Подскочив на ноги, помогаю ему. Днем я уже проверяла эту стену, но ничего не нашла. Теперь же мне ясно, что меч — это своего рода запорный механизм. Очень старый и ржавый запорный механизм, и у меня просто не хватило сил открыть его самостоятельно.
Наконец, меч делает два оборота по часовой стрелке и часть стены рядом с ним со скрипом выезжает немного вперед. Сделав дело, Чарли улетает обратно под диван, а я осматриваю свою находку. Не удивительно, что вчера мне не удалось ее обнаружить, хотя я даже простукивала стены в поисках пустот. Просто пустоты и не было — дверь оказалась такой толстой, что не пропускала звуки. А деревянные панели, которыми обшили стены, надежно скрыли от меня ее очертания. Ну ничего, теперь-то все должно получиться.
Поднатужившись, тяну дверь на себя. Беру факел, зажигаю его от камина и заглядываю внутрь. Все это сопровождается тревожным воем Чарли, к которому уже начинаю привыкать.
Взгляду открывается небольшая кабина, чем-то действительно напоминающая
кабину лифта. Внутри — небольшой диванчик и огромное круглое колесо, похожее на штурвал корабля.
— И как им пользоваться? — уточняю, хотя уже примерно догадываюсь, как.
Судя по всему, нужно крутить штурвал, чтобы привести механизм в действие. Один вопрос — не прогнили ли веревки за минувший срок. А то не хочется свалиться вниз и умереть в шаге от спасения.
— Надо крутить эту штуку, — подтверждает мои догадки Чарли. — В одну сторону, чтобы подняться и в другую, чтобы спуститься. Подниматься сложнее.
— Чарли, ты ведь умеешь летать, верно? — спрашиваю с улыбкой, склонив голову набок.
— Умею, — хмурится горгулий, почуяв подвох. И даже не воет от очередного раската грома, а просто вздрагивает.
— Тогда залезай, будем проводить следственный эксперимент, — широким жестом указываю в сторону кабинки. — Потому что я летать точно не умею, а значит, и работоспособность системы оценить не смогу.
— Не-не-не, — пятится горгулий, глубже забиваясь под диван. — С ума сошла?
Решила выйти из замка ночью?
Да уж, воет, будто сахарный и от дождика растает. Или дождик здесь кислотный? Нет, точно нет, иначе я бы это еще утром по ковру поняла.
— Ну, положим, не выйти, а спуститься и подняться на лифте, — качаю головой. — И не я, а ты. А я посмотрю на надежность конструкции. Вдруг этот лифт рухнет вместе со мной?
— То есть, ты хочешь, чтобы он рухнул вместе со мной, бессердечная? — фыркает горгулий.
Не знаю, нужно ли ему дышать для поддержания жизни, но сейчас Чарли задыхается от возмущения.
— Ты умеешь летать, — напоминаю ему. — К тому же сделан из камня. Если канаты прогнили, то эта штука может рухнуть от одного моего веса. И тогда некому будет зажигать тебе огонь в камине.
— А если я расколюсь на куски, то мне и не нужен будет огонь в камине, — спорит горгулий.
— Но ведь тебе не надо спускаться до конца. Просто немного покрути колесо, чтобы я смогла посмотреть на канаты и все, — не сдаюсь, ведь речь сейчас о моей жизни. — Тем более, что если ты спустишься на пару метров, то тебе не будет видно молний, которых ты боишься.
— Да нет, мне и под диваном бояться нормально...
Ладно, не хочет по-хорошему, придется по-плохому.
— Чарли, с тобой и правда веселее, чем в одиночестве, — вздыхаю, заглядывая под диван. — Но мне жизненно необходимо спуститься с этой горы.
Нашарив горгулия, хватаю его за шкирку и вытягиваю из укрытия.
— Изверг! Что творишь? Да как так? — воет Чарли, хлопая крыльями и пытаясь вырваться.
— Надо, Чарли, надо. Назови это превышением служебных полномочий, но сейчас без тебя мне не справиться, — пыхчу и тащу каменное тело к лифту. — Просто спустись на пару метров и все, я от тебя отстану.
Запихиваю тушку горгулия в лифт. Ловлю, когда он пытается улизнуть, снова запихиваю. Дурачок. На самом деле он легко мог спрятаться от меня под потолком, где я бы его не достала. Но Чарли слишком труслив, чтобы взлететь высоко.
Признаться‚ мне его жалко. Вот только себя жальче, а с Чарли ничего не должно случиться. После пятой попытки сбежать из лифта, горгулий сдается.
— Если меня расколет, то это будет на твоей совести, — бурчит он и начинает ловко крутить колесо.
Кабина лифта со скрипом приходит в движение и медленно опускается ниже уровня пола. Сперва из вида исчезает тело Чарли, затем его голова и крылья, которыми он усиленно машет. А потом я слышу жуткий скрежет и треск, и лифт с головокружительной скоростью летит вниз.
За долю секунды, пока слышу этот скрежет, успеваю нехило перепугаться. Что бы там ни говорила, но я действительно волнуюсь за Чарли. И уж точно не хочу, чтобы он раскололся или с ним что-то случилось. Каменный, или нет, но он живое существо. К тому же, единственный мой собеседник в этом забытом всеми замке. К счастью, грохот затихает почти сразу.
Осторожно приближаюсь к открытой шахте, заглядываю внутрь. Здесь все устроено примерно так же, как и в современных лифтах. От кабинки вверх тянется несколько канатов. Пеньковых, а не металлических, но очень толстых, примерно с мою руку, и на вид вполне целых.
Сама кабинка ушла вниз метра на три-четыре, да там и остановилась.