Двенадцатичленная композиция очерчена наиболее ясно в "Книге Амдуат". Она отражает и идею загробного воздаяния, широко известную ценителям египетской культуры по описаниям "психостазии" ("взвешивания души") на суде Осириса: сцены кары над грешниками мы видим в последних частях "Книги Амдуат". Но это лишь один аспект "книг загробного мира". Главным же представляется другое — отождествление усопшего с Великим Богом в его различных ипостасях (Ра, Осирис), твердое знание имен богов и демонов, которые встречаются в запредельном мире.
Эта концепция — не плод вольного мифотворчества, она имеет глубокое психологическое обоснование. Египтяне считали, что человек еще при жизни должен познать тайные пути мира запредельного, чуждого бытовому опыту; более того, должен слиться с высшими проявлениями этого мира — иначе невозможно блаженство в загробном царстве. Идея находит соответствие в родственном памятнике мировой культуры — тибетской "Книге мертвых" (возможно, она восходит к тому же источнику, что и египетские книги загробного мира).
Процесс мумифицирования был довольно долгим и кропотливым, он длился 70 дней. Сразу же после предполагаемой смерти человека жрец делал надрез на левой половине живота умершего и поспешно извлекал нож, чтобы не навлечь на себя гнев близких и родственников покойника. Такой обычай возник в результате случаев преждевременного ошибочного установления смерти. Затем помощники извлекали внутренние органы, за исключением сердца, средоточения души и мысли, тщательно промывали их ароматическими жидкостями и заполняли их миром и ароматическими веществами. Затем все вновь помещали на место и зашивали, натерев бальзамирующими веществами. С помощью хитроумного крючка через ноздри покойного извлекали по частям мозг, а полость черепа также заполняли специями. Тело обмывали солевым раствором и оставляли на 70 дней, затем обмывали еще раз, натирали камедью, обертывали полотнами тканей и помещали в деревянный саркофаг.
Самой древней человеческой мумии 7039 лет. Она найдена не в Египте, а в Чили и находится в настоящее время в Сантьяго, в Национальном музее истории природы.
Мумия представляет собой бальзамированное тело четырехлетнего ребенка. Она была обнаружена в 1977 году двумя чилийскими антропологами в одном из пустынных районов на севере Чили. В 1980 году мумия была направлена в США в лабораторию Нью-Джерси на проведение экспертизы, которая подтвердила ее возраст.
Тур Хейердал, говоря о контактах между Новым и Старым Светом, в общей цепи доказательств приводит и следующие объединяющие признаки: колоссальные сооружения, лишенные практических функций, например пирамиды; мегалитические саркофаги с массивной каменной крышкой; мумификация с применением смол, бинтов и хлопковой набивки. Таким образом, обычай бальзамирования усопших и помещения их в саркофаги и пирамиды восходит к самым древним эпохам человеческой цивилизации. Сходство погребальных обрядов древнейших цивилизаций Старого и Нового Света некоторыми учеными расценивается как доказательство влияния на эти цивилизации некой мифической працивилизации, располагавшейся между этими континентами, например погибнувшей Атлантиды.
Многие специалисты считают коренное население Канарских островов — гуанчи — прямыми потомками атлантов. Уже к началу XVI века гуанчи были полностью истреблены испанскими завоевателями, поэтому сведений об этом народе осталось немного. Но и того, что осталось зафиксировано в немногочисленных источниках, достаточно, чтобы утверждать: их обычаи обнаруживали странное сходство с обычаями высококультурных древних народов. В частности, они бальзамировали мертвецов, как египтяне, и хоронили их в куполообразных гробницах, как греки в Микенах.
