В этот самый миг произошло нечто такое, чего мы абсолютно не ожидали. Парадная дверь дома растворилась, и из нее вышли несколько типов в темных одеждах. Братьев среди них не оказалось. Парни поспешно направились к поросшему травой полю, на котором стояли неровным строем пикапы и фургоны, забрались в них, завели двигатели и подъехали ближе к парадной двери.
Кайл достал рацию и обратился к снайперам, засевшим позади нас в горах между деревьями.
— Приготовиться.
— Кайл, не забывай о Джамилле, — напомнил я.
Он не ответил.
Парадная дверь опять раскрылась, и из дома начали парами выходить люди в длинных черных мантиях и капюшонах.
Один человек в каждой из пар прижимал к виску своего соседа дуло пистолета.
— Проклятие! — прошептал я. — Им известно, что мы здесь.
Мы не знали, кто из них кто, и понятия не имели, настоящие ли это заложники или просто спектакль. Я принялся вглядываться в фигуры людей в мантиях, в их походки, пытаясь узнать в ком-нибудь Джамиллу. Где она? Жива ли? Сердце у меня в груди отяжелело — с такого расстояния я никого не мог рассмотреть.
— Всем вперед!
Люди в мантиях и капюшонах продолжали выходить из дома и рассаживаться по фургонам и пикапам.
Внезапно один из заложников упал на землю.
— Это она! — выкрикнул я.
— Убрать ее соседа! — распорядился Кайл.
Снайпер выстрелил. Человек в мантии с капюшоном повалился вниз.
Мы рванули вперед, по направлению к ферме, по каменистой неровной почве. Кто-то из вооруженных вампиров выстрелил в нашу сторону. Никто не пострадал. Ответный огонь агенты ФБР до поры до времени не открывали, но в какой-то момент из-за наших спин прозвучал ряд выстрелов. Несколько человек в черных мантиях попадали на землю мертвые или раненые, кое-кто поднял руки, сдаваясь.
Я неотрывно смотрел на женщину, которую принял за Джамиллу. Теперь она поднялась, однако шла, еле передвигая ноги, едва не падая. Внезапно капюшон съехал с ее головы, и я увидел, что это действительно Джамилла. Остановившись и устремив взгляд вдаль, она подняла руки.
Я прибавил скорость, выискивая глазами двух братьев и Владыку.
Джамилла потирала запястье и дрожала всем телом, когда я наконец подбежал к ней, протягивая свой пиджак.
— Как ты?
— Еще не знаю. Меня подвесили к балке, Алекс. Если бы ты только это видел, если бы мог себе представить!.. Я думала, я умерла.
В ее глазах блестели слезы.
— Где Владыка?
— Возможно, еще в доме. Мне кажется, из дома можно выбраться и через другие ходы.
— Стой здесь. Я сбегаю на разведку.
Джамилла покачала головой:
— Нет, одного я тебя не отпущу. Я теперь твоя должница и пойду с тобой.
Мы с Джамиллой осмотрели основное здание фермерского дома и довольно просторную пристройку, но нигде никого не обнаружили — ни вампиров, ни Уильяма, ни Майкла. Ни таинственного Владыку. Джамиллу все еще бил озноб, однако уговорить ее отправиться на улицу я никак не мог.
— Ты уверен, что братья не вышли из дома в числе самых первых? — спросила она. — Два блондина. С хвостиками.
— Если и вышли, Кайл уже позаботился об их задержании. Только я сомневаюсь. Давай-ка осмотрим еще и ту маленькую лачугу. Не знаешь, что в ней?
Джамилла покачала головой.
— Когда меня сюда привезли, сразу посадили в заточение. А потом вообще подвесили.
Я резким ударом открыл дверь, ведшую в самую маленькую и плохонькую часть здания, и увидел обогреватели и водяной насос. В нос ударил резкий запах мочи. По полу пробежала и шмыгнула в щель серая мышь. Я тряхнул головой, когда мой взгляд упал на самое страшное — два распростертых на полу у дальней стены тела мальчиков-подростков. Оба были голые, лишь на лицах и в сосках поблескивали кольца.
Я наклонился и рассмотрел покойников внимательнее.
— Похожи на беспризорников. Из них тоже выпили всю кровь.
Следы от укусов покрывали не только шеи, но также лица, руки и ноги жертв. Их кожа была белой, как гипс.
Я посмотрел на затянутые пеленой глаза и отвернулся. Помочь этим мальчикам мы уже ничем не могли. Среди покрытых пыльной шубой агрегатов, обеспечивавших водо- и теплоснабжение фермы и, возможно, вентиляцию, я заметил красно-коричневую крышку люка.
Я пересек помещение, низко наклонился над крышкой и увидев, что она не закрыта, поднял ее.
На меня из-под земли глянула беспросветная тьма. Что пряталось в ней?
Я посмотрел на Джамиллу, посветил в раскрытый люк фонариком и увидел довольно широкий туннель и металлическую лестницу, а внизу, в грязи, следы ног.
— Сходи расскажи обо всем Кайлу, — сказал я Джамилле. — И пусть сюда направят подмогу.
Джамилла уже двигалась к выходу, переходя с шага на бег. Я посмотрел в темную бездну внизу, подумывая, не глядит ли кто-нибудь из нее и на меня.
Я выждал, сколько смог, и принялся медленно спускаться в мрачный туннель.
