Сапёры сняли мины, засыпали окопы, и корпус двинул дальше. К вечеру мы подошли к Кобрину. В штаб армии ушёл сигнал: завтра на рассвете в три приёма сбросить воздушный десант, всю бригаду, на Седльце. Не думаю, что у десантников будут проблемы: немцы немало охранных частей из Польши кидали под Минск, один полк из Варшавы был, так что силы охраны тыла у них ослаблены. А мне необходимо было захватить город и станцию: там находился довольно крупный лагерь, где содержали командиров Красной армии, и я хотел освободить наших военнопленных.
С десантниками будет высажена рота НКВД, на них – работа с освобождёнными. Ну и будут держать оборону, дожидаясь нашего прихода. Приказ ушёл, его подтвердили, будут исполнять. А у нас Кобрин впереди, и нас там ждали, как сообщила мне разведка. Дома по-быстрому превращали в крепости. За счёт обороны города немцы решили приостановить мой корпус и даже если не разбить, то серьёзно потрепать и обескровить.
Я ощущал исходящие от города волны облегчения и злости. Облегчения оттого, что мои части, обтекая город, уходят дальше к Бресту, и злость оттого, что мы делаем это, не заглянув к ним на огонёк. Кобрин остался за спиной, блокирующие группы, позволившие нам обойти город, снялись и последовали за нами, и тут наступило время ужина. Сигнал пришёл, повара сообщили, что всё готово, так что корпус встал.
Когда мы остановились, ко мне в штабной автобус пришёл шифровальщик. Взяв протянутое мне сообщение, я стал читать его, всё больше хмурясь. Тут же присутствовали комкор и часть штабных командиров.
Дочитав сообщение, я обратился к Сумину:
– Истерички из Генштаба. Немцы сегодня двинули. Были у них резервы, но они их не трогали, видимо, Гитлер запретил. Ударили из-под Гомеля и Белой Церкви. Идут по сходящимся курсам.
– Хотят захлопнуть киевский выступ с войсками Юго-Западного фронта, – понятливо кивнул комкор. – Вполне ожидаемо. Вы про это ещё две недели назад говорили.
– Да, и свои соображения по этому поводу отправил в Генштаб. Насколько мне известно, их приняли к сведению и действительно усилили оборону в тех местах: вторая линия окопов, резервы. Только всего этого оказалось мало, не хватило. Приказ из Генштаба – ударить по немцам с тыла и остановить наступление с севера.
– Что делать будем?
– Где мы, а где Гомель? Всяко не успеем. Только истеричкам это неважно, главное – зад прикрыть, а вину можно свалить на меня: мол, не успел, и развал Юго-Западного фронта – вина исключительно командарма Сергеева. Ату его… Авдеев! – окликнул я старшего по связи в корпусе, и когда майор заглянул в дверной проём, велел: – Пиши сообщение в Генштаб. «
Второе сообщение – в штаб моей армии: «
– Не простят, – сказал Сумин.
– Ну конечно, не простят, – хмыкнул я. – Я не удивлюсь, что Юго-Западному фронту дадут сгинуть в котле, чтобы меня утопить. Мне уже неоднократно намекали, что у меня, выскочки, появилось множество влиятельных недоброжелателей. Особенно маршал Кулик. Та статья, где я довольно грубо высказался о его военных умениях, очень задела его, и он пышет местью. Да и другие генералы и маршалы недовольны: какой-то бывший старший лейтенант вдруг стал генералом – для них это как серпом по яйцам. Если бы у меня были поражения, и я тоже отступал под ударами немцев, то есть не отличался бы от других командармов, и проблем бы не было, но с каждой победой моих частей народ всё больше меня славит, а генералы – ненавидят. Зависть. Не все, но таких большинство.
