— Но зачем ты сюда пришел?
— Вот за этим.
Подойдя к прикроватному столику, Декер взял с него книгу и посмотрел на обложку. «Узник Азкабана».
— Привет!
Обернувшись, Амос увидел, что мальчик проснулся и смотрит на него.
— Привет, Джоуи.
— Вы играли за «Кливленд Браунз».
— Совершенно верно. Амос Декер.
— Что вы здесь делаете?
— Я привел сюда свою хорошую знакомую Алекс, — оглянувшись, сказал Декер. — Я хочу, Джоуи, чтобы ты познакомился с ней.
Глядя в глаза Джеймисон, застывшей в дверях, он склонил голову в сторону Джоуи. Джеймисон медленно прошла в палату и приблизилась к койке.
— Привет, Джоуи!
— Привет, Алекс!.. — Мальчишка увидел то, что держал в руках Декер. — Вы пришли, чтобы почитать мне? Уже утро?
— Нет, сейчас еще ночь. Мы не хотели тебя будить. Извини.
— Всё в порядке. Я иногда просыпаюсь просто так…
Какое-то мгновение Декер и Джеймисон смотрели, как поднимается и опускается щуплая грудь: похоже, Джоуи никак не мог отдышаться.
— Быть может, тебе нужна помощь? — испуганно спросила Алекс.
— Нет, такое бывает, — мальчик покачал головой. — Это пройдет.
Прошла еще минута, и наконец дыхание Джоуи снова стало нормальным.
Держа книгу в руках, Декер подсел к изголовью кровати.
— Анна читала тебе эту книгу?
— Ага.
Вспышка молнии разорвала черное небо. Последовал оглушительный раскат грома, и Джеймисон вздрогнула.
— Она уже прочитала тебе первые две книги из серии? — спросил Декер.
— Первые две книги?
— Да, это третья. До нее две книги и еще четыре после. В первых книгах рассказывается про то, откуда родом Гарри Поттер. И как он попал в Хогвартс и познакомился с друзьями. Ну, и что с ними происходило.
— Нет, — недоуменно ответил Джоуи. — Анна читала мне только эту книгу.
— И она оставляет ее здесь?
— Ну, иногда. Но иногда она забирает книгу с собой. И всегда приносит назад. Нам осталось совсем немного страниц. Думаю, я дотяну до конца. — Он глубоко вздохнул. — Я очень на это надеюсь.
Тут Джеймисон не выдержала и отвернулась, вся в слезах.
Лицо Амоса стало серьезным.
— Джоуи, больше никто не приходит почитать тебе эту книгу?
— Нет. Только Анна. По-моему, это ее книга. А что?
— Да так, ничего, — поспешно произнесла Алекс, когда стало ясно, что Декер не собирается отвечать. — Тебе она нравится? Я просто обожаю всю серию про Гарри Поттера. Первую книгу я прочитала еще в школе.
— Да, книга хорошая. Мне нравится Гарри. Но больше всего я люблю Гермиону.
— Почему?
— Ну, она любит читать. Как и я. Я очень любил читать. Прочитал целую кучу книг. — Джоуи указал на Декера. — Но еще я играл в футбол, как и он, до того как заболел. Уверен, я мог бы стать хорошим игроком.
Амос снова посмотрел на книгу так, словно она чем-то не оправдала его ожиданий.
— Что ж, Джоуи, спасибо, — сказал он. — Может быть, я как-нибудь загляну и дочитаю тебе книгу.
— Может быть, и я тоже загляну, — внезапно добавила Джеймисон, похоже, и сама удивившись своему замечанию.
— Это было бы замечательно, — обрадовался Джоуи. — Спасибо. Быть может, вы познакомитесь с Анной.
— Да, может быть, — сказал Декер.
— В свое время я работала волонтером, — сказала Алекс. — Может быть, я и здесь поработаю волонтером. Как ты на это смотришь, Джоуи?
— Здорово, — пробормотал мальчишка, но улыбка его погасла, а вместе с ней исчезла и вся энергия. Закрыв глаза, он стал дышать глубоко и ровно.
— Все это бесконечно грустно, — прошептала Джеймисон. — Он ведь еще ребенок. Неужели у него никого нет?
— Никого. Его собирались взять в приемную семью, но, узнав о болезни, эти люди пошли на попятную.
— Подонки!
— В нашем мире таких полно, Алекс.
— Что ты собирался доказать этой книгой?
— Просто пытался найти смысл кое в чем. Я был практически уверен, но данный случай наглядно показывает, что все могут ошибаться.
Встав, Амос уже собирался положить книгу на место, когда Джоуи снова открыл глаза и повернул к нему голову.
— И все же это странно, — сказал мальчик.
— Что именно?
— Я сегодня проснулся и увидел вас с книгой в руках.
Бросив взгляд на книгу, Декер снова повернулся к Джоуи.
— Да? И что же тут странного?
— Ну, я просыпался пару раз ночью — и тоже видел его с этой книгой. Вот что странно. Я хочу сказать, он ведь не читал ее мне. А затем он уходил с ней. Но, когда я просыпался утром, книга снова лежала на столе. Так было оба раза.
— Кто? — спросил Декер, и в его голосе прозвучало непривычное напряжение. — Кто забирал книгу?
— Тот тип в очках. Кажется, его зовут… — Остановившись, мальчик задумался. — Знаете, как того бурундука?
— Ты хочешь сказать… — начала Джеймисон.
Декер уже повернулся и выбежал из палаты.
— Элвин, — закончила Алекс, бросаясь следом за ним.
Амос в раздражении расхаживал перед входом в хоспис «Доминион».
Богарт что-то сказал полицейскому на стоянке. Тот куда-то поспешно удалился, а Росс, развернувшись, направился к Декеру.
Действительность была не слишком радужной.
Элвина Дженкинса и след простыл.
Он не отправился совершать обход. Судя по всему, он покинул здание сразу же после того, как оставил Декера и Джеймисон у себя в кабинете.
