В человеческой культуре сформировалось несколько типов программ, нацеленных на будущее. Одни из них опираются на человеческую фантазию, рисуют разного рода "воздушные замки будущего". К этому типу относятся утопические проекты исторически грядущего общества. Другие видят будущее лишь через призму высшего озарения, которое приходит как голос Бога или проглядывается в различных знамениях и знаках. Третьи полагаются на возможность выявления тенденций социальных изменений, на постижение качественно-количественных характеристик свершающихся превращений, на установление законов и закономерностей общественного и связанного с ним природного развития. При этом используется модель "правильного мира", вводится идеал мирового закона. Каждая из указанных культурных парадигм нашла воплощение в специфических формах организации социального опыта, в том числе в мифогемах, в искусстве, в религии, в науке. Обособление и дифференциация этих форм сложилась постепенно как своеобразное разделение труда; внутри культуры и в наше время указанные формы общественного сознания обслуживают весьма специфические потребности цивилизационного развития. Между тем их синтез и восстановление культурной целостности общественной жизни также являются программным требованием современной цивилизации, оказавшейся перед угрозами невиданной ранее силы: перед экологической и техногенными катастрофами, перед разрушением человеческой духовности, перед несправедливостью и нестабильностью мирового экономического порядка.
Все сказанное заставляет искать глубинные культурные и цивилизационные корни человеческого бытия и сознания. Этот же подход важен для постижения феномена науки, для понимания ее истории и современного состояния.
Исследователи разделяют человеческие цивилизации на два больших класса. К первому из них относятся так называемые традиционные общества. Для них характерны следующие черты: преимущественно экстенсивный способ развития, использование земли и ее даров в качестве главных средств производства, высокая степень зависимости от действия географических условий, господство в культурном опыте сохраняющихся форм жизни, приверженность к канонизированным стилям мышления, игнорирование самодостаточных оснований человеческой личности, господство сословно-корпоративного духа в человеческих отношениях.
Показательно, что культура этого типа цивилизации не выделяла науку в качестве значимого элемента, не возносила ее на высшие этажи ценностей. Нередко для нее находились другие заменители. В этой роли, например, выступала практическая магия. Накопление и использование объективированной информации, необходимой для решения практических задач, осуществлялось также средствами обыденного познания, через повседневные наблюдения и через формирование обширного житейского опыта. Правда, отдельные элементы научных знаний (математических, астрономических, философских) сохранялись и умножались жреческим сословием, передавались с помощью письменных коммуникаций.
Второй тип часто именуют техногенной цивилизацией, иногда же его называют современной западной цивилизацией. Ее становление связывают с возникновением капитализма, а ее развитие и усиление, превращение в глобальную или всемирную цивилизацию совпало с экспансией капитализма на все страны мира. Капитализм в своих материально-производственных основах представляет промышленно-техническое общество. Его формирование оказалось связано с промышленной революцией, а утверждение мирового господства - с научно-технической революцией. Поэтому применение в отношении данного общества термина "техногенная цивилизация" вполне оправдано.
К основным чертам современной техногенной цивилизации относятся: динамичный технико-технологический базис общества, развившийся от применения машин к использованию систем машин и к автоматизированному производству; резкое возрастание темпа социальных перемен; революционный характер изменений и формирование единого потока социальных, технических, научных и духовных преобразований; превращение инноваций и оригинальностей в ведущие ценности, поощрение творчества, которое становится массовым способом активной жизнедеятельности людей; признание личных прав и свобод, поощрение личного выбора различных сфер деятельности и культурной принадлежности к определенным сообществам; развитие глобального коммуникационного пространства; выработка инновационных методологий и формирование проективного отношения к будущему; развертывание социальной инфраструктуры и создание условий для индивидуально-личностного развития. Эти и некоторые другие факторы обеспечили западной цивилизации ряд преимуществ в мировом соревновании с другими цивилизациями и послужили основой для ее более или менее успешной экспансии на территории иных социумов и цивилизаций.
