Фигуры на доске. Хранитель полностью

С наступлением темноты на башне магистрата и на донжоне загорелись новые огни. При свете взошедшей луны закипела работа. Строились баррикады, перекрывая проходы между домами второй линии, закладывались двери и окна первых этажей. А в дома первой линии сносились легкогорючие материалы.

Штурм начался после полуночи. Сперва на поле появились небольшие группы, приступившие к растаскиванию рогаток с помощью больших железных крюков на длинных веревках. Потом вереницы людей с корзинами стали засыпать землей траншеи, укладывать на них широкие мостки. Расчистив путь для атакующих, они приступили к установке крепких щитов, позволяющих укрыться от обстрела. Следом рассыпным строем бежали мечники и арбалетчики. Редкие выстрелы из окон домов не могли им помешать. Два требушета забросили на поле горящие тюки, подсветив его, и прекратили стрельбу. Вот сырой землей забрасывают пылающую траншею, к домам кидаются штурмовые группы. Растаскиваются загораживающие улицу рогатки, лучники проникают на первые этажи домов. Подан знак, в прорыв идет тяжелая кавалерия. Стрелы не могут помешать ее продвижению. Закованная в сталь лавина втянулась в город, продвигаясь к воротам замка. Мост опущен, только решетка и одна баррикадапреграждает коннице путь. Внезапно вспыхивает еще один ров, от него ручейки огня растекаются по сточным канавам, охватывают дома по обе стороны улицы. Колонна всадников оказывается в пылающем ущелье. Промежутки между домами заставлены рогатками, оттуда бьют арбалеты. Вход перекрывается двумя рядами укрепленных повозок, копейщики выстраивают стену жалящих лезвий. По уплотнившейся перед возникшей преградой пехоте требушеты мечут камни и кувшины с горящей смолой. Сигнал! Из винных погребов вырывается засидевшаяся в засаде пехота, нанося удар в спину наступающим, снося шатры лагеря. По лагерю у нижнего города огненным дождем наносят удар лучники. Испуганные огнем лошади не дают оседлать себя, срываются с привязи. На фоне бушующего пламени мечутся в панике люди, падают, пронзенные стрелами. Замкнув кольцо, выживших добивает пехота. Нижний лагерь уничтожен, отряды движутся к верхнему, обходя ловушки. В городе раз за разом конница пытается вырваться из капкана, штурмуя крепости на колесах. Баллисты сбивают ее порыв, пронзая тяжелыми стрелами. К пылающим домам не подойти, кирасы всадников нагреваются от жара. Обезумевшие лошади сбрасывают седоков. Арбалетные болты завершают разгром.

Покончив с конницей, копейщики выходят на поле, выстраиваются в шеренги и начинают медленно теснить мечников противника. Фланги прикрывают лучники и арбалетчики. Разрозненная толпа не может оказать сопротивления, отступает к лесу. Оттуда летят стрелы, лагерь захвачен. Конница бьет в спину, превращая отступление в бегство.

До самого полудня продолжалось преследование и уничтожение беглецов. К этому времени пожары утихли, улицы начали расчищать от тел. Выживших не было, раненые гибли от жара и удушья. Тысяча двести всадников нашли свою гибель в этом бою. Подсчет павших на поле и в лесу не закончился до вечера. Трофеи свозились в замок еще два дня. Лечение раненых выматывало, но откладывать было нельзя.Я буквально засыпал на ходу, обильной едой и вином поддерживая свои силы. Все вопросы, связанные со сбором трофеев, вывозом павших, разбором баррикад, решал штаб. Наконец, вынырнув из пучины чужой боли и мучений, я пришел в себя. Винсент подвел окончательные цифры потерь. В общей сложности, с начала похода погибло две с половиной тысячи наших солдат. Противник лишился двенадцати тысяч убитыми, семьсот попали в плен. Именно они под конвоем сейчас разбирали завалы и пепелища, восстанавливали город. Знамена и баннеры повесили в парадной зале замка, трофеями забили оружейную комнату. Лучшим оружием наградили отличившихся в боях, захваченную казну раздали. Маркиз Малат был убит, пытаясь бежать из окруженного лагеря. Бумаги и карты внимательно изучались офицерами штаба. Из них следовало, что в Скорпе осталось не более трех полков охраны.

Глава 15.

Статус: 6 месяцев, 8 дней.

Что делать с пленными? Такой вопрос встал перед нами со всей остротой. Для охраны и конвоирования требовалось выделять большое количество солдат, мест в темнице замка и городской тюрьме не было. Кормить такое количество лишних ртов до окончания войны было накладно. Было решено предложить желающим принять присягу и остаться в королевстве. В нижнем городе были пустующие дома, гильдиям требовались рабочие руки. Те, кто откажется, стояли перед выбором: каторжные работы в каменоломнях, или лишение двух пальцев на руках. Офицеры ждали выкупа в темнице. Четыреста человек приняли присягу и стали горожанами, остальных заковали в кандалы и отправили через Карн в шахты Лореса. Можно было выступать, войска отдохнули, починили амуницию, перековали лошадей. Оставив три роты в замке, мы вышли из Брамна к столице.