… Над головой — бескрайнее синее небо, в которое упирается пыльная лента дороги. По краям — зеленая равнина с хребтами зубчатых гор на горизонте. Нигде и никогда так остро не ощутить пьянящее чувство свободы, как во время пеших путешествий. Темный Эльф вновь отдавался своему любимому занятию — он странствовал. Только в этот раз он был не один. Идущий ехал на спине большого ездового боевого дракона. Мощные лапы драка, перевитые тугими мускулами, не зная усталости покрывали огромные расстояния.
Он приглядел это жуткое создание в зверинце Сифаэля. Тетрарх стараясь искупить прошлые грехи, сразу же подарил Заклинателю понравившегося драка добавив в придачу свои искреннейшие заверения, что отныне и впредь ни в одной Гильдии Темных Эльфов не будет проводиться бесчеловечных экспериментов. Сифаэль был не на шутку напуган приватным разговором с молодым Патриархом и старался любым способом загладить свою вину. И вот теперь у Эльфа появился надежный боевой соратник.
Огромная морда драка, утыканная острейшими зубами, словно специально была создана для сражений. А мощнейшая чешуйчатая броня монстра заведомо обрекала любую попытку ответного удара на неудачу.
Но, несмотря на грозный вид, характер у дракона оказался на удивление покладист. Он безоговорочно принял нового хозяина и беспрекословно выполнял команды и приказы. Иногда Идущему даже казалось, что Драк как будто рад своему освобождению из недр Деревни Темных Эльфов и теперь наслаждается свободой и путешествием не меньше его самого. Идущий же был рад, что у него появилась, хоть и спорная, но все же компания. Вдвоем дорога до Диона показалась куда приятнее.
Да, их путь лежал в Дион. Теперь этот город, так же как и Глудио принадлежал Стражам Теней, а именно Белой Гвардии как было заранее обговорено. Ведь именно с памятной первой осады Диона началось возвышение Альянса. Повторная осада была краткой и кровопролитной. Стражи Теней сражались с бесстрашным упорством, и защитникам Диона нечего было противопоставить в ответ. Дион пал. Теперь следующей логичной целью являлся Гиран. Взять замок экономической столицы Адена будет намного сложнее, чем захват Глудио и Диона вместе взятых. Поэтому Путник созывает срочный Совет Альянса на котором Идущий просто не может не присутствовать. Вообще вопрос своего лидерского положения в Альянсе Эльф считал спорным. Ну какой к Гран Каину может быть Лидер без Клана? Поэтому его статус был во многом двойственным. Старый костяк Альянса — Путник, Пророк, Пират и Шахтер всегда относились к нему уважительно, но Лидеры недавно принятых Кланов откровенно недолюбливали Идущего. Посмотрим как вытянутся лица этих молодых выскочек, когда они узнают, что Темные Эльфы возвели его в сан Патриарха. Он усмехнулся от этой мысли и стал размышлять о другом.
Драк, словно почуяв смену настроения хозяина побежал еще быстрее. Они мчались со скоростью ветра, и у Идущего захватывало дух от такой стремительности ездового дракона. Как все-таки мал оказался мир, в котором он живет. Раньше, в начале пути, Аден казался необъятным и непостижимым, а сейчас он за несколько дней преодолевал почти половину континента. А если у тебя есть несколько лишних Аден на оплату услуг Хранителя Врат, то любой крупный город откроет для тебя свои ворота за считанные мгновения. В задумчивости Заклинатель почесывал обрубок правого уха — в суете свалившихся дел он как-то неудосужился обратиться к опытному Целителю, что бы регенерировать ухо. А сейчас он решил, что вообще не станет излечивать эту рану. Каких-либо неудобств она не доставляет, зато служит неоспоримым свидетельством его боевых заслуг.
Да, все-таки мал Аден. На горизонте в голубой дымке проступили контуры Дионовского замка.
Громовые удары осадных Големов выбивают оглушительную барабанную дробь над замком Гирана. Крики сражающихся, стоны умирающих, лязг столкнувшегося оружия окружают со всех сторон. Свист сотен стрел смертельной симфонией вплетается в узор сражения. В уши льется зычный окрик Стернвеля:
— Групповой удар по правой стрелковой башне!
Создание простенького заклинания занимает секунды и Темное Копье Идущего сливается с роем Огненных Шаров и Синих Молний, что тупой очередью вгрызаются в торец оборонной башни. На голову сыпется каменное крошево вместе с новым приказом.
— Отход и перегруппировка сил! Следующая цель — центральный защитный кристалл!
Да, этот Стернвель знает свое дело. Под его грамотным командованием группа разношерстных магов превращается в четко отлаженный механизм, способный уничтожить любого противника на поле битвы. Одновременный залп боевых магов это вам не плевок кельтира — такого удара ни один Герой не выдержит.
Группа магов отходит в тыл атакующей волны Стражей Теней. Карот и Алори начинаю плести сеть Заклинаний, увеличивающих магическую силу.
Во время короткой передышки Идущий позволяет себе расслабится. Его мысли обращаются к Совету Альянса, произошедшему в Дионе.
… Путник тогда встретил Патриарха веселой шуткой: