– Знаешь, я уверен, будь у меня брат!.. Мне бы подобные глупости не помешали, и я бы точно навалял ему за всё плохое!
Последние слова я произнёс с такой уверенностью в голосе, что Хэйян с Арамилем на несколько мгновений замерли, а после перевели друг на друга взгляд и заржали как кони:
– Ха-ха! Ну, ты дал! Нет, отдаю тебе должное! Навалять бы я ему и в самом деле не прочь! – Хэйян глянул на Арамиля и улыбнулся, но вывалившейся у него изо рта зуб заставил Арамиля поддаться новой волне смеха.
– Уаха-ха-ха! – Арамаиль залился ярким смехом, отчего даже мне как-то стало весело. – Да кому ты наваляешь, а? Тебе бы себя в порядок сначала привести!
– А вот приведу и наваляю, ясно?! – Хэйян насупился и показал Арамилю язык, с которого медленно стекала кровь.
Наблюдая за их братцкой перепалкой, я тяжело и протяжно вздохнул, вспомнив детство, когда я вот так же ссорился с Артёмом. И пускай он не был мне братом, но был лучшим другом, который всегда мог поддержать. Как и любые дети, мы часто дрались, а наши родители всегда над нами подшучивали, но разнимали, когда дело принимало серьёзный оборот. Пару раз мы даже оставались без лишних молочных зубов, но подобные ранения никак нас не смущали и не мешали дружбе. И это было прекрасное время… Жаль, что оно так быстро закончилось…
От мыслей меня оторвал голос Арамиля, ставший куда более спокойным, нежели раньше. Даже уже было и не сказать, что он меня ненавидел. Чувствовалась лёгкая неприязнь, но на контрасте с прошлыми словами, это было настолько незначительно, что я даже не обратил внимания:
– Эй, человек. Тебя как звать-то хоть? Раз мы все здесь, давай хоть познакомимся! Наши имена ты уже знаешь, но я повторю. Меня Арамиль звать, а это мой младший брат Хэйян.
– Так вроде знакомы уже? Я же говорил, меня Марк зовут, – спокойно ответил я. – Хотя, в любом случае, я рад, что мы нашли общий язык и не собираемся топить нашу лодку. Но сказать, что это самое приятное знакомство в моей жизни, я не могу…
Последние слова я произнёс, глядя на Хэйяна, улыбнувшегося после того, как я вернул ему его фразу.
– Марк! Точно… а то я запамятовал совсем со всей этой ситуацией… Я тоже рад, но скажу сразу. Я тебе всё равно не доверяю, так что даже не думай набиваться мне в друзья, лады? – Арамиль смерил меня серьёзным взглядом. – Поможем друг другу и всё!
– Да я на большее и не напрашивался. Только вот идея ваша с ночью… она меня в корне не устраивает.
– Что, почему? – Хэйян вклинился в разговор. – Думаешь, что не доживём? На этот счёт не беспокойся, Хромас слишком принципиальный в этом плане. Будем тут куковать, пока от голода не сдохнем, или пока нас птицы не заклюют.
Я присвистнул, представив в голове перспективы:
– Такие себе варианты, но я боюсь, что мне, всё же, не суждено до этого момента дожить. Точнее, дожить-то я доживу, а вот кукухой поеду, так точно!..
– С чего вдруг? – теперь уже Арамиль вклинился в разговор. – Так у нас тут вроде одинаковый шанс поехать крышей, нет?.. Почему ты именно себя выделяешь среди нас троих? У людей какая-то слабость к подобным ситуациям?..
– Ну… не сказать, что мы стойко переносим пытки под палящим солнцем, просто…
***
Рассказ о том, почему именно я не могу находиться под солнцем, эльфы слушали с трепетом, не отводя от меня взгляда ни на мгновение. Казалось, что они и вовсе забыли про то, что были привязаны к столбу. Настолько мой рассказ их затянул.
– Воооот… – протянул я и поспешил дополнить. – Но, если мы вдруг отсюда выберемся, попрошу вас не распространяться на этот счёт. Всё же… это немного странная особенность, и я бы не хотел, чтобы все об этом знали.
Пару раз моргнув, глядя в одну точку, эльфы переглянулись, вновь посмотрели на меня и хором произнесли:
– Феникс!
Крикнули они этот так громко, что я был почти уверен, что нас услышала, по меньшей мере, половина поселения.
Дёрнувшись, я шикнул на эльфов:
– Тихо!.. Чего вы разорались-то?! Все, что ли, в этом мире знают про Феникса? Даже я почти ничего не слышал про это!..
– Да как?! – Арамиль смотрел на меня с восхищением. – Это же всем детям рассказывают! Сказку про Феникса, который принесёт мир во весь мир! Олицетворение яркого пламени и вечной жизни, но при этом живущее во тьме, поклоняющееся ей и следующее вслед за ней. Это ведь про тебя! Огонь тебя лечит, а сам ты следуешь за тьмой! Это точно про тебя! Та чёрная хрень в подвале, это ведь твоих рук дело! Творение тьмы!
Я призадумался. А ведь точно такие же слова когда-то мне сказал Аид… До этого я не мог понять, что значит фраза про поклонение тьме, но теперь отчётливо это понимал.
Чёрт, так выходит… предсказание и в самом деле правдивое?..
– Выходит, мы точно должны выжить! – прокричал Арамиль, обрадовавшись. – С нами же Феникс! А его путь предначертан самой Судьбой, и он никак не должен умереть в нашем поселении! Судьба не даст этому случиться!..
