— Плохо не только то, что пуля оказалась за пределами Крэода, — задумчиво произнёс программер. — Чтобы её выпустить, нужен соответствующий пистолет, а это уже намного хуже.
— Так не будем терять время, — заметил Алексей.
— Кражи оружия проверили? — недовольно уточнил Велокс.
— Да, — расхаживая туда-сюда по комнате, ответил Виас.
— Возможные браки на заводе? Списание за негодностью? — не сдавался Велокс.
— Всё и не по разу, — сидя в кресле, ответил за него Алексей.
— Пропажи? — не унимался Велокс.
— Да, всё мы проверили! Всё! — выдал резко остановившийся Виас агенту безопасности. — Мы не вчера родились! Я задавал всевозможные алгоритмы поиска! Мы даже искали людей, косящих под местное население! Ничего! Ни-че-го! Мы упёрлись в стену.
— Быть такого не может! — возмутился Велокс. — Всё, что связано с оружием и технологиями, строго контролируется и проходит сквозь сеть! Хоть что-то вы должны были найти!
— Должны были, — грустно согласилась Лианси. — Но не нашли.
— А может, вы нам чего-то не договариваете? — Велокс встретился взглядом с Алексеем, но тот даже глазом не моргнул.
— Всё, что мы знаем, мы вам уже рассказали, — невозмутимо парировал он.
— А если как следует подумать? — подозрительно посмотрел на него Велокс.
— Мы этим сейчас и занимаемся, — заметила Лианси. — Думаем над тем, что не так мы сделали.
В комнате повисло напряжённое молчание. Прошла тяжёлая минута, прежде чем раздался вопрос от Лианси:
— А как работает ваша система контроля за технологиями?
— Мы осуществляем двойной контроль. С Майи и отсюда, — нехотя начал рассказывать агент Велокс. — На выходе с фабрик всех обыскивают, случаи списывания тщательно протоколируются, всюду ведётся учёт, — и кивнул в сторону Виаса, который продолжил рассказ.
— А в Майе цифровики и специальные программы каждый день тщательно осматривают материал за день и о чем-то подозрительном сообщают нам. Всюду есть видеокамеры, всё снимается. Каждый образец имеет свой уникальный номер, по которому его можно отследить.
— Не подкопаешься, — согласился Алексей. — И, если мне, допустим, надо украсть пистолет, то мне понадобится не только подкупить людей в реальности… — он смотрел на Лианси.
— Но и чтобы сеть была на моей стороне! — озарённо закончила за него Лианси. — Ну, конечно! Мы не там искали! И не сможем ничего найти, потому что кто-то изменил данные в сети!
Шокированные взгляды Велокса и Виаса.
— Это невозможно! То, что вы говорите! Никому такое не под силу сделать! — начал возражать им Виас, как только к нему вернулся дар речи.
— Если убрать всё самое невероятное, то, что останется, должно быть истиной, — развёл руками Алексей.
— Нет, вы не понимаете! — стоял на своём Велокс. — На Крэоде официальные власти прекратили существовать тысячу лет назад. Какое-то время корпорации пытались взять вверх. Но, в конце концов, все пришли к мирному сосуществованию с цифровиками, которые и управляют нашей жизнью. Да, не смотрите на меня так! Нашей жизнью управляет Майя. Бытовые, сервисные услуги, транспорт — всё в её власти. Естественно, все жизненно-важные системы требуют пароля и кода подтверждения с обеих сторон: из реальности и виртуальности.
— Но и на солнце бывают пятна, — парировал Алексей. — Возможно, кому-то удалось притупить бдительность цифровиков и обойти кодовые доступы программ!
— Для этого нужно быть преступником уровня «бог»!
— Поиском именно таких преступников мы и занимаемся, — улыбнулась Лианси.
— Тогда я вам не завидую, — сострил Велокс.
— Послушайте! Я понимаю, тяжело видеть, как что-то нерушимое вдруг разваливается на глазах. Я пережила это, я знаю. Когда то, во что ты верил, трескается и исчезает, — Лианси на секунду замолчала. — Но мы просто просим вас хотя бы на секунду допустить мысль, что с Майей может быть что-то не то и что кому-то удалось подделать данные. Нам ведь ещё нужно проверить эту версию. И только вы знаете, что нам надо искать.
Агент Велокс и Виас переглянулись.
— Чёрные ходы, точки входа, системные ошибки, — задумчиво произнёс программер. — Вот ребята из Майи обрадуются, — не удержался от сарказма он. — Они и так не особо болтливы с реалами, а тут такое найти… Учтите, — он обратился к Алексею и Лианси, — говорить в Майю с ними я отправлю вас!
Алексей и Лианси в растерянности застыли посреди огромной прохладной комнаты, наполненной капсулами, с огромным шаром под потолком в середине. В ноздри бил специфический запах, происхождение которого трудно было определить. Лианси он показался отваром какого-то растения, Алексею чаем с медикаментами. Одеты были в специальные костюмы, настолько сливающиеся с телом, что казались обнажёнными. Виас потратил целый день, объясняя, что к чему в виртуальной реальности и как себя там вести. Но всё равно было как-то страшно погружаться в светло-салатовую жидкость в капсуле и первый раз отправляться в неизвестность. Пугали не только новые ощущения, ведь в виртуальной реальности они ни разу не были, пугали выводы расследования и то, что, возможно, скрывается в Майе.