В этот момент что-то вязкое и мокрое залепило мне нижнюю часть лица. Я скомандовала себе: "Не дышать!" - и тут же глубоко вдохнула омерзительный запах этой тряпки. Дальше, как говорится, тишина.
Очнулась я на диване в крохотной комнате. Из окна, к которому с трудом, на ватных ногах добралась, открывался замечательный пейзаж: поле и густой лес вдалеке. Вся эта панорама расстилалась далеко внизу: судя по всему, меня поместили этаже эдак на тридцатом. Выяснять я не стала - как уже говорила, панически боюсь высоты.
Дверь, разумеется, была заперта, и выламывать ее я пока не собиралась. Помимо дивана в комнате были еще журнальный столик и пара кресел. Все далеко не новое и не модное, хотя стены просто сияли свеженькими обоями. И вообще помещение производило впечатление новостройки. Господи, куда это меня занесло?
Постепенно я восстановила в памяти - не без труда, замечу! - минувшие события и расстроилась. Во-первых, я опять повела себя как последняя кретинка и на сей раз вляпалась во что-то куда более серьезное, чем все предыдущие приключения. А во-вторых, оставила без помощи Аську, которая теперь, наверное, не знает, что и думать. Если еще способна думать...
- А если это звонила не она? - вдруг произнесла я в полный голос ошарашившую меня мысль. - А если меня просто как неполноценную выманили из квартиры?
- Вот тут вы совершенно правы, Елена Сергеевна, - раздался голос от двери.
Я так и подскочила. Галлюцинации у меня начались, что ли?
Оказалось, не начались. Просто дверь бесшумно открылась, и теперь на пороге стоял человек, внешность которого мне была смутно знакома. Где я могла видеть этого типа? Господи, где, где? В самолете, вот где! А потом возле машины, когда он дрался с моим мужем. Точнее, пытался драться.
При мысли о муже у меня неприятно заныло под ложечкой. Его я боялась больше, чем всех бандитов, вместе взятых. Эти, что - убьют, и ладушки. А тот будет читать нотации, зудеть, воспитывать, ехидничать - месяцами. Кошмарнее этой перспективы я и представить ничего не могла.
Тип между тем принял выражение ужаса на моем лице на свой счет и остался этим крайне доволен. Закрыл за собой дверь, присел в одно из кресел и закурил. Жестом пригласил и меня сделать то же самое. Как теперь принято говорить, при всем богатстве выбора "другой альтернативы" у меня просто не было.
- Повторяю, вы абсолютно правы. Звонила вам, разумеется, не ваша приятельница, но подделка оказалась достаточно убедительной. А уж то, что вы сами, без принуждения, сели в нашу машину, - просто подарок судьбы. Вы всегда ведете себя так очаровательно раскованно? Или это еще не прошел заграничный угар?
- Да, я очень непосредственна, - согласилась я. - Потом, еще помню, что именно на черных "Волгах" можно было дешевле всего проехать, если уж приходилось ловить "левака". Я ведь человек небогатый, как вам известно, так что бояться не привыкла.
- Ну уж и небогатый! Информация, Елена Сергеевна, - это большие деньги, если умело ею распорядиться. Вы же на своем капитале просто-напросто сидите. Или, точнее, лежите. Как собака на сене.
- А без хамства нельзя? - привычно огрызнулась я. - Вы, кстати, не представились, и получается, что мы знакомы как-то односторонне. Вы меня знаете - я вас нет. Более того, вы обо мне знаете что-то такое, чего я сама не знаю...
- Ну-ну, не кокетничайте. Скорее мы знаем о вас нечто такое, чего не знает никто, в том числе ваш собственный муж. Но может узнать. А если желаете познакомиться - извольте. Зовите меня... ну, хоть Полиграфом Полиграфовичем.
Издевается, зараза такая!
- Лучше уж господином Шариковым, если вам так близок этот персонаж. Товарищем называть не могу - увольте.
- И не надо, и не зовите. Мне ведь все равно, как вы ко мне будете обращаться. Только расскажите мне то, о чем я вас попрошу, - и разойдемся, как в море корабли. Без претензий.
- Пардон, - нахально сказала я, - тут вы что-то такое лепетали насчет стоимости информации. Так что позвольте вас спросить: сколько?
- Что сколько? - не понял он.
- Сколько вы мне заплатите за информацию?
Мой собеседник просто расцвел от восторга.
- Голубушка вы моя, да оглянитесь вокруг! Мы с вами не в вашем офисе и даже не в ресторане интимно беседуем. Какие деньги, Христос с вами! Цена вашей информации - свобода. Или... сидите тут, пока не надоест.
- Искать будут, - честно предупредила я.
- Не найдут, родная. Не в первый раз.
- А в туалет?
- Проводят, мы же не звери. Вот только кушать не дадим, извините. Водички попьете, лишние шлаки из организма выведете. Вас устраивает?
- Умру голодной смертью, - бодро отозвалась я. - Мне ведь действительно нечего вам рассказать, понимаете, какая накладка.
- Кушать захотите - сразу память улучшится. Посидите, подумайте. Надумаете - попудрите носик.
- При чем тут носик? - возмутилась я, надеюсь, вполне естественно. - В квартире-то вообще есть кто-нибудь? А то выломаю дверь.
- Ничего, она крепкая. Постучите в случае чего. А засим - желаю всего самого-самого.
