Жан-Жак Руссо (1712–1778) – французский писатель, философ, автор новой педагогики, один из видных французских просветителей.
Руссо родился в Женеве в семье часовщика, воспитывался у дяди священника. В возрасте 16 лет Руссо ушел из дома, долго странствовал по землям Швейцарии и Франции, пока не нашел прибежище у некой мадам де Варанс, ставшей ему и другом, и матерью, и возлюбленной.
Несколько последующих лет Руссо посвятил самообразованию, затем переехал в Париж. Написал ряд значительных работ, особенно в области этики и проблем происхождения государства.
Руссо был деистом, он признавал реальное существование материального мира, сотворенного Богом. Он придерживался идей материалистического сенсуализма, считая, что познание сущности вещей для человека недоступно; умалял значимость разума и теоретического мышления, как и их роль в познании мира.
Основные проблемы, интересовавшие Руссо, это проблемы социально-политические, особенно проблемы неравенства. Он считал, что неравенство бывает двух видов: естественное, или физическое, и нравственное, или политическое (социальное). За первое неравенство ответственны возрастные различия, здоровье, ум и душевные качества, источником чего является человеческая природа. За второе – различия в материальной обеспеченности и социальном положении – отвечает частная собственность и государственное устройство.
Руссо часто подчеркивал, что в «естественном состоянии», т. е. до возникновения государства, социального неравенства не существовало, а наличествующее неравенство было чисто физическим. Человек вел спокойную жизнь, находясь в гармонии с собственной природой и внешним миром. Однако человеку свойственно совершенствоваться. Это вывело его из природного состояния, привело к расцвету наук, развитию промышленности, развитию человеческих добродетелей. С другой стороны, произошел рост заблуждений и пороков, которые сделали человека тираном собственной природы.
В отношении педагогики Руссо считал, что детей необходимо воспитывать на лоне природы и в гармонии с ней. Ребенка нельзя наказывать, принуждать к чему-либо, так как это нарушает его природное естественное развитие.
Мыслитель считал, что человек рожден свободным, и первая из его забот – забота о самосохранении. Ни один человек не имеет власти над другим. Исходя из этого, правильное государство возникает в результате общественного договора между всеми членами общества. Такое государство, соответственно, не может иметь интересов, идущих вразрез интересам своих граждан. Потому, если возникает прецедент, такое государство может быть упразднено, а правитель его свергнут. Усвоив идеи Руссо, французские революционеры сделали своим девизом слова «Свобода, равенство, братство!».
