В основе сопротивляемости, или «иммунного состояния», лежат сложные процессы. Когда человеческий организм после перенесения инфекционного заболевания приобретает способность отражать следующую инфекцию подобного рода, то мы говорим о приобретенной, специфической иммунизации или иммунитете. Эта приобретенная способность сохраняется часто на протяжении всей жизни. Так, например, человек заболевает корью, краснухой или скарлатиной, как правило, только один раз. Способность организма развивать защитные механизмы, направленные против определенных возбудителей болезни, используется при профилактической прививке, когда человеку вводятся активные вещества возбудителей или сами возбудители, правда, ослабленные. Это способствует образованию специфических эффективных «антител», направленных против соответствующих возбудителей, причем сам человек, при этом не заболевает.
Нередко развивается также специфический иммунитет в результате процесса «медленной иммунизации». Под этим подразумевается соприкосновение с соответствующими возбудителями в повседневной жизни без возникновения ощутимого заболевания. В этом случае процесс иммунизации протекает лишь с признаками, может быть, лёгкого недомогания, которое в дальнейшем исчезает.
Однако наряду с этой приобретенной специфической иммунизацией существует «неспецифический иммунитет», который для нас представляет особый интерес. Люди с хорошими защитными способностями отличаются не только меньшей склонностью к инфекционному заболеванию. Если они всё же заразились, то этот процесс протекает у них спокойно, без осложнений и без угрозы для жизни.
Несмотря на то, что такое индивидуальное поведение свойственно всем людям, мы не сможем детально объяснить те процессы, которые лежат в его основе. Вопрос о том, в какой степени принимают участие в этом индивидуальном поведении людей факторы наследственного характера, остается пока открытым. Вместе с тем, рекомендации для практического поведения человека при снижении защитной функции в отношении инфекционного заболевания можно почерпнуть как из клинической практики, так и из экспериментальных наблюдений.
Если снижение защитной функций установлено, то, в первую очередь, следует поставить вопрос, не является ли причиной тому недостаточное питание. При этом надо проверить, какой состав пищи при длительном питании и каково диетическое питание во время инфекционного заболевания. Жизненные условия в некоторых развитых странах дают нам каждодневные доказательства того, что недостаток белка и других жизненно важных компонентов питания препятствует образованию защитных веществ, тем самым повышается опасность заражения. Это также очень неблагоприятно влияет на протекание самой болезни. Поэтому полноценное питание, то есть оптимальное содержание в нём всех жизненно важных веществ — витаминов, минеральных веществ и белков (аминокислот) — является важным требованием. К сожалению, это требование, как нам показывают репрезентативные балансы питания, выполняется недостаточно.
После второй мировой войны мы на примере своего собственного населения особенно ясно могли видеть ослабленное действие защитной реакции из-за недостатка питания. Тогда отмечались не только намного чаще прежнего случаи заболевания туберкулёзом лимфатических узлов корня лёгкого, в особенности у детей. У пожилых людей часто вновь возникал туберкулёз лимфатических желез, не проявлявший себя в течение 4 или 6 десятилетий и считавшийся полностью излеченным — процесс, абсолютно нетипичный во времена нормального питания.
При остром инфекционном заболевании у человека, питавшегося нормально, вопрос об оптимальном питании ставится несколько иначе. Спонтанный отказ от пищи больного, имеющего высокую температуру, наводит на мысль о том, что в основе этого инстинктивного поведения, может быть, лежит важный биологический процесс. Действительно, удалось установить, что в течение нескольких постных дней удивительным образом повышалась способность организма убивать бактерии.
Кратковременное повышение защитной функции, достигаемое таким диетическим путем, затрагивает как клеточные, так и содержащиеся в плазме крови гуморальные защитные вещества. Наряду с этим существуют некоторые другие причины, по которым острые инфекционные заболевания при соковой диете протекают с меньшими осложнениями.
