Все родители желают своим детям добра... Убежденный в собственной правоте профессор помогает сыну в выборе жизненного пути.
Голографическая рекламная красотка, раздвигая непривычно густые заросли инопланетных джунглей, вышла на усыпанную цветами поляну, остановилась, и, белозубо улыбаясь, повела рукой. Марсианские орхидеи, спроецированные голографом прямо на темнеющее небо, трансформировались и слились в призывную надпись: «Вы – те, кто верит в будущее! Вы - те, кто знает, где будущее! Вы – те, кто создаёт будущее всего человечества! Ваше будущее ждет вас в Корпорации Межзвездных Поселенцев! Создайте свой мир!»
Флаер, отразив переливы рекламы, радужной искрой мелькнул на фоне окраинных небоскребов громадного мегаполиса, и, прошив грудь улыбающейся красотки, помчался прочь. Прочь от наполненных тяжелым желтоватым туманом кварталов,отравленных испарениями миллиардного города, прочь от нездоровых параноидальных страхов вырождающейся цивилизации, от стрессовой суеты, преследующей людей с рождения до самой смерти, не стихающей даже на самых верхних, элитных этажах города, не угасающей даже с наступлением ночи. Флаер миновал многомильные загородные свалки, и понесся над каменистой безжизненной пустыней – тем, во что превратились бескрайние таежные леса. Город остался далеко позади, но сияние электрических огней, буравящих исстрадавшееся по солнечному свету пространство над мегаполисом, было видно и отсюда.
Вскоре камень внизу сменился островками низкорослых сосен, меж ними ртутной кляксой сверкнула поверхность небольшого вытянутого озерка. Заповедник. Вдоль берега водоема, сохранившегося здесь благодаря усилиям природоохранных служб и прихотям самой Природы, жались друг кдругу четырехэтажные дома стандартной постройки. Участки земли, на которых высились башни коттеджей из светлого пластика, примыкали вплотную к озеру, и были обнесены высокими стенами.
Машина снизилась, чиркнула брюхом по верхушкам деревьев заповедника, а потом, снова набрав высоту, плавно опустилась на посадочную площадку одного из домов. Предупредительно мигнули и погасли сигнальные огоньки, щелкнули замки, и на подсвеченную голубоватыми посадочными кругами поверхность площадки из флаера выпрыгнул высокий светловолосый парень.
- Приехали, вылезай! – весело окликнул он спутников в кабине, заглядывая внутрь и подавая кому-то руку. – Вот мои пенаты.
Из машины, чуть опираясь на предложенную галантным спутником руку, выбралась девушка в легком летнем комбинезоне. Откинув со лба русую челку, она с любопытством огляделась. Огромные серые глаза распахнулись еще шире от удивления.
- С ума сойти! – воскликнула она. – Патрик! Мы, конечно, знаем, что ты не из бедной семьи, но чтобы так…
Светловолосый, которого она назвала Патриком, усмехнулся, довольный произведенным впечатлением. Еще бы! Пятикомнатный дом на берегу озера, в заповедной зоне, да целых тридцать квадратных метров земли вокруг него. Земли, на которой растет настоящая, а не синтетическая, трава. Земли,а не камня или песка! Такая роскошь не каждому по карману. Это вам не квартира в высотной застройке, пусть и на элитных двухсотых этажах. Хотя это новоприобретение целиком было заслугой его отца, Шарля Д’Орнея, профессора ИСИТ - Института Современных Информационных Технологий, Патрик считал, что имеет право гордиться. Как-никак, он ведь тоже Д’Орней, подающий надежды сотрудник того же института, хоть и совсем еще молодой. Сегодня Патрику исполнилось двадцать пять лет, и после вечеринки он привез своих друзей – Елену, Александра и Ликамбо посмотреть новый дом, где теперь жила его семья.
Вслед за девушкой из флаера выбрались два парня. Александр – стройный худощавый брюнет с тонкими чертами лица, чрезвычайно подходивший под описание испанских конкистадоров, и с идеально дополняющей его внешность фамилией – Гарсиа. И Ликамбо Тора – темнокожий гигант в форменной куртке, на рукавах которой неярко фосфоресцировала эмблема городской патрульной службы.
- Ф-ю-ю! – присвистнул Александр. - Пат, я бы на твоем месте даже не дергался. Зачем куда-то лететь, если ты и здесь живешь так, словно не на Земле находишься?
- Ну, ты не на моем месте, - рассмеялся Патрик.
- Это точно. А жаль! - кивнул Гарсиа, и бросил быстрый взгляд на Елену. – Ну, все-таки, Пат, объясни, зачем тебе это надо? Отец – глава самого громадного и загадочного института, ты сам - вполне состоявшийся ученый, нехилая квартирка в Тайм-Центре, собственный клочок земли в заповедной зоне, да еще и самая замечательная девушка в придачу ко всему этому счастью. Я понимаю Ликамбо – ему с его солдатскими замашками самое место в колонии поселенцев у черта на куличках. Я - тоже понятно, мне здесь ни шиша не светит, кому сейчас на Земле нужны механики? Елена вообще космобиолог, ей сам Бог велел лететь. Но ты-то,Пат? Кибернетика, электроника, киберпсихология – на этом земной мир держится.
- Ну, почему же земной? – откликнулся Патрик. Он стоял, обнимая за талию Елену, и с улыбкой глядел на друга. – В наше время на них любой мир держится. К тому же у меня есть одна очень веская причина.
Он повернулся к девушке и подмигнул ей.
- Елена, скажи им то, что ты сказала вчера мне.