слов. Щегол, мол, цени, как к тебе старшие благоволят.
— А я бы сформулировал это иначе, — ожидающе посмотрел на свою компанию с кривоватой улыбкой, — удивлён встречи…
На тебе дед! Вижу, как ты напрягся, ожидая от меня срани какой. Хрена с два-с! Я при богоравных только язвлю, как змея, но не кусаюсь.
— … Но рад, конечно. Рад! — нагло вру, — зато теперь понятен выбор подобного наряда у несравненной моей… временной спутницы. Уж было грешным делом… Каюсь, кстати, не заметили тут отца Ферапонта?..
Вика улыбнулась, не сдержалась всё же властительница малахитовых недр.
— … подумал, что для меня подобная честь. Но, миловал, да… вышестоящий начальник.
Теперь Вика даже посмотрела на меня с укором.
— Понял, затыкаюсь! А давайте, поедим? Обед, как-никак! Хочется откушать.
Единственная наша спутница заняла место за нормального размера круглым столом. Я помог ей со стулом, как галантный, а главное — молодой, кавалер.
Первым успел, старый ты хрыч!
Моё руководство не спешило даже просто говорить, не то что начинать какой-то серьёзный разговор, поэтому последовали моему совету: сделали заказ и начали с закусок насыщать голодающие организмы.
Когда спустя почти час с приятным делом мы закончили, я решил перейти к разговору. Возможно, он получится менее приятным, но я постараюсь сделать красиво. Мне же, в конце концов, с Викой ругаться не нужно.
— Что же, аппетит больше никто никому испортить не может, поэтому я возьму вступительное слово во второй части нашей встречи.
Паясничать не стал, за что получил одобрительный взгляд со стороны блистательной, а сегодня особенно из-за белого наряда, женщины.
— Василь Аврорьевич, у вас есть ко мне вопросы?
Мужик явно не рассчитывал на моё подобное поведение. Думал, что я буду увиливать или извиняться, а тут такая наглая уверенность с моей стороны. Откровенно говоря, сейчас назвать дедом сидящего по правую от меня руку полковника — было трудно, он перед нашей общей знакомой явно преобразился. Но ко мне настоящему он был не готов.
