- Извини, Серан, ты кажется кое-что забыла. Я не могу тебя увидеть или услышать - центурионы не снабжены видеопроекторами и не имеют голоса. Поэтому придётся ограничиться односторонней связью. Слушай внимательно. У нас не так много времени - скоро тут будут десантники Ярсена и мне придётся убраться, так как я не хочу выяснять с ними отношения.
Куда-то полностью пропал характерный мординовский акцент. Зум совершенно спокойно строил длинные предложения и использовал местоимения в своей речи.
- Начну с самых важных фактов, так как я не знаю, сколько времени у меня есть. Я не только превратился в чудовище, я также стал очень опасен для всех окружающих меня органических существ. От меня - точнее, от моего кольца - исходит излучение, оживляющее трупы и сводящее с ума живых. Я не могу его заблокировать, так как без него немедленно умру. Хотя я и так уже умер... в некотором смысле, но не хотелось бы сделать это во всех. Сейчас радиус моей личной ЗКТ - около десяти километров, передай чтобы никто не приближался ко мне на меньшее расстояние. Хорошая новость - когда я вхожу в "чардж", кольцо входит в него тоже, и излучение прекращается. Тем не менее, находиться в "чардже" постоянно я не могу, а без него моя близость слишком опасна для всех разумных. Даже для центурионов моё присутствие может создать проблемы, хоть и нелетальные - побочным эффектом ЗКТ являются электромагнитные помехи, которые нарушают связь с сообществом. Кроме того, близкое общение с Обелиском наградило меня не только кучей мутаций, но и раздвоением личности, причём моя вторая половина - тренированный убийца и фанатик превосходства саларианской расы. Близкое общение с другими, пока ещё целыми Обелисками, которых в системе осталось девять штук, может превратить меня в ещё более неприятную вещь. Поэтому я принимаю решение - покинуть систему Цираннус и в дальнейшем не контактировать ни с какими разумными лично, пока не будет найден способ ограничить воздействие кольца.
Серан просто не смогла найти слов.
- Я знаю, что вы хотите сказать. Что моё присутствие - единственная защита от Жнецов, и уход будет предательством в отношении моих союзников. Так вот, это не так. Я бы не рискнул оставить вас и миллионы кобольцев на растерзание Старым Машинам, даже если бы вы по мне постоянно стреляли. Но после общения с Обелиском я узнал некоторые важные вещи. Если кратко, то сотни миллионов лет назад было заключено соглашение о взаимном невмешательстве. Галактика разделена на зоны влияния. Жнецы никогда не появятся в тех системах, где может произойти Схождение. Эти системы отмечаются маркерами-Обелискамии. Аналогичным образом Кровавые Луны никогда не появятся в системах, где может произойти Жатва - эти системы отмечаются маркерам-Ретрансляторами. Так что у вас здесь нечто вроде политического убежища - пока на Цираннусе остаётся хоть один Обелиск, а их сейчас девять - Жнецы не могут нарушить его космических границ. Но это не значит, что вы в полной безопасности и можете задержаться тут более необходимого. Братские Луны пробудились, Серан. Они идут, они голодны.
Этот бессвязный набор слов (или может быть, интонация, с которой он был произнесён) почему-то заставил Серан сжаться.
- Братские Луны, как они сами себя называют, или Кровавые Луны, как их называют другие народы - это колоссальные космические организмы, хищники размером с малую планету. Подобно Жнецам они рождаются путём насильственного объединения организмов миллиардов разумных существ. Этот процесс и называется Схождением. Правда, Луны не столь избирательны, как Жнецы, и поглощают в себя всю биосферу планеты, а не только один разумный вид. Более того, в отличие от Жнецов, которые стараются сохранить чистоту поглощённой культуры, Кровавые Луны и после своего рождения не прочь перекусить другими разумными видами. Благодаря этим двум отличиям они и достигают столь титанических размеров. Они ненасытны, Серан. Ты помнишь, мы ещё удивлялись, изучая звёздные карты кобольцев - почему, обладая столь совершенным транспортным средством, как прыжковые корабли, они ни разу не нашли нигде не только разума, но даже высших животных? Мы-то с тобой знаем, что Галактика весьма богата жизнью. Это потому, что мы с тобой выросли на злачных пажитях Жнецов. Цираннус находится в совсем иной зоне. В зоне, где Кровавые Луны регулярно поглощают все высокоразвитые формы жизни. Как и Жнецы, они занимались этим много миллионов лет. Это мёртвый космос, Серан.
Он оглянулся куда-то назад.
