Фигуры на доске. Хранитель полностью

Три дня дети не отпускали меня ни на шаг от себя. Стэфану я подарил охотничий лук, Жанне привез большой кукольный дом с открывающейся крышей, кукол с кучей нарядов. Сестре досталось изумрудное колье, купленное у ювелира - поставщика королевского дворца. Три дня отдыхал душой и телом, нежился в большой купели, утопал в необъятной перине. А через три дня почтовый голубь от герцога Лореса прервал наш короткий отпуск. Герцог сообщал, что его форт у перевала был атаковансилами большого отряда. Защитники отбросили нападающих, те отошли вниз. Как они прошли через земли герцога и где они сейчас, данных нет.

Собрав солдат и оставив обозы в замке, я отправил по три роты к перевалам, предупредив гарнизоны Стата, Бренна, Парнуса и Лата. А сам с отрядом выдвинулся в сторону замка Лорес. Шли верхом, держа запасных коней в поводу. В трех милях от замка Лорес нас встретил посыльный герцога. Его разведка обнаружила отряд с большим вьючным караваном, идущимв сторону перевала Бренна. Герцог на отдалении следует за противником, поджидая нас.

Статус: Хранитель 2\5. 8 месяцев, 21 день.

От развилки дорог мы свернули на север. Герцог поддержит защитников перевала Стата, а нам предстояло пересечь реку и настичь противника в предгорьях. Высланные мной ранее роты усилят гарнизоны замков Парнус и Лата.

Подойдя к мосту, мы увидели следы недавнего боя. Тела четырех солдат лежали у воды. Это был пост, выставленный мной. Отправив в замок Стата посыльного, мы перешли на северный берег. Следы вели на восток.

Переночевав, с рассветом мы продолжили преследование. Скоро нам пришлось оставить коней и двигаться быстрым шагом. На расстоянии мили от перевала обнаружили стоянку. Навьюченные ослы прижимались к скале, прячась от ветра. Караван охраняла группа солдат. А от перевала доносились звуки боя. Там форт атаковал большой отряд. Отдав команду лейтенанту Ольсену ударить нападавшим с тыла, я с мечниками лейтенанта Рипса бросился на охрану каравана. Несколько минут ожесточенного боя, и группа уничтожена. Мне достался невысокий бородатый капрал, которому я отрубил кисть руки. Расправившись с охраной, я выделил несколько человек, поручив им собрать животных и караулить раненых. А сам устремился вверх по тропе. У поворота мы остановились. В нашу сторону приближался взвод копейщиков. Подпустив на дистанцию выстрела, лучники несколькими залпами сбили противников с тропы в пропасть. Еще один рывок, и мы оказались за спинами у атакующих.

- Бить арбалетчиков и лучников!

Из-за камней лучники ударили по стрелкам противника. Они находились выше на тропе,но сильный ветер мешал им. Лейтенант Ольсен имел двойной перевес в количестве стрелков, это быстро решило исход дуэли. Сразив лучников, стрелы полетели в пехотинцев. Через пять минут все было кончено. В плен сдались двадцать человек.

Обыскав убитых и сняв с тел доспехи, мы подали знаменем знак защитникам форта. Их уцелело меньше половины, но они с честью выполнили свою задачу. Вылечив раненых, я передал им наши запасы продовольствия, и мы отправились вниз по тропе. Забрав караван и пленных, мы короткой дорогой двинулись в замок Бренна.Гонец унес записку графу. За те несколько часов, что мы двигались с караваном, люди графа подготовили нам достойную встречу. Караван разгрузили, животных увели. Роты местных солдат я вернул графу, выплатив им тройное жалованье. Их распустили по домам, предоставив краткосрочную побывку. Остальные стали желанными гостями в поместье графа и ближайших трактирах. Меня с офицерами граф пригласил к себе на обед.

Поприветствовав леди Лауру и гостей графа, мы долго сидели за столом. Уже поздно вечером, отправив лейтенантов отдыхать и перейдя в кабинет графа, я начал важный разговор.

- Ваша светлость, я обязан поставить вас в известность о непонятных мне дворцовых интригах. После аудиенции у короля, на которой речь об утверждении меня в наследстве даже не заходила, я получил назначение на должность командира полка. От этого назначения я отказался. Кто оговорил меня перед королем, я не знаю, но догадываюсь. Если моя опала подтвердится, я не смогу быть супругом леди Лауры. Я буду вынужден покинуть королевство.

Повисла долгая пауза. Наконец граф сказал:

- Не торопись сжигать мосты. Храброе сердце должно руководиться холодной головой. Ты знаешь, мой мальчик, что в тюках каравана? Золото.

- Это многое объясняет. Наивно было бы предполагать, что захватчики будут вывозить награбленное по одной дороге. Я пресек несколько попыток и вернулкоролю большую часть его казны. Теперь я ему ничего не должен. Объявив мне опалу, он лишится остатка. Наши солдаты проливали свою кровь, но не получили из казны ни одной монеты.

- Что ты намерен предпринять дальше?