- Профессор Снейп, не надо рукоприкладства, – лаборантка встала между профессором и учеником. – Невилл, что ты скажешь в своё оправдание? – строго спросила она.
- Просто… все ушли и… забыли его, а его… по часам кормить надо.., – Невилл поднял виноватый взгляд на Нину.
- Ты… не расскажешь мне, что это?
Глаза не самого талантливого ученика загорелись.
- Это девонширский огнецвет, или «драконий язык», листики у него как крылья дракона, вот, посмотрите, – Невилл подвинул горшок, – а распустившиеся цветы могут плеваться пламенем, если их разозлить, – студент отпустил одну руку от горшочка и помахал ей перед цветком. Растение немедленно изогнуло стебель, отшатнулось назад, наподобие кобры в стойке, а после с резким выпадом плюнуло огнём прямо в сторону Невилла, но маленький огонёк быстро погас. – И ещё его бутоны могут нагреваться на солнце до 300 градусов, – невозмутимо продолжал гриффиндорец, едва не получивший ожог.
- Да, Хагрид удружил, – вздохнула Нина, – а что это чудо… ест?
- Мелкие камешки, а для цветения – гвозди, в природе оно питается железной рудой и растёт на горных выработках или в каменистых тундрах… Это очень редкое растение, мисс, – с таким теплом сказал Невилл, что Нина улыбнулась.
- А… ты не хочешь оставить его себе?
- Я… это такой ценный подарок… Вы правда хотите отдать его? – Долгопупс, кажется, даже заикаться начал от радости.
- Хочу! У нас в подземелье даже окон нет, где ему бедному нагреваться до 300 градусов-то…, – усмехнулась Нина с ещё большей радостью. – Только смотри пожар не устрой.
- Я постараюсь, спасибо огромное, мисс Норден!
- Не за что, – абсолютно справедливо заметила девушка. – Но взамен маленькая просьба, – учи не только травологию, но и зелья.
- Хорошо… А Вы… не знаете пароль в гостиную? – с мольбой в голосе обернулся рассеянный студент.
- Осень, – ответила Нина, посмотрев, как он исчезнет в проёме.
- Уфф, на сегодня всё, – повернулась она к молчавшему Снейпу, – что было на собрании?
- Ничего хорошего. Слова директора вызвали у всех панику, Локонс, кажется, уже сейчас сидит на чемоданах, а не будет ждать пропажи девчонки, одна Минерва выдвигала какие-то трезвые идеи.
- А ты… не рассказал ему?
- Я не наследник Салазара, – хмыкнул Снейп.
- Северус, ты неисправим, – сонно протянула Нина, пошатнувшись, и Северус придержал её за плечо.
- Быстро в постель, – скомандовал он, и девушка широко улыбнулась, подумав явно о чём-то своём.
- Хорошо, – сдаваясь сну, ответила она профессору. – Можно я так пойду? – Нина уцепилась двумя руками за его локоть, Снейп не ответил, только состроил недовольное лицо.
- Меня тут осенило, Северус, – совсем в полудрёме бормотала девушка, пока они спускались в подземелье. – Надо найти Трелони и пусть это типо сон вещий будет, чтобы все поверили, а дальше надо прибить василиска… И… надо идти осторожно, ты слушаешь шорохи в стене? – медленно спросила она, – змея может быть рядом…
- Я слушаю твою болтовню, – буркнул Снейп. – Учителя ведь не пострадают в этой истории?
- Это если так и будет, а вдруг нет… Мы же не знаем точно… – Нина уткнулась лицом в его рукав на ходу. – Что-то мне ещё и нехорошо, – проворчала она с недовольством.
- А ещё с Поттером хотела сидеть, – только и сказал профессор.
- Поттер мне для другого нужен был! – воспрянула Нина. – Вот, – она вытащила из кармана книжицу, – настоящий дневник! То есть Джинни больше не сможет переписываться с Реддлом, но какие теперь будут жертвы, я не знаю!
- Неудивительно, что тебе плохо, – прокомментировал Снейп, коснувшись переплёта палочкой. – С твоей магической силой противостоять таким вещам – пустая самонадеянность… Лучше я понесу его, – зельевар убрал опасную штуку.
- Пф, – без обиды фыркнула Нина, – моё дело не противостоять, а найти. Научи меня волшебству, Северус? – девушка пыталась взглянуть на него широко распахнутыми глазами, но уже не могла разлепить веки.
- Зачем было отнимать его у девчонки? – игнорируя просьбу, спросил Снейп. – Там же всё обошлось? Подумаешь, Локонс в Мунго, я бы и сам его отправил в подобное местечко…
- Затем, что мы теперь… мы… меч… – Нина пошатнулась и рухнула на пол.
- Да Мерлин тебя возьми, – Северус присел рядом и встряхнул её за плечо. – Нина, очнитесь, Нина, – сам не зная почему, он перешёл на «вы». Девушка, кажется, уснула прямо во время разговора от упадка сил. По крайней мере, других, более серьёзных, причин зельевар не заметил. Но и этой было достаточно.
- Нина, да проснитесь же, осталось только коридор пройти, – нервно сказал Снейп. Он хотел легонько похлопать её по щеке, чтобы разбудить, но побоялся не рассчитать силы, девушка всё-таки. Недолго раздумывая, профессор поднял свою лаборантку на руках и понёс в кабинет. Нина улыбалась во сне.
