— С тобой все в порядке? — осведомился Мелех.
— Нет.
— Что на этот раз?
— Лампочка в ванной перегорела.
— В этом тоже я виноват?
— Да иди ты к черту.
— Нет, в самом деле, голос у тебя такой, точно ты только что встретилась с самим чертом.
— С кем я встречаюсь, тебя не касается. Лучше скажи, где твоя длинноногая?
— Должно быть, спит.
— Одна?
— Уж точно не со мной.
— Думаю, девушка расстроилась.
— Еще как. Ты с лампочкой сама справишься или мне приехать?
— Приехать? — не поняла я. Либо Павел меня дезинформировал, говоря, что Мелех безвылазно сидит в своей норе, либо чувства вспыхнули в нем со страшной силой.
— Ну да. Заменю лампочку в ванной.
— Подождет до завтра, — отмахнулась я.
— Как знаешь. Спокойной ночи. И не психуй, я приставил ребят приглядывать за тобой, можешь считать себя в полной безопасности.
— Спокойной ночи, — пробормотала я и, повесив трубку, протяжно свистнула. — Черт возьми, ну и каша. Что ж теперь делать-то?
Натянув халат, я заметалась по прихожей. Надо сообщить Павлу.. Но как, интересно, если этот придурок не оставил номер своего телефона и сам не звонит? Мало мне соглядатаев Павла, теперь еще и Мелех, а если его мальчики ненароком встретятся с этими, что тогда? Дураку ясно, прежде всего пострадает несчастный Виктор, ну и я, конечно. Парню отрезали палец только за то, что я попыталась позвонить по телефону. А что они сделают в том случае, если решат, что я вожу их за нос?
Пока я терзалась сомнениями, в дверь позвонили. Я бросилась открывать, но в последний момент поумерила энтузиазм и спросила:
— Кто?
— Я, — ответили из-за двери.
— Кто я?
— Открой, увидишь. — Голос я узнала и открыла. Передо мной стоял Мелех и насмешливо улыбался. — Войти можно? — спросил он.
— Конечно, — растерялась я, — проходи. Ты один?
— А с кем я должен быть? — удивился мой большой друг.
— Ну… не знаю. Я просто так спросила.
— Как лампочка?
— Что? Ах, лампочка… нормально, не горит.
— А запасная есть?
— Вряд ли, сейчас посмотрю.
Я посмотрела и не нашла лампочки. Мелех, между тем, прошелся по квартире и задал очередной вопрос:
— У тебя что, действительно погром устроили?
— Незаметно? — съязвила я.
— Кое-какие вещи выглядят необычно. Может, в самом деле у меня поживешь? А я пока разберусь, кому и что от тебя понадобилось.
— Я подумаю, — уклончиво ответила я. Мелех устроился на диване, и как-то чувствовалось, что он никуда не спешит. В общем-то, мне следовало радоваться, раз уж я собиралась его соблазнить, случай самый подходящий, мы одни, он настроен вполне доброжелательно… Однако при одной мысли о предстоящем соблазнении меня начинало подташнивать. С моей точки зрения, Мелех был самым неподходящим для этого объектом. Я пристроилась в кресле, избегая его насмешливого взгляда.
— Не нравлюсь я тебе, — нараспев сказал он, продолжая ухмыляться. — Знать бы почему?
— Напротив, — пожала я плечами, — мне просто не нравится твоя манера вести дела, то есть я хочу сказать, слишком ты напористый парень, это меня раздражает.
— Вот оно что… — его ухмылка стала шире. — Я должен тебе цветочки посылать и петь под балконом? Помнится, посылал я тебе цветочки, да толку от этого не было.
— А какой тебе нужен толк? — додумалась спросить я.
— Ну… — Его взгляд стал откровенно издевательским.
— Что «ну»? Слушай, а у тебя дети есть? — решила я немного отступить от опасной темы.
— Нет.
— Почему? Ты же был женат, кажется, дважды?
— Моя семейная жизнь не заладилась. Как видно, не подхожу я для семейной жизни. Или она мне не подходит. А может, бабы дуры попались.
— На баб легко валить, — заметила я.
— Хорошо, дураком был я, — согласился Мелех, что было не очень-то на него похоже. Он поднялся, сгреб мою руку и спросил, заглядывая в глаза:
— Ты зачем приходила?
— Сегодня? — Я нервно облизнула губы и отвела взгляд. — Не знаю. Неудержимо потянуло взглянуть на твой ресторан.
— На ресторан?
— Ладно. На тебя.
— Интересно, — серьезно кивнул он. — А откуда вдруг такое желание?
— Понятия не имею. Возможно, я почувствовала себя одинокой в этом городе. За пять лет многое переменилось. И вообще… Сядь, пожалуйста, — попросила я, заметив, что он оказался в опасной близости ко мне.
— Тебе же одиноко? — удивился он.
— Да, — кивнула я, — но не настолько. Он опустил свой зад на диван, что меня несколько успокоило. Приходилось признать: соблазнительница из меня, как из козла сторож огорода. Ничего, первый блин всегда комом.
Мелех продолжал меня разглядывать и ухмыляться. У меня появилось чувство, что надо мной издеваются.
— Может, чаю? — предложила я.
— У меня аллергия на чай.
— Жаль, посидели бы по-домашнему…
— Что происходит? — без перехода спросил он.
— Где?
— Не дури.
— Не понимаю, о чем ты.
— Почему ты ведешь себя так по-дурацки?
— Нетрудно понять: человек ведет себя по-дурацки, оттого что дурак, в моем случае, дура. Я все-таки поставлю чай.
