После отлучения Спиноза вел размеренную, скромную жизнь. Источником заработка была шлифовка линз для оптических инструментов. Это давало ему возможность быть свободным и независимым. Хотя есть сведения, что окружавшие его состоятельные ученики выплачивали ему ежегодное пособие. Например, Симон де Фрис жертвовал учителю триста гульденов в год. Имея средства, он отклонил предложение занять пост профессора в Гейдельбергском университете, считая, что это лишит его свободы творчества, полностью и целиком посвятил себя философским занятиям. Кроме тесного круга учеников и почитателей Спиноза находился в центре внимания ученых и философов разных стран и национальностей, как Лейбниц, посещавших его, или находившимся с ним в постоянной переписке, как Ольденбург, Гюйгенс, Чирнгаузен и тот же Лейбниц.
В основе учения Спинозы о природе лежит учение о
В случае, если существует Бог, он не может быть чем-то отличным от субстанции, так как отношение субстанции к этому другому, к Богу, необходимо включить в наше понимание субстанции. Таким образом, субстанция не может быть отлична от Бога. Субстанция есть Бог. Аналогично этому субстанция не может быть отлична от природы. Субстанция есть природа.
Поскольку и Бог, и природа являются субстанцией, то мы приходим к пантеизму: Бог и природа сливаются воедино. Так как субстанция не создана, а природа есть субстанция, то мы не можем сказать, что Бог является творцом природы. Отсюда становится понятной реакция на философию Спинозы со стороны иудаистских и христианских кругов.
Итак, учение Спинозы представляет собой монизм: все есть одно, и все понимается на основе этого одного.
Согласно учению Спинозы, сущность субстанции состоит из составляющих, которые называются
Однако субстанция, согласно Спинозе, не сводится к протяженной материи, так как ей присущ еще и атрибут
и действующим по свободной воле. У Спинозы же субстанция, имеющая два основных атрибута протяжение и мышление, отождествляется с Богом. И тем самым, Спиноза отрицает существование Бога как конкретной личности. Об этом говорит такое его высказывание: «…в природе Бога не имеют место ни ум, ни воля…», а без этого не может существовать конкретная личность.
Широкое применение понятия «мышление» приводит философа к утверждению, согласно которому все предметы природы «… хотя и в различных степенях, однако все же одушевлены…». Здесь сформулирован
Зависимость единичных вещей от субстанции выражается Спинозой понятием модуса. Модус – это порожденная (Богом, или порождающей природой) природа (natura naturata), «…состояние субстанции, иными словами, то, что существует в другом и представляется через это другое…». Субстанции, как единственному целостному началу, свойственно вечное существование, вместе с тем она бесконечна в пространстве. Модусы же, как «конечные вещи», изменчивы, преходящи и только по отношению к ним имеет силу категория длительности. Согласно Спинозе, нельзя свести единство бесконечной природы, выражаемое понятием субстанции, к сумме составляющих ее вещей, модусов. Человек, по этой философской системе, составляет лишь один из бесконечного числа модусов субстанции.
Главный труд Спинозы «Этика», или «Этика, доказанная в геометрическом порядке» также как и его «Политический трактат» был опубликован после его смерти. Содержанием «Этики» являются одновременно этика и метафизика. Что касается его структуры произведения, то оно создано по образу геометрии как математической системы. Спиноза начинает с восьми определений и семи положений (аксиом), из которых выводит различные метафизическо-этические утверждения (теоремы). Хотя исследователи и ставят под вопрос строго логическую общезначимость его умозаключений, не вызывает сомнения, что этот труд представляет собой завершенную философскую систему.