Фигуры на доске. Хранитель полностью

- Что это?

- Это волшебная ящерка. Она помогает маленьким девочкам.

- Как в сказке? Расскажи, дядя Алекс.

- Слушай. Жила-была маленькая девочка. Мамы у нее не было, а была злая мачеха, и две ее дочери, которые постоянно обижали девочку. Отец девочки редко появлялся дома, так как служил в армии. Единственным другом девочки была зеленая ящерка, жившая в саду. Девочка играла с ящеркой, ловила для нее мух и жучков. Подрастала девочка, росла и ее ящерка. Девочка стала красивой девушкой, а ящерка выросла в крылатого дракона. Из сада ему пришлось уйти и прятаться в пещере. Напали тут на страну злобные враги, стали жечь города и уводить жителей в плен. Решила девушка пойти на войну, помочь своему народу. Взяла меч отца – ветерана и инвалида, оседлала своего дракона. Полетели они на битву, дракон сжег огнем всех врагов, а девушка убила их вождя. Поцеловала девушка своего верного дракона, и превратился он в красавца принца. Вышла девушка за него замуж, и стала госпожой в его дворце и почитаемой правительницей своего народа. А злых дочерей мачехи никто замуж и не взял. Так вот, чтобы стать невестой принцу-дракону, нужно с детства быть доброй и вырастить свою ящерку. А теперь отдыхай, племяшка, завтра ты будешь совершенно здоровой.

- Это очень хорошая сказка, дядюшка. Спой мне еще колыбельную, как мама, пожалуйста.

- Ладно, егоза, слушай.

Я подошел к столу, взял в руки лютню. Мой брат Мэттиус дал мне давно несколько уроков, вот и пригодилось:

Смотри в потемневшее небо,

Однажды в нем птицу найдешь.

Поверишь в древнюю небыль,

И мамину сказку поймешь.

Летящая птица покажет

Весь мир наш с большой высоты.

О тайнах старинных расскажет,

И в этом поможешь ей ты.

Ведь в маленьком теле принцессы

Волшебная сила живет.

И, слушая звонкие песни,

Душа твоя тихо растет.

О тайнах поведаешь миру,

Взрастишь голубые цветы.

Отыщешь волшебную лиру,

И все это сделаешь – ты.

Жанна спала с мечтательной улыбкой на лице, я тихо вышел из комнаты.

Через два дня вернулись люди Ларса, оставив около замка Банни тела обозников. Мы готовились к походу.

Глава 22.

Статус: Хранитель. 3 месяца, 29 дней.

Низкое солнце осветило нам дорогу, когда мы выступили в путь. К отряду моих гвардейцев присоединилась кавалерийская рота под командой капитана Штальса, выделенная сестрой, и большой обоз с припасами. Часть пути нам предстояло пройти по землям герцога Баннио, и я не хотел быть ему обязанным. Знаменосец нес баннер, любовно вышитый моей невестой. Леди Лаура добавила к щиту Кристалл Судьбы. Пришло время открыто заявить о себе.

Статус: Хранитель. 3 месяца, 23 дня.

Уже на подходе к столице наглядно стали проявляться результаты воздействия Кристалла. Торговых обозов не было. Пустые дороги никто не расчищал, ветки деревьев, сломанные недавней бурей, загораживали путь. Загородные усадьбы знати пустовали, дымы из труб не поднимались в морозном небе. Несколько раз головной дозор спугивал небольшие группы вооруженных людей. Цеха ремесленных союзов стояли закрытыми, рынок встретил нас пустыми рядами. Даже караульные будки у моста, где раньше постоянно дежурили королевские гвардейцы, пустовали. А ведь за охрану столицы отвечал герцог Гасти, солдаты которого отличались отменной выучкой и дисциплиной. Чтобы прояснить этот вопрос и узнать все новости, я отправился в гвардейские казармы.

И у входа в казармы не было ни одного караульного! Что вообще здесь творится? Разведчики Леуса рассыпались по военному городку, через несколько минут поступил доклад. Половина казарм и конюшен оставлена, охрана не выставлена, фуражные и продовольственные склады пусты.

- Кто здесь старший?

- Там в глубине городка есть офицерские домики.

Поставив задачу занять пустующие казармы и конюшни, выставить охрану, мы с Винсентом пошли к штабу. И здесь следы Кристалла! Дорожки в городке никто не расчищал, пришлось пробираться по узкой тропке. Охраны у штаба нет, обледеневшая дверь полуоткрыта. Только на втором этаже мы нашли нескольких офицеров, жмущихся к изразцам высокой печи.

-А, виконт Кроон… Надеюсь, что хоть у вас все хорошо.

- Господа офицеры, встать! Что за бардак у вас здесь творится? Где герцог?

Офицеры вскочили и вытянулись, скинув с плеч меховые тулупы.

- Так вы ничего не знаете? Герцог в темнице, арестован по обвинению в измене. Я здесь старшим, капитан Вельд. Из трех полков, что вы с герцогом привели в столицу, в строю меньше половины. Остальные в лазарете с обморожениями и истощением. Оставшиеся охраняют дворец, на патрули и посты в столице людей нет. Денежное довольствие не выплачено за два месяца. И уже началось дезертирство. Что со всем этим делать, я не знаю, руки опускаются.