Пытаюсь ли, я ей понравится? Черта с два! Такое чувство, что я наоборот делаю всё, чтобы максимально вывести её на эмоции, чтобы она сама узнала, на что способна. При этом веду себя просто, вполне обычно, как вёл бы себя в кругу своих, потому что не заинтересован соблазнить эту блондиночку, несмотря на наш с Алексом уговор, но не прочь понравится. Я играю по своим правилам. Единственное, в чём уверен, да и всегда знал: я не смогу уже повернуть назад. Знаю, что буду искать встречи, буду цеплять, потому что уже сам пойман. Вот такая философия. М-дя…
— Костюм? Правда? — изумился Алекс, заходя в мою комнату.
Я повернулся иронично улыбнувшись.
— А ты смотрю готов на все сто! — усмехнулся, окидывая взглядом прикид приятеля. Потертые джинсы, кроссовки, белая майка и кожаная куртка.
— Все девчонки на вечере знакомств будут твои, — ехидно заметил и закрыл гардероб.
— А ты думаешь, твои? — хмыкнул он. — Костюм давно не в моде. Девочки любят дерзких парней.
— О, я очень дерзок! — парировал я. — Но в костюме. Это элегантная дерзость, ты ещё не дорос до этого уровня пикапа.
Алекс хохотнул, окидывая мою комнату взглядом.
— У тебя мило.
Я скривился от такого сомнительно комплимента. Почему я позвал его в свою комнату, пустил в мою святыню? Не знаю. Наверное, тот разговор о Диане, и честность парня так повлияли. Алекс не собирался ничего делать за моей спиной, и это блин, подкупает.
— Ладно, пойдем, а то вечер начнётся без нас.
На входе, под красной неоновой вывеской, нас встречал охранник с металлодетектором. Внушительных размеров дядечка «ласково» пощупал нас и только после этого пропустил.
— Ого, — тихо присвистнул Алекс, когда мы оказались в холле. — Это Букингемский дворец?
— Нет, — усмехнулся я, отдавая администратору своё приглашение. — Это репутация моих братьев. Мы перфекционисты.
— Ясно, — хмыкнул Алекс, протягивая своё приглашение.
Мы вытащили номерки: мне достался третий, а Алексу шестой, забрали анкеты участниц, точнее бланк с номерами участниц, в котором ставят пресловутые плюсики, и получили маски.
— Ну, как я тебе? — пробормотал Алекс надев черную маску марионетки, которая полностью закрывала лицо. У меня была такая же.
— Ты сегодня просто неотразима, — рассмеялся я, подкалывая приятеля. Настроение росло, как и легкое покалывающее волнение.
Нас проводили в зал и рассадили к девушкам за круглые столики. Меня посадили напротив незнакомки в такой же маске, только белой, под номером два.
— Привет, — весело прошептал, слегка помахав рукой. Девушка никак не отреагировала. Наверное, потому что само знакомство ещё не началось. Ну, ладно, не хочет, как хочет.
На столах, застеленными красными скатертями до пола, горели толстые черные и белые свечи. Стояли бутылки с водой, стаканы с трубочками, лёд, порезанные лимоны. Зал был круглый, а окна зашторены тяжелыми бархатными портьерами насыщенного багрового цвета.
Через минуты две, в центр зала вышел Дарли в смокинге и микрофоном в руках. Брат выглядел эффектно, и я знаю, как вешаются на него девчонки, но после истории с Дженнифер, этот мечта-всех-девушек ведёт затворнический образ жизни.
Дарли стал вещать о том, как они рады всем присутствующим, объяснил правила, много шутил, иронизировал, заставляя зал смеяться и чувствовать себя свободно.
— По моему сигналу вы товарищи участники, начинаете узнавать своего собеседника, под звуки красивой лирической музыки. По истечению времени, раздается протяжный гудок. Девушки остаются на местах, а джентльмены пересаживаются за соседний стол. И так по кругу, до небольшого перерыва. Не забывайте делать пометки в своём бланке и ставить плюсики. Всем удачных знакомств!
Сигналом послужила хлопушка с конфетти, которую бахнул Эди, а Дарли перевернул большие песочные часы. Я повернулся к своей собеседнице в коралловой блузке и черной юбке, судя по всему. Волосы вроде каштановые, лица, понятное дело, не видно.
— Привет, — снова повторил я.
— Я увлекаюсь дайвингом и лыжами. Люблю шоколадные трюфели и салат из морской капусты. У меня есть собака и хомячок по кличке Тинки. Мне нравится природа и поездки на поезде… — девушка явно задумалась, наверно, я же не вижу эмоций. Но мне было страшно произнести хоть слово. Вот это автобиография. Так сразу?! Пожалуй, я не готов к знакомству с Тинки. — А ещё я работаю баристой и учусь на ветеринара.
— Круто, — выдохнул я. Теперь понимаю, зачем нужна вода, чтобы гость клуба мог запросто утопиться или захлебнуться. Я не поклонник суицида, но уже подумываю.
— Я плотник, — брякнул, что первое в голову пришло. Меня ведь никто не знает и мы вроде развлекаться пришли. Уверен, Алекс отрывается так же. Вряд ли он серьезно пытается произвести впечатление.
Оставшееся время, будущая ветеринар посвятила рассказам о своей учебе. Это были долгие десять минут. Я даже стал зевать, хорошо за маской этого не видно.
Наконец раздался противный гудок, я вежливо откланялся и приземлился за другой стол, прихватив с собой свой стакан.