Далекое-далекое будущее. Космические олимпийские игры. Одно из самых захватывающих состязаний – эстафета, маршрут которой проложен через разные миры. Планету Земля тоже пригласили.
Пятитысячный четыреста двадцать шестой год.
Когда я впопыхах убегал из своего рабочего офиса и уже рассекал огромное фойе высотки, пришлось обернуться, так как внезапно меня окликнул младший коллега, ждавший приезда лифтовой кабины поодаль от приемной зоны. Сотрудник пришел за бумажкой о начале его отпуска, но чуть поздновато.
– Привет, Тиф! Сегодня задержался на работе? Я так и думал. Поэтому вот, пришел к тебе…
– О да! Задержался. И очень тороплюсь. Приходи завтра! – протараторил я, не сбавляя темпа по направлению к выходу.
Да, я являюсь директором крупной компании, и мой рабочий день закончился еще три часа назад! Больше меня ничто не остановит на пути к прямому включению из космоса. Мне хватало того, что я пропустил церемонию передачи олимпийского огня через все звездные системы человечества и пару интереснейших матчей. Но схематическую эстафету я не должен был пропустить! Ни секунды!
Уже дома, добежав до своего виртуального проектора с визуальным пультом управления, я с большим нетерпением включил нужный канал передачи и с замиранием сердца ждал появления изображения на стеклянном экране. Предвкушение события заставило меня очень широко улыбаться. И вот, вместо того, чтобы увидеть начало трансляции эстафеты, перед моими глазами высветилась заставка с надписью о технических неполадках. Огромное разочарование и печаль обрушились на меня словно вода из большого и широкого ведра.
Еще два года назад на мою почту пришла новость о том, что Интергалактический Совет отправил приглашение на Космическую олимпиаду планете Земля. Отказаться от игр было невозможно. Ведь Земля и есть так называемая точка отсчета и соединения всех жизней в соседних звездных системах. В прошлом я смотрел все трансляции олимпиад. И как фанат, с нетерпением ждал игр этого пятилетия. В особенности схематическую эстафету. Она включена в виды спорта по развитию органической механики. Если бы я только упорствовал в юные годы больше, мог бы стать спортсменом по данным играм. Но раз судьба сложилась по-другому, то счастье хотя бы болеть за нашу команду. А что, получается, в этот раз? Пропустил начало и попал на технические неполадки? Да уж, дела…
Я воспользовался возможностью и заказал у нашего соседского андроида услугу покупки и ждал, когда тот принесет попкорн. Он даже успел выполнить задание до того, как я начал просмотр записи первой половины эстафеты.
Суть игры в том, чтобы пройти маршрут, проложенный в разных мирах, проскакивая через все выбранные организаторами межпространственные порталы. И нужно это сделать быстрее других. А данная задача – не из легких.
Каждый портал определенного мира имеет форму кольца, но свою еле различимую окантовку, а также свой оттенок светлого свечения: белесо-желтый, белесо-сиреневый, белесо-оранжевый, и так далее. Ну разве можно определить на глаз такие различия? Можно, но очень сложно. В таком деле без тренировок на внимательность не обойтись. Я в этом железно уверен.
Олимпийцы прыгают через порталы в одноместных навигационных капсулах. В них они одеты в экзоскелеты, которые являются своеобразным пультом управления капсулой. В зависимости от того, как человек двигается в капсуле, круглая левитирующая машинка так и будет перемещаться. Сродни шарик для прогулки, внутри которого перебирает лапками хомяк. Толкаешь в экзоскелете стенки капсулы влево – она движется влево. Толкаешь вправо – движется вправо. На плите выполняешь бег вперед, но фактически с плиты не смещаешься и находишься на месте – а капсула засчитывает команду и плывет вперед в той же степени, в которой задал скорость и количество движения при беге.
Каждую олимпиаду организаторы подбирают разные миры и трассы, спрятанные за порталами. А в каждом витке мира свои особенности. Помимо необычных местностей, по которым нужно рассекать в капсулах, самое сложное в схематических эстафетах – это понимать правильные гравитационные дорожки. Как-никак, а на разных планетах разное притяжение. Например, где-то капсулу может придавить к поверхности и придется приложить немалые усилия, чтобы добраться вперед или вверх к заданной точке, а где-то гравитация может поднять ее так, что пустая высота внизу напугает до чертиков, в то время, как нужно сопротивляясь подняться еще выше или чуть ниже и продолжить маршрут.
