Конклав собрался в Перудже 18 июля 1304 года. В него входили девятнадцать кардиналов: пятнадцать итальянцев, два француза, один испанец и один англичанин. Он продолжался более одиннадцати месяцев, так что к моменту голосования осталось только пятнадцать членов, хотя заключение и режим были необычайно смягчены. Французская партия, возглавляемая Наполеоном Орсини[275] и Колоннами, могла рассчитывать только на шесть голосов. В бонифацианской партии доминировал Маттео Орсини[276]; она защищала политику Бонифация VIII и противилась созыву Собора, которого так яростно требовал Ногаре, выступая от имени короля Франции. Поэтому изначально было мало шансов, что новый понтифик будет благосклонен к Филиппу Красивому. Если предположить, что Собор объявит избрание Бонифация VIII незаконным, то все его решения пришлось бы отменить, включая назначение нескольких кардиналов. Однако бонифацианцы, хотя и составляли большинство, не смогли достичь согласия. Возникло соперничество, которые умело поддерживал Наполеон Орсини, чьи услуги "субсидировал" Филипп Красивый. И снова, в результате личных амбиций, давней ненависти, хотя и замаскированной под братскую дружбу, и неуступчивости Маттео Орсини, конклав оказался неспособен сделать выбор. Жители Перуджи начали возмущаться. Наполеон Орсини предложил, чтобы каждая фракция выбрала кандидата от противоположной фракции и чтобы голосование проводилось по этим двум именам. Маттео Орсини отклонил это предложение. Прошли месяцы. Священная коллегия консультировалась с королем Карлом II Неаполитанским, который оказал такие большие услуги во время избрания Целестина V, но безрезультатно! Другими словами, кардиналы больше не знали, за каким святым следовать! Несколько из них заболели и были вынуждены покинуть конклав. Среди них был и Маттео Орсини, что значительно облегчило маневры его соперника. Переговоры велись с тонкостью и терпением, характерными для сановников Церкви. Были даны взаимные заверения на будущее. Не было недостатка в контактах с внешним миром. Были взвешены все "за" и "против" также как раздаваемые кандидатами обещания. Изворотливый Наполеон Орсини формально примирил Колонна и Каэтани (родителей Бонифация). Они были "непримиримыми" врагами, но не теряли из виду свои интересы. Наполеон Орсини предложил, чтобы новый Папа был выбран из числа членов Священной Коллегии, тем самым прекратив соперничество. Первые восемь имен были последовательно отвергнуты. Орсини не спешил; он знал, что такое нервное истощение. Он также знал, да и сам желал, чтобы избранный человек был нейтральным. Он предложил три имени, два из которых были сразу же отвергнуты. Третьим был Бертран де Го, архиепископ Бордо, принадлежавший королю Англии, хотя сам он был французом. Но Наполеон Орсини также знал, что эта кандидатура была приемлема для Филиппа Красивого. Бертран де Го получил десять голосов. Остальные пять голосов присоединились к большинству из оппортунизма. Эти выборы состоялись 5 июня 1305 года. Наполеон Орсини смог написать королю Франции: "Я отказался от своего дома, чтобы иметь французского папу, потому что я хотел преимущества короля и королевства…".
