- Пусть эта чаша скрепит нашу сделку, - Харре-хан протянул девушке изукрашенную узорами пиалу. Глаза у него снова сверкнули зелёным. Даже отсюда я почувствовал резкий пряный запах. Что это, неужели бахт? Эринна приняла чашу без возражений, а я зажмурился. Бахт степняков - это... пожалуй, "жидкий огонь" будет наиболее точным определением. Ну, Харре, скотина, предлагать девушке такое... От злости мне даже умирать расхотелось.
- Немного крепковато, - услышал я спустя некоторое время. К моему изумленному облегчению, Эринна не упала лицом в костёр и не согнулась в приступе рвоты, а невозмутимо протянула чашу обратно. Я покосился на Вала, который за последние полчаса даже не пошевелился ни разу. Что это - чудо? Колдовство? А вот Харре, похоже, был крепко разочарован. По его плоскому лицу ничего нельзя было прочесть, но я смотрел глубже. Жадность, похоть и осторожность боролись в его душе. Было противно копаться в его подленьких злобных мыслишках: мол, разложить бы наглую девчонку в шатре, а утром отдать на потеху воинам, и золото делить не придётся, но... за такое ведь можно и огрести. Женщины вроде неё просто так по степи не ходят. Откуда она, кто её покровители, что там за войско на холмах... Разведчиков, что ли, послать?
- Мой шатёр в вашем распоряжении, леди. Отдыхайте, - после долгого молчания степняк, наконец, поднялся. - Утром всё решим.
Покончив с положенными велеречивыми благодарностями, Эринна с Валом скрылись в шатре. Мой вздох облегчения, наверное, длился вечность. Что-то уже в который раз царапнуло меня за ногу. Крыса, что ли? Я отмахнулся и вдруг заметил, что пыльный куст, растущий возле клетки, завозился и подполз поближе.
- Какого... Тиль?! - выдохнул я еле слышно. - И ты здесь! А ну, брысь отсюда, и этих уведи! Спятили вы, что ли, соваться сюда?!
Тиль, вымазанный в грязи по уши и совершенно незаметный в темноте, зло сверкнул на меня белками глаз.
- Сам спятил! Чего ты там к решётке прилип? Зову его, зову... Железки свои давай.
В руках у него я заметил какую-то светлую полоску. Не иначе, Валовы штучки. Одно движение, и кандалы, жалобно звякнув, распались на две половинки. Клетка тоже уже не могла похвастаться прежней прочностью.
- Тихо... - шепнул Тиллерин. - Подождём. Пусть они все успокоятся.
Минуты текли одна за другой, но я их не замечал, поглощённый новым чувством. Эти... дети пришли сюда за мной! Потому что я нужен им, потому что я - часть команды. Давно я ничего подобного не испытывал, уж и позабыл, каково это, - быть частью чего-то большего. Пусть они всего лишь слабосильные людишки, бестолковые, дурные щенки, но... это
На другом конце лагеря вдруг замелькали вспышки, послышались крики и испуганное ржание.
- Пора, - шепнул мне Тиль и змеёй скользнул к шатру.
Наш побег был быстрым, грязным и шумным. Нам удалось захватить нескольких лошадей. Если бы у Вала с Тилем не получилось хорошенько пугнуть остальных, мы все полегли бы в том стойбище. Отбиваться приходилось со всех сторон, мы только и старались не потерять друг друга из виду. Больше всех степняки наседали на Тиллерина, который разил своим серебряным мечом направо и налево. Видимо, глядя на его воинское искусство, кочевники сослепу подумали, что он и есть тот страшный демон, пойманный сегодня в степях.
Прямо передо мной вдруг из темноты возник огромный воин с занесённым над головой мечом. При виде меня он осклабился, но я едва успел метнуть узкий нож с тяжёлой рукоятью. Всадник дёрнулся в седле и, кажется, выронил меч, но я этого уже не видел, промчался мимо. Впереди маячила широкая спина Вала, как хороший ориентир.
Мы уже миновали крайние шатры, когда Тиллерин вдруг охнул и согнулся в седле.
- Тиль! - хорошо, что я успел его перехватить. Крыльями удалось сбалансировать пару секунд, я перескочил к нему на лошадь и прижал паренька к себе. Если бы не побои, я бы взлетел, а так придётся верхом, и надеюсь, конь вынесет нас двоих. А если бы я не сунулся в степь, ничего этого вообще не случилось бы, - мелькнула неожиданная мысль. Скачущая впереди Эринна оглянулась.
- Скорее! - крикнул я ей. - Не останавливайся!
Тиль не подавал признаков жизни и норовил завалиться набок, под ладонью у меня было влажно, а в воздухе расплывался запах свежей крови. Ничего, разберёмся. Вал остановит кровь, Эринна его вылечит... Нам бы только выбраться.
***
Раны в живот - самые паршивые.
