– Класс, поприветствуем нашу новую ученицу Марию Полар. Она приехала к нам из Эдинбурга и будет доучиваться старшие классы в нашей школе. Меня можешь называть мистер Эван. Прошу, проходи, садись на свободное место, – произнёс учитель.
Убедившись, что Маккензи сидит одна, Мария села рядом с ней. Мак сразу вызвала у девушки приятные чувства. Мария почувствовала себя за каменной стеной.
– Что случилось с Бартом? Твои родители развелись? – шепнула Маккензи.
– Да, – отрезала Мария. – Но мне не хочется говорить об этом…
– Что ж, я понимаю. Все мужики – дерьмо. Многие девушки всё бросают ради любви. А потом в тридцать с лишним лет остаются одни, с детьми на руках. Не круто, конечно.
Чуть позже темы для разговора у Мак перетекали из одной в другую. Она не останавливалась, как и в детстве. И учитель даже не замечал её.
У Маккензи сам по себе тихий и спокойный высокий голос. А, когда она шепчет, ухо должно быть напряжено и точно сконцентрировано именно на её словах, иначе ничего не услышишь.
Так пролетела половина урока. Всё шло вполне обычно, как вдруг в класс влетели два необычных парня. И если раньше одноклассники не вселяли Марии страх, то теперь он появился.
Один из них высокий и бледный парень с длинными чёрными, как смоль, волосами. Цвет его глаз трудно увидеть, так как они так покраснели, будто в них налили клея. Вытянутое худое лицо с чётко выраженными скулами. Строгий томный взгляд. Тонкие худые пальцы. Куча цепей на шее, на штанах. Чёрное худи с принтом, на котором изображена страшная, но не безвкусная картина: мужчина с клыками впивается в шею женщины. Мария сразу обратила внимание на то, что лицо жертвы совершенно спокойно, будто она не видит и не чувствует угрозы.
Другой выглядит, как страшный, но стильный клоун. Тёмно-зелёные короткие волосы, уложенные назад, зелёные брови, глаза цвета шоколада. Красная маска на нижнюю часть лица, из-за которой трудно разглядеть его черты лица, но он не особо ими отличается от своего, видимо, друга. Красная толстовка, поверх которой надета джинсовка. А ногти накрашены разными цветами.
Глядя на этих двух, действительно, становится не по себе.
– Коул Даск и Джеймс Пинквейн, почему я так не удивлён? – устало вздохнул мистер Эван.
Оба парня молчали, уставившись на учителя.
– Садитесь, – отрезал он.
Мария проводила взглядом двух прогульщиков, дошедших до последней парты, на последнем ряду, у окна.
– Странные, да? – шепнула Маккензи.
– Не особо. В наше время можно встретить и похуже. В больших городах много фриков. Вот, в маленьких – такое, может быть, и редкость.
– Коул и Джеймс – не просто фрики. У них своя банда – Скорпионы. В нашем классе их всего двое. А вот в школе, да и во всём городе…
– И чем же они занимаются? Избивают малышей и забирают деньги на обеды? – с усмешкой спросила Мария.
– Нет, – отрезала Мак. – Говорят, там всё серьёзно. Они собираются, как наступают вечерние сумерки, и творят тёмные дела.
– Наркотики? – испугалась Мария.
– Вроде как… Опасные ребята, короче. Лучше с ними не связываться.
– Да и не особо хотелось, – фыркнула Мария.
Остальная часть урока прошла спокойно: без новых открытий. А потом Маккензи потащила подругу детства на задний двор школы, где обычно проводят своё время ученики во время перемены. В отличие от мрачного здания двор кажется очень солнечным. Может, это всего лишь влияние лета. Но это и не особо важно.
– Это моё любимое место, – сказала Маккензи.
Они встали под пышной кроной высокого дерева.
– В жаркие дни здесь можно укрыться от испепеляющего солнца.
– Да, здесь уютно, – улыбнулась Мария.
Но пока она разглядывала небо, сквозь листву, кто-то успел её толкнуть. И когда девушка пришла в себя, то немного испугалась.
– Привет, Мак, – тот самый Джеймс Пинквейн, опёршись одной рукой о дерево, навис своей высокой фигурой над миниатюрной Маккензи.
Голос его, правда, не вызывает страх. Наоборот, он словно мурчит, когда разговаривает, с теплотой мужского тембра.
«Что ему надо от Мак? Они друзья? Возлюбленные? Но она же говорила не связываться с ними», – Мари начала перебирать мысли в голове.
– Как видишь, я занята, Джеймс, – пытаясь разглядеть за ним Марию, сказала Маккензи.
– Оу, – парень обернулся и только тогда обратил внимание на новую одноклассницу. – Ничего такая девочка. Но ты, малышка, всё равно лучше, – будто, действительно, клоунской улыбкой засиял Джеймс.
– Мария, пожалуйста, знакомься, – неловко произнесла Мак.
– Приятно познакомиться, Джеймс, – попыталась улыбнуться Мари.
– Ага, – отвлечённо ответил парень.
Тут Марию опять кто-то толкнул. В этот раз призраком себя возомнил тот бледнолицый Коул. Когда он оказался рядом, девушка почувствовала приятный запах одеколона, но еле уловимый и холодный, будто от парня веет самим морозом.
– Пинк, я не собираюсь ждать тебя, чтоб ты знал, – а вот голос Коула оказался невероятно спокойным, тихим, но леденящим.
– Да я тут знакомлюсь с новой девчонкой, – Джеймс взглядом указал на Марию.
