— Я тут видел хорошее место, там камни большие, рядом с обрывом. — Предложил стрелок.
— Всё равно домой не успеем, веди.
Каким-то чудом нам удалось добраться до спасительного места быстрее, чем стая настигла нас. Рядом с обрывом и вправду имелись большие валуны, на которые мы взобрались. Волки не смогли достать нас там.
И была их целая стая из пятнадцати рыл. Очень много по здешним меркам, такая и большую пати из семи человек сожрёт и не заметит. Что уж говорить про нас троих.
Волки всё скалились на нас и злобно рычали, но и достать не могли. Я знал, что вечно там они сидеть не будут, через несколько часов пойдут искать кого другого. Однако волки не ушли и через час и через два. А раны тем временем болели всё сильнее. Тогда я взял арбалет у стрелка и уложил одного из волков. Тот даже не понял, что произошло, когда умер.
Вот тогда стая действительно ушла, бросив убитого сородича. Вопрос только в том, стали ли мы с ними кровными врагами после этого или нет? Будут ли они преследовать нас? К счастью, по дороге домой волки нас больше не беспокоили. Птицы и ящеры да, появлялись регулярно, волки же отстали насовсем.
Артём отправился в город один. Он сразу понял, что своё жилище мы ему показывать не будем. Благо опыт хождения по лесам в соло и соответствующие навыки у него есть, значит дойдёт. Мы тем временем легли отдыхать. С нашими ранами восстанавливаться мне не просто до утра, а до середины следующего дня.
Ночью волки выли прямо рядом с безопасной зоной. Даже не знаю которая из стай, в полубредовом сне сложно было различить их. Выли долго, зло, а может мне просто показалось? Твари злы, наверное будут мстить. Эх, зря я взялся за них раньше срока, нужно было подождать и не нарываться.
В какой-то момент даже захотелось никогда не выходить на прокачку, а только сидеть в безопасной зоне и выращивать себе хлеб и яблоки. Всё же в таком случае вряд ли меня сожрут эти треклятые волки, такая жизнь уж точно безопаснее жизни бойца. Однако приснившийся ночью сон сразу расставил все приоритеты по своим местам.
Снилось мне, что ко входу в мою безопасную зону пришёл богатый господин в сапогах, белых штанах, белой жилетке и с алым кушаком на поясе. На голове бобровая шапка, на поясе сабля, в зубах трубка с табаком, длинные усы как у гусара.
— А, вот и ты, мой холоп! — Обратился он ко мне весело. — Радуйся, твой пан пришёл! Ну, целуй ручку!
— Чего, а ты кто? — Удивился я.
— Как кто? Твой пан! Ты что, быдло, оглох или дюже глупый с рождения в своём свинарнике? Ручку целуй, тебе сказано!
— Какую ручку, дверную? — Ничего я раненый не понял в его спиче. Какую такую ручку целовать?
— Ну точно дурной кмет! Что взять с быдла? Запомни крепко, когда твой пан в первый раз на свою землю приходит, ты должен на одно колено встать и ручку ему расцеловать, да в верности вечной клясться! Понял дурень?
— Шёл бы ты отсюда. — Ответил я ему и достал мотыгу.
— А потом обязан мне свою девку предложить, а то твой пан с дороги устал, отдохнуть хочет! — Продолжал пан как бы не замечая моей последней реплики. Однако вскоре до него дошёл смысл сказанного, с большим опозданием. У него от такой неожиданной наглости аж глаза из орбит полезли!
— А сапоги твои я заберу, разувайся. — Добавил я масла в огонь. Его сапоги и вправду хорошие, пригодились бы.
— Что ты сказал? Что вякнул, быдло? Ты, пёсья кровь! Да я с тебя живого шкуру спущу! Да я тебя!
Он достал саблю и некоторое время мы бились с ним. Махался он неплохо, но всё же мне удалось его одолеть, мотыга удачно пробила ему череп в районе виска. Жаль, что всё это всего лишь сон, сабля и сапоги бы мне пригодились.
*Тем временем в городе*
Артём доковылял до города с трудом. В округе появилась ещё одна стая, пойди они за ним и он бы не выбрался живым. Он привычно улёгся на излюбленное место, никто из спящих рядом купцов не сказал ему ни слова. Они уже привыкли, что приходит он поздно и нередко раненый.
Утром, когда рука почти прошла, купцы устроили расспрос. Всё же имеют право, его благополучие зависит от них, ибо шкуры нужно выделывать, мясо и кости зверей вовремя и с выгодой продавать. Больше всего их интересовало кто такой этот Игорь, чем занимается и где обитает.
Уж точно никто не верил, что яблоки и пшеницу он находит где-то в лесах и полях. Если в поселении есть классы кузнеца и плотника, лесоруба и пекаря, значит должен быть и тот, кто выращивает хлеб.
Парень орудовал мотыгой, чем уже выдал себя как фермера с головой. Однако никаких возделанных полей Артём не видел. Игорь показал себя как неплохой боец, сильный и живучий, но тайной безопасной деревни, где он выращивает всё необходимое, у него явно нету. Купцы поблагодарили Артёма за сведения и отдали деньги за реализацию шкур медведей.
В середине следующего дня мы вернулись к прокачке. Без волков всё казалось каким-то лёгким и воздушным, словно сложность уменьшилась сразу на два пункта. Воистину, всё в жизни познаётся в сравнении.
