Как и ожидалось, этот голубчик оказался не так прост. Я запомнил, насколько тяжёл был его кошелёк, хоть китаец и выглядел как побирушка. «Диктатура параметров» подсветила эти упущенные с первого раза детали.
Отвага (1/100)
Вор (Е)
Меняла (А)
Достигнут предельный уровень развития.
Скрытый талант — «Мастер сделок» (извлечение максимальной прибыли из сделок)
— Вулацзимэр! — радостно замахал он рукой и сразу же подбежал здороваться, схватил двумя ладонями мою и улыбчиво затряс, светя пожелтевшими зубами. — Какая радостная встреча, я уж было думал, ты отказался от славы витязя. Хорошо. Очень хорошо, что вернулся, — одобрительно покачал он головой, а потом заметил высунувшуюся морду Инея, питомец всё-таки согласился посидеть в подсумке. — Откуда? — только и смог выдавить из себя китаец.
— Долгая история, слушай, давай отойдём, — попросил я, и мы отдалились от любопытных ушей, а дальше я заключил с ним сделку, сунув в жёлтую ладонь несколько сотенных бумажек.
Желтолицый ещё раз пожал мне руку и, забыв про очередь, ушёл выполнять моё поручение.
— Кто этот тип? — спросил Мефодий.
— Наш помощник, — не вдаваясь в подробности, ответил я, но на выходе из городка, пока Кошевой с Ермолаем надевали гамбезоны с кольчугой, берсерк перекинулся со мной парочкой фраз наедине.
— У меня это, разговор есть, — хмуря лоб, приступил он к объяснениям. — Моя болезнь она же того, никуда не ушла, а народу у нас вон всё прибавляется и прибавляется. Боязно как-то, ребята хорошие. Не прощу себе…
Мефодий переступал, как застенчивый медведь, с ноги на ногу и искал во мне реакцию, которой боялся больше всего. Берсерк думал, я попрошу его уйти, когда наша численность разрастëтся и его услуги больше не потребуются.
— Я занимаюсь решением твоей проблемы, — ответил я. — Есть кое-какие мысли, как это, ммм… Ограничить, но ты не волнуйся — я прикрою в случае чего. А если не я, так Нобу, — теперь-то я был уверен — японец в случае чего воспользуется моим мечом. — Разберёмся с деньгами, и обещаю — займёмся тобой. Иди и не думай больше об этом.
— Шикарно, — расплылся в улыбке здоровяк и молодцевато пихнул телегу одной рукой, а та толкнула лошадь, послышалось недовольное ржание.
— Детина малая, — сплюнул с козел Потап, а в ответ Мефодий так зарычал, что следопыт чуть не свалился на землю — впряжённая животина в ужасе рванула вперёд.
— Ха-ха-ха, — разразился смехом здоровяк, и мы выехали в травянистые поля.
Верхом было удобней отслеживать нашу цель — первого пароголового заметил на горизонте Потап и я приказал остальным подтягиваться за нами. Сами же на лошадях быстро добрались до головастого карлика. Тот бежал на своих ходулях, кряхтел, но ивовый магический кнут Новикова схватил туземца за туловище.
— Не убивай!
— Да помню я, помню, только связать, — отозвался следопыт и приказал кнуту обвить всё туловище попавшегося пароголового.
Тот лежал как сарделька и крутился с бока на бок, пытаясь выпутаться, но напрасно. Когда я аккуратно подошёл, пленник выстрелил в меня из чёрных губ обжигающим паром, но я был готов. Аккуратно подняв его ходули, я ткнул одной из них в голову, но не смертельно. Опять струя пара. Я повторял это из раза в раз, пока карлик не выдохся. Вместо смертоносного заклинания изо рта плыла вялая дымка.
— Сдулся головастик, — озвучил увиденное Мефодий, покусывая травинку.
Вся команда уже давно подъехала и с непониманием ждала. Никому, кроме Потапа, я не объяснил, зачем всё это представление, потому остальным казалось, я просто сбрендил, раз трачу драгоценное время на издевательства над каким-то убогим монстром.
Ещё и четыреста рублей заплатил за этот концерт. Один только Ермолай безмятежно сидел в телеге да ковырял ногтем лезвие топора. Дзынь. Дзынь. Дзынь. И ничего больше ему не важно.
— Приступай, — велел я следопыту, и тот нагнулся к пленнику.
Руки ощупали сначала голову, потом потрепали уши, нос, коснулись туловища и конечностей. Он как будто что-то искал. В ответ лишь раздавались кашляющие звуки и робкие попытки обварить человека.
— Пффф, пффф, пффффф, амчха-мчха, — бормотал головастый и внимательно следил за руками Новикова, последний держал ладонь на лбу и пытался скопировать речь карлика.
— Пффф, амчха-мчха.
— Ясно всё с вами, мужики, пойду, погуляю, — прокряхтел Кошевой, и я махнул ему, чтобы взял с собой остальных, зона для нас неопасная, так что вдвоём, если что, справимся.
Нобу и Мефодий тоже ушли отбивать наш билет в серый мир.
— Ну как, получается? — поинтересовался я у «звериного толмача».
— Да с чего ты вообще взял, что у меня получится? — удивлённо спросил Потап. — Да, я слышу иногда странное бормотание от животных, но оно едва различимое, откуда ты вообще про это узнал?
— Работа у меня такая — всё про всех знать. Пытайся ещё раз, — велел я ему.
— Я-то попытаюсь, но никаких гарантий… Лучше бы гиен побили, — отвернулся тот, но дело не бросил.
