— Одну из сестер я обещал помиловать за то, что она рассказала мне правду, — по пути сообщает Ксандр. — Вторая не знала о незаконной добыче лотриана, поэтому ее заперли в другом месте. Но твоя мачеха здесь.
— Угу, — киваю коротко, потому что былая злость вспыхивает во мне с новой силой.
Эта женщина пыталась довести ни в чем неповинную сиротку из-за собственной жадности. Плевать мне на лотриан, за одно это ей уже нет прощения.
Вскоре мы спускаемся в сырой подвал и идем по коридору, вдоль которого расположены камеры. Они маленькие, с холодным каменным полом и больше
похожи на клетки для зверей — видимо, о гуманизме здесь пока не слышали. С другой стороны, может оно и к лучшему. Чем страшнее наказание, тем меньше желающих совершить преступление.
Ираиду узнаю сразу — ее образ всплывает в обрывках воспоминаний, доставшихся мне от Ланы. Впрочем, из-за заключения женщина изменилась. Сейчас лицо ее сильно исхудало, а волосы висят грязными сосульками. Платье тоже грязное, да и запашок от женщины идет тот еще, так что она больше не похожа на ту холеную госпожу, что издевалась над Ланой.
Меня Ираида тоже узнает.
— Ты... — шипит она, подскочив к прутьям решетки. — Дрянь!
Краем глаза вижу, как Алекс хочет вмешаться, но Ксандр останавливает его.
Правильно, нечего, это мое дело.
— Дрянь здесь только ты, — усмехаюсь презрительно, а потом выдаю такой поток трехэтажного русского-народного, что любой сапожник позавидует.
Пока говорю, молчат все. И Чарли, что хотел было тоже броситься на эту женщину. И Ксандр с Алексом, и даже Ираида.
Фух, ну вот, вроде отвела душу...
— Кхм... надо бы пару слов запомнить, — в воцарившейся тишине задумчиво
произносит Алекс. — Вдруг пригодится...
— Тебе легче, Лана? — Ксандр берет меня за руку.
— Вроде бы, — киваю. — Хотела еще плюнуть в нее, да слюней жалко.
— А мне не жалко, — Чарли подскакивает к клетке и действительно плюет прямо в лоб замешкавшейся Ираиде.
Вот только слюни у него тоже каменные...
Темницы мы покидаем под вопли мачехи.
— Знаешь, Лана... — говорит Ксандр уже гораздо позже, когда остаемся наедине.
— Что? — разворачиваюсь к нему и немного смущаюсь от того, что он успел
подкрасться так близко.
Прежде чем ответить, мужчина берет мое лицо в ладони, внимательно разглядывает. Затем склоняется ниже и выдыхает в самые губы:
— Я счастлив быть твоим мужем. И счастлив, что встретил тебя.
— Я... — хочется съязвить по привычке, но лицо Ксандра так близко, что мысли путаются в голове, и вместо этого я говорю правду: — Я тоже счастлива.
В этот момент, когда все проблемы позади, я действительно чувствую себя бесконечно счастливой. Потому что рядом человек, который принимает меня целиком. Который хочет быть со мной, несмотря ни на что. Который никогда не отпустит мою руку.
Человек, которого я люблю.
Эпилог
— Лана, оставь, я сам... — Ксандр подходит ко мне, выхватывает из рук горшочек, который собиралась поставить на очаг. — Тебе же нельзя таскать тяжести.
И он выразительно смотрит на мой выпуклый живот.
— Я беременная, а не при смерти, — ворчу, но горшок все же отдаю. — Ты и так слишком внимательный, скоро вообще вставать мне запретишь.
— Король убьет меня, если с его драгоценной невесткой что-то случится, —
усмехается Ксандр. — Ты ведь в курсе, что тебя он любит больше?
— Не преувеличивай, — фыркаю.
Впрочем, в чем-то Ксандр прав. Король проникся ко мне искренней благодарностью, как только узнал, что я вернула его пасынку крылья. Однако эта благодарность не избавила меня от вопросов о детях, которые Норманн неизменно задавал при каждой нашей встрече, на протяжении почти трех лет.
Поэтому, когда я забеременела, он и вовсе расплылся, и, кажется, радовался этому даже больше Ксандра.
— Ты просто не знаешь, как он тебя нахваливает, — хихикает муж, положив руку на мой живот.
— Ну так это ты его довел своим нежеланием жениться, — тыкаю Ксандра пальцем в лоб. — Впрочем, я от этого только выиграла. И муж мне достался, а не кому-то еще. И свекр любит... кстати, а как там Чарли поживает? Скучаю по этому ворчуну.
После всего случившегося мы с Ксандром жили фактически на два дома — я же не могла оставить замок, а ему требовалось бывать в столице. К счастью, драконьи крылья решили вопрос с перемещением вполне эффективно, хотя впервые лететь верхом на Ксандре мне было страшно. На случай же чего-то экстренного у нас всегда имелось в запасе несколько портальных камней — спасибо месторождению лотриана, найденному в имении Ланы.
Однако после беременности я осела в родном замке — пускай дом Ксандра мне
тоже нравился, но здесь было как-то уютнее.