– Стой, ты же говорила…
– Всё для твоего блага, внучок, я просто хотела сделать тебе сюрприз, да и потом, я же ведьма, ты не забыл? Вон там,– она показала на стул,– тебе приготовлены роскошные одежды, которые ты принеприменно оденешь в этот торжественный день. Кстати, Яна тоже приготовила тебе подарок.
В комнату вальяжным шагом вошла кошка, несся в зубах мягкие изящные сапожки. Она медленно подошла к кровати и поставила их рядом с ногами юноши, который уже успел сесть на кровать.
Яна довольно и настаивающее посмотрела на человека, раздалось такое же настаивающее р-мяу. Тот послушался и натянул на ноги сапоги,– необычайно мягкие и лёгкие, ровно по его ноге.
– А что это за кожа?– поинтересовался он.
– Сегодня правит магия, это синтезированные сапоги, а, значит,– и кожа,– ответила Нюра. Стёпа улыбнулся и погладил кошку, почесал за ухом, взял на руки и поцеловал в лоб, та замурлыкала и потёрлась щекой об грудь, – Мы тебя оставим, одевайся и приходи на кухню, задуешь свечку на торте.
После небольшой трапезы с заваренной травкой и тортом баба Нюра приняла решительный вид.
– Ты готов к приключению?
В ответ донеслось решительное да. Ведьма щёлкнула пальцами и всё вокруг закружилось. Через несколько минут Степан снова начал видеть. Они оказались на какой-то площади, просто кишащей людьми в дорогих и красивых одеждах, повсюду возвышались башни, сказочные деревья, удивительные существа: крылатые и не крылатые, феи и дриады, грифоны и горгоны… Некоторые деревья оживали и здоровались, приветствуя гостей. Похоже, что бабу Нюру здесь знали все. Толпы людей и существ кружили вокруг, расплываясь в приветливой улыбке.
– Добро пожаловать на земли колдунов, внучок,– ведьма просто утопала в радости, а внук никак не мог придти в себя,– ничего-ничего, оклемаешься, тебе предстоит много времени провести здесь. Разве не чудесно?
– В смысле, много времени?
– Потом узнаешь, пойдём, пойдём скорее, нас уже заждались.
Старуха схватила его под руку и поторопилась к стенам замка, что возвышался за горизонтом. Следом бежала Яна. Они уже подошли к воротам, приветливые стражники раскланялись и пустили гостей внутрь. Сады, амуниция, статуи, сферы, заключённые под нечто, напоминающее стекло, излучали невероятную энергию. Красота и гармония ослепляли. Они прошли в центральное здание и поднялись по спиральной лестнице на третий этаж, прошли два длинных коридора, полностью заставленных стражей, и вошли в приёмный зал.
Огромный стол на сто персон заставлен яствами невиданной красы, но никто не ел, хотя у всей сотни человек уже чесались руки. Во главе стола сидел необъятный по размерам человек в золотом одеянии и с эльфийскими ушами, длинные волосы, вроде как, прикрывали их, но кончики всё равно давали о себе знать.
– Здравствуй, Стёпа,– начал он, воцарилась тишина.
– Приветствую,– ответил тот.
– Знаешь ли, где ты и кто я?
– Честно говоря, не имею ни малейшего понятия.
– Плохо. Я расскажу тебе. Ты находишься на землях колдунов, а перед тобой царь колдунов,– он укоризненно посмотрел на Нюру,– неужели ты не сказала ему?
– Нет, не сказала, Гришечка, зачем раньше времени то, пусть будет сюрпризом.
– Хорошо. Степан,– продолжил царь,– у тебя сегодня день рождения и сегодня тебя ждёт веселье, садись за стол, ешь, пей, затем начнутся игры. Будет весело. Но у Насти есть и ещё один подарок. Она поговорила со мной и я, по старой дружбе, согласился. Мы никогда не берём чужаков, но ты станешь исключением. С этого дня мы определяем тебя в нашу школу чародейства на обучение, сроком от трёх до пяти лет. Ты будешь жить здесь, на этих землях, в конце праздника тебе покажут твои покои. Но не думай, что слово школа означает массовое обучение, мы подберём тебе наставника по всем критериям.
– Извините, что перебиваю,– раздалось откуда-то с середины стола. Девушка встала со стула и продолжила,– Я уже изучила его.
– Мы все уже изучили его, не так уж много времени на это нужно,– у Стёпы полезли на лоб глаза.
– Я понимаю,– продолжала девушка,– но я считаю, что это как раз тот случай, когда обучением должна заняться я, к тому же, это очень удобный случай, для того, чтобы написать докторскую. Я рассчитываю, что вы пойдете мне на встречу, дядя.
– Настя, вы не против?– спросил Гриша.
– Нет,– ответила Нюра.
– Хорошо, Степан, отныне Валия твоя наставница,– Будущему чародею только и оставалось, что хлопать глазками,– и так, начнём пир!
