— То есть тебе нужен брак? — уточняет бывший, скользя по мне своим тяжелым взглядом, от которого у меня всегда подгибались коленки. — Фиктивный брак, — поправляю я его. — На пару месяцев, чтобы отец успокоился и отстал. Потом мы разведемся, и ты сможешь… — У меня будет одно важное условие, Лена, — перебивает он. — Я хочу тебя, детка. Так что брак будет настоящим. Он бросил меня три года назад, уехав в другой город и оставив одну с дочерью под сердцем. Но когда отец решает насильно выдать меня замуж за своего партнера, я вынуждена обратиться за помощью к бывшему, который стал успешным бизнесменом с огромной властью в руках. Только ему под силу противостоять моему отцу и спасти нашу дочь, о которой он пока не знает. ХЭ! Однотомник.
— Лена, почему мы вечно должны тебя ждать? — возмущается мачеха, едва открывает дверь. — Твой отец уже рвет и мечет, — добавляет она ехидным тоном. — У нас гости, между прочим.
— Тогда заеду в другой раз, — пожимаю плечами, радуясь, что скандал с отцом откладывается.
Я не дурочка и понимаю, что его звонок с требованием явиться к нему продиктован вовсе не родительской любовью. Скорее всего, он снова хочет что — то получить, а правильнее сказать — потребовать.
— Даже не думай, — зло цедит Инга. — Там очень важный человек.
И едва ли не силой тащит меня к столовой. Что там за гость такой, что мачеха так старается?
С каждым шагом все острее ощущение, что на моей шее затягивается петля. Не могу объяснить, почему, но предчувствие внутри очень тяжелое, нехорошее.
Едва открываю дверь, как оба — отец и незнакомый мужчина лет пятидесяти с сединой в волосах — поворачиваются ко мне. И если папа смотрит на меня предостерегающе, то у гостя лицо вообще ничего не выражает.
Мелкие черты лица и очень липкий, оценивающий взгляд, который моментально приклеивается ко мне — тут же бросаются в глаза. И от этого хочется пойти помыться.
А затем отец выдает то, что мгновенно становится для меня приговором:
— Алексей, знакомься — это Лена, моя дочь и твоя новая невеста.
Я не то что удивлена. Я в шоке. Этот самый жених мерзко ухмыляется и смотрит на меня так, будто я теперь его вещь.
— Пап, ты…
— Лена тоже очень рада познакомиться, — перебивает он меня громким голосом. — Присаживайся, дочь. Мы тебя уже заждались.
Смотрит при этом так, что я даже не сомневаюсь — он сделает все, чтобы превратить мою жизнь в ад, если я сейчас откажусь. И в первую очередь надавит через единственного дорогого мне человека — мою дочь.
Натянуто улыбаюсь и прохожу за стол на свободное место, которое, естественно, рядом с гостем.
— Я согласен, — барским тоном произносит Алексей, пристально наблюдая за мной. — Она мне подходит.
— Конечно, Лена не только красавица, но и умница, — заявляет отец.
Вот только в его словах ни грамма любви — только голый расчет. Я давно смирилась с тем, что являюсь для него просто активом. Момент прозрения был довольно болезненным, но я научилась жить с этой правдой. Мы даже заключили некое перемирие, благодаря которому у меня было время подготовить документы, чтобы, наконец, сбежать с дочкой в другой город.
— Безусловно, умница, — кивает Алексей. — Мне нужна именно послушная, тихая жена с красивым фасадом.
— Ну, ты про приданое тоже не забывай, — ухмыляется отец. Замечаю, как Инга недовольно поджимает губы. Еще бы, в ее идеальной картине мира меня вообще не должно существовать, а все имущество отца принадлежит только ей.
— Приданое будет в тему, — соглашается этот мерзкий Алексей. Снова поворачивается ко мне и придирчиво осматривает. — Что, невеста, даже ничего не скажешь?
В этот момент я каждой клеточкой чувствую давление отца. Он взглядом своим вот — вот просверлит во мне дыру.
Хочется встать и послать всех собравшихся лесом, а самой уйти, гордо подняв голову. Но правда в том, что конкретно сейчас я не могу себе это позволить — иначе пострадает моя дочь.
— Все очень неожиданно, — фальшиво улыбаюсь, но думаю, что Алексею плевать, насколько я искренняя в своей радости.
— А чего тянуть? — фыркает отец. — Все готово — через пару недель свадьба. И станешь взрослой замужней дамой.
— Как через пару недель? — вот тут я теряю остатки самоконтроля и испуганно смотрю на отца. — Я не могу!
Он мрачнеет, а в глазах появляется нехороший такой блеск. Однажды я уже испытала на себе гнев и ярость отца.
— Леш, ты не пугайся — Лена просто девушка воздушная. Ей сложно принимать важные решения. Вечно витает где — то, надо приземлять, — цедит он, не отрывая от меня сурового взгляда, в котором читается четкое обещание меня наказать.
— Ну, ничего, бывает, — цинично отзывается тот, мерзко ухмыляясь. — Для этого муж и нужен, чтобы жену держать в жестких рамках.
— Согласен, — поддакивает отец. — Уверен, Лена будет куда лучшей партией, чем твоя сбежавшая невеста.
При этом он все еще смотрит так, что у меня в горле пересыхает. В его взгляде отчетливая угроза. Я даже как — то не сразу понимаю слова про сбежавшую невесту. Все мысли сейчас заняты тем, что я оказалась в ловушке.
— Конечно, лучше, — скалится Алексей. — Она же понимает, что наши договоренности имеют определенный вес, а значит, никого подводить и позорить не стоит.
— Лена все понимает, — с нажимом отвечает за меня отец.
В ушах начинает шуметь от их светского разговора. А еще внутри расползается липкий страх. Если брак состоится, то я не смогу заботиться о своей девочке. Этот гадкий жених узнает про Надюшу и станет использовать ее как рычаг давления, так же, как это делает отец.
Едва я окажусь повязанной юридически, так все. Моя дочь навсегда останется заложницей ситуации, и не факт, что в итоге ее не отправят в спецучреждение, как когда — то пригрозил отец.
